很多人選擇死亡，也許是深思熟慮後的結果，但真到要結束自己性命的時候，得鼓足勇氣。方不平就是如此，他早想死了！經曆過剛剛的侮辱後，更是下定決心。藥已喝下大半，偏偏被打斷。緩過一股傷心絕望的勁之後，不再迫切的想要赴黃泉了。
方不平認真的打量忽然闖進家中的幾人，臉上漸漸出現了然之色。
“你們不是好漂亮都市的人吧？或者說，你們是剛來到好漂亮都市的。”
芮一禾點頭。
方不平歎息一聲：“所以你們並不知道，好漂亮都市的居民失業三個月找不到工作就會被送進勸業所。”
芮一禾提出疑惑：“我以為是七天。”
“那是針對你們剛進好漂亮都市的外人。”
方不平自嘲一笑：“但其實我們這些‘內人’也沒有好到哪去。我本來也快失業了，顏值掉到40分以下找不到彆的工作，加上歲數太大，不會有貸款公司願意借錢給我。我無兒無女也沒有娶妻，更不會有親人接濟，失業之後是活不下去的。本來還能堅持一段時間，遇上‘顏值搜查官’上門，我的顏值幾乎被扣光，隻剩下5分。出去買東西，人家都會因為我顏值太低而拒絕賣給我……比起被送進勸業所，我寧可死。”
芮一禾：“勸業所裡到底有什麼，讓你覺得進裡麵比死更可怕？”
其實不隻是方不平，提起勸業所便麵露恐懼之色的人太多了。
方不平：“我給你們看個東西，你們就知道了。”
他蹲在地上，從床底下摸出手機，操作幾下，房間裡的光屏亮起來。
芮一禾看到一池淡藍色的水，裡麵漂浮著很多痛苦不堪的人，有男有女，他們齊齊仰著頭，掙紮著在無數雙池水聚成的手的拉扯下撲騰，儘力不讓池水沒過頭頂。但凡整個人被拉近池中的，身體就會不斷的震顫，隔著屏幕，她隻能猜測受到池中人受到的痛苦可能和電擊類似。
哀嚎聲交織成令人背脊發涼的曲子。
方不平的雙腳在發抖：“每一個區的勸業所都有一個這樣的池子，送被進勸業所的人無一例外都會被丟進池子裡，大人們都稱它為——勸業池。池子裡的水很奇怪，沾到一點便鑽心的疼，整個人泡進裡麵，感受到的痛苦足以使人崩潰，但裡麵的人無法崩潰，也死不了。”
芮一禾：“死不了？池水可以使人永生？”
“不，不是這個意思。抱歉，我剛才的話有歧義，死不了的意思是無法自己決定生死，隻能在裡麵熬啊熬，直到有一天身軀化成水，也就從痛苦中解脫了。”
芮一禾：“這個過程持續多長時間？進裡麵的人還能出來嗎？”
新的問題讓方不平微微一愣，他看芮一禾的目光漸漸帶著一點審視的意味。
“你問的問題一般人無法回答。”
芮一禾肯定地說：“但你知道。”
方不平點頭。
“對，我的確能給你答案。因為我曾是城市裡萬裡挑一的幸運兒，一個顏值超過九十分的‘大人’。‘大人’的工作和一般的居民不一樣，我們聚攏在執政官的身邊，協助他處理著城市裡大小的事務。而我，便在城市的核心——勸業所工作。你的第一個問題，答案是每個人熬的時間不一樣，我見過最短的是一個星期，最長的堅持三年多……也許現在還在堅持。第二個問題，進裡麵的人還能出來。偶爾執政官會挑一些人走，更多的時候得靠他人的援助。”
芮一禾對“他人的援助”很感興趣，正想細問，聽到“咕嚕嚕”一聲響。
四個人同時看向方不平的肚子。
方不平：“……”
芮一禾：“你還有多少錢？”
方不平：“大概一千塊。”
芮一禾：“挺好的，夠我們幾個吃晚飯了。明天的早中晚三頓飯應該也夠。”
最後的資產被安排得明明白白的方不平：“……”
但他是一個好脾氣的人，隻是說：“我現在的顏值隻有5，有錢也花不出去。”
芮一禾：“你們這能點外賣嗎？”
方不平：“點外賣也要付錢，店家不會做我的生意。”
芮一禾：“我來付不就好了。”
又不是積分，還不能互相轉讓嗎？
方不平：對哦！
十幾分鐘的功夫，外賣送到，芮一禾接過包裝嚴實的外賣。
這時天已經黑透，從走廊上往外看，隻有零星的幾盞燈亮著。
忽然，東方有一道淡藍色的光衝向天際，光越來越亮。漸漸的，芮一禾看清那不是光，而是無數隻半透明的巨獸彙聚成的獸潮。
這些獸大的有五米多高，尖頭，背後生著翅膀。一隻飛得最快的落在前方大樓的頂上，就在芮一禾做好動手準備時，對方趴下、眯上眼睛，不動了。
魏玉琴也看到了。
她的血脈是儺師，能看見一切非實體的生物。
“這是異變的魂魄。”
單小野和丁奇格則需要道具開眼，先後看到極具衝擊力的一幕，神色都戒備起來。
他們所在的棟樓頂部，也被一隻半透明的獸占據。
很快，每一棟樓的頂上都趴有一隻獸。
芮一禾指著東方問：“這個方向有什麼？”
方不平：“……十三區的勸業所。”