東方朔是如此想的, 便也如此說了出來，以感激涕零的語氣，“臣微末之身, 苟活在這天地之間門，便如螻蟻草芥一般, 能得到陛下和神女的眷顧, 實在是萬死也難以報償的榮幸。”
他本意是在討好劉徹, 向劉徹剖白自己的心意：就算是得到了神女於夢中傳授的神奇術法, 也並未有一刻忘記自己的身份，更是牢記劉徹曾給過他的恩德。
按照君臣之間門相處的慣例, 劉徹此時應當對他的話表現出感動，並向他說兩句安撫的話，如此才算是君臣相得。
事實上劉徹也是這麼做的, 他帶著無可挑剔的笑容，說出了無可挑剔的言辭, 甚至微微側過臉，紆尊降貴地看了東方朔一眼。
如此的禮遇，東方朔不能不感激涕零, 他走在劉徹身後, 以袖掩麵，哽咽著說不出話。
臣下如此激動，身為君主理應動容。
劉徹也確實動容了，他的臉色有微微的變動，甚至微微收緊了遮蓋在大袖之下的手。但他沒有再安撫東方朔——
從始至終他根本就不想安撫東方朔, 他現在隻想一把掐死東方朔！
他幾乎要以為東方朔是故意的了，一遍一遍強調自己的微賤，是什麼意思啊？
你微賤如螻蟻草芥, 可神女偏偏越過了尊貴的帝王，向你這螻蟻草芥投注出了視線，神女去你的夢中見你，神女還傳授你一夜起樓閣的術法，什麼意思啊這是？示威嗎？向劉徹這個皇帝示威嗎？！
東方朔說出來的每一個字，連同他此時壓抑的哽咽聲，都像是一條又一條活蛇一般，鑽進了劉徹的心臟，以毒牙撕吃劉徹的心頭肉，一口一口，痛徹心扉。
然而劉徹不能哭，他甚至不能露出半分不悅的神色，他要笑，要笑得如沐春風。
他此生還從未有過如此憋屈的時刻，哪怕是當年在竇太皇太後麵前也沒有過。因為在竇太皇太後麵前，他畢竟還是一個皇帝，而在神女麵前，他就隻是個凡夫俗子。
劉徹徐徐地吐出一口氣，清涼殿已然在望，他明白他在做什麼，他此時正要去見住在清涼殿中的神女。
清涼殿——與溫室殿齊名，同是天子寢宮。
這是今天之前，東方朔對清涼殿全部的認知。他一介下臣，雖說是名義上的天子近臣，但也難以窺伺禁中，所知便也僅限於此。
能走進清涼殿，走進天子寢宮的人，前有竇嬰，後有田蚡，無一不是重臣中的重臣，公侯中的公侯。
這些人裡從前沒有東方朔，往後也應當沒有東方朔，然而——
清涼殿建立在水中央，宮殿和岸邊以細長的廊道相連接，廊道兩側站著身穿曲裾的侍女，東方朔注意到這裡隻有侍女而沒有侍臣，在劉徹走過時她們躬身行禮，每一個人的姿態都端莊得像是皇後。
東方朔跟著劉徹身邊，一邊覺得有些窘迫，田舍郎一朝登臨天子堂的窘迫，一邊又覺得，這是理所當然的事情。
侍奉神女的侍女就應該是這樣的，彆說是皇後一般的姿態，哪怕是皇後親自前來，那也並不未過。
起先，這隻是個朦朧的念頭，影影綽綽地浮在心裡，摸不分明。但是在見到神女的那一刻，這個念頭忽然就清晰了起來，如同一隻振翅的蝴蝶，從東方朔的心口起飛。
在它穿行過胸腔時，東方朔幾乎能感知到蝴蝶翅膀擦過心臟時的觸感。
如何去形容他看見神女的那一眼呢——就像是一片擦過心臟的蝴蝶翅膀。
東方朔怔怔地立在原地，隻差一步，他就能走進清涼殿，沒人阻攔他，四周甚至都沒有人，可他就是邁不開腳步。
他隻能眼睜睜看著皇帝一步一步走上前，看著皇帝向神女見禮。在宣室殿上時，他高踞首座，威嚴如天神，但在清涼殿中，他也彎下腰，向神女見禮。
天子彎腰，何等的石破天驚，值得天底下所有人都為之大驚失色！
可在東方朔眼前，天子平平淡淡地彎腰，而神女就平平淡淡地受禮，她跪坐在漆案之後，坐得並不規整，黑紅兩色的裙裾在她身側散漫的疊落，她的眼神純稚，或者說是空茫。
東方朔在這一瞬間門想到莊周，這位道家學派的代表人物，於今世稱聖的先賢，他曾夢見一隻蝴蝶。
神女看起來，就像是那隻在夢裡才能見到的蝴蝶。
“東方卿。”
皇帝在叫他，聲音縹緲得像是從九天之外傳來。
東方朔一個激靈，如夢方醒一般急趨上前，伏地行了跪拜的大禮，“平原郡人士東方朔，拜見神女！”
久久地，沒有傳來應答。
東方朔抬起頭，他對上神女的視線，神女看著他，臉上沒有表情，眼睛裡也沒有表情。
“咕嚕”一聲，東方朔咽了一口口水。
他此前見過神女兩次，一次在宣室殿上，神女與高皇帝一同上殿聽政。彼時滿堂公卿都在神女的威嚴下瑟瑟發抖，他當時湊在末席充數，隻覺得那真是從天上降臨到地上的威嚴。
第二次見到神女，就是在他家的小院子裡，在他自己的夢境中。
神女非現世之人，而夢境也並非現世之境，或許便因為如此，夢境柔化了神女身上的非人感。
一定是這樣，東方朔想，否則當日他麵對神女，是怎麼有勇氣說話的？甚至他不但有勇氣說話，他竟然還問神女，“我懷絕世之鋒，何以解抵天之柱？”
麵對這樣的神女，是怎麼說得出話的啊。東方朔呆呆地想。
好在暫時並不需要他開口，坐在神女身邊的皇帝正一句一句向神女說明為什麼帶東方朔來見她，說到最後，他輕飄飄地看了東方朔一眼。
東方朔一個激靈，霎時反應過來，連忙伏地，再次高呼道，“臣微末之身，苟活在這天地之間門，便如螻蟻草芥一般，能得到陛下和神女的眷顧，實在是萬死也難以報償的榮幸。”