歐陽鋒不知她心思百轉，道：“好，那麼咱們便等等看你那蠱蟲的厲害。”
曾九自然也不會騙人。半個月後，另一個囚人因心痛如絞，一日清晨暴斃而死。看守的奴仆將他胸膛剖了一看，心臟上果然給咬破一個洞。
歐陽鋒其時正與曾九在蛇園遊玩，聞訊微微一笑，客氣道：“那麼三局兩勝，你贏了。”
曾九本正因他豢養的奇蛇而心動不已，得了他這句話，立時牽住他衣袖歡聲道：“願賭服輸，該教我禦蛇的法子了罷？”
歐陽鋒順勢輕輕反握住她柔軟手掌，口中卻道：“這個自然。但此時不急。曾姑娘，先頭兩局我輸了，但第三局卻還沒比。棋逢對手，實在難得，我欲和你將第三局也比完，不知你意下如何？”
曾九被他這般不動聲色牽住，卻也不反抗。眼下她已然贏了，但歐陽鋒話中隱隱有爭競之意，她自負技藝，便也生出好勝心來，略想了想，便笑吟吟道：“求之不得。”
歐陽鋒也料知她必會答應，微笑道：“好。明日一早，你我二人同時下毒，交換毒人，旁得一句也不必提及。咱們各憑手段，看誰先解得了對方的毒。”
這樣一來，使毒人不須向對方解釋毒中的門道，便不必心懷提防、暗中藏私，正可比拚出二人的真正高下，曾九隻覺正合心意，便毫不遲疑道：“好！”
第二日一大早，曾九將白衣奴送來的囚人兩眼蒙住，特地倒了碗清水，點進一滴花蜜，這才遞給他，道：“把這個喝了。”那人隻聞到鼻端清甜浸人，還未喝下這毫無毒性的花露，人已中了鵝柳黃的毒。隻他猶自不知，仍戰戰兢兢地將蜜水喝了個光。
曾九這才解下他眼上的布，嘻嘻道：“去罷。”
恰其時，歐陽鋒的毒人正被兩個白衣奴抬了進來。人剛一進門，仿佛便即毒發，霎時慘叫一聲，從擔架上翻滾落地，哀嚎不絕。
那兩個白衣奴提起他兩手兩腳，將他扔到了床上。曾九聽了這慘嚎，隻覺魔音穿耳，便上前在他身前幾處穴道一點，意圖給他鎮痛。但她不這般做還好，指力稍加，那人兩眼一翻，疼得暈了過去。
曾九怔了怔，先不去管他，而是趁這安靜時候給他探了脈。但沉吟了足有一炷香時間，仍覺千頭萬緒，不大明了。恰時，那囚人悠悠醒轉，曾九正要問他毒狀如何，何處疼痛，那人又複慘叫起來，隻疼得兩眼血紅，幾乎胸痹，手腳亂舞間險些又從床上翻了下來。
曾九站在床邊，把腰一叉，又氣又笑，心道：“好哇，歐陽鋒，給我來這套。你以為我問不出話來，就解不了你的毒？做夢去罷！今日讓你見識見識姥姥我的手段。”當下也不氣不急，命人將他扒個精光，先試探他周身的痛處，再觀察他身上的毒征變化。
待到午後，她又命人將囚人綁了，使銀針深刺他受痛的穴道，加之割肉放血，以便琢磨到底毒在何處，這其中有甚麼古怪。直到入夜時分，才琢磨出一個單方，使人照方配齊，看火熬藥。但喂了藥下去後，情狀隻可說略有好轉，那人一天一宿的慘呼，嗓子已成了一口破鈸，聽得曾九頭疼欲裂，氣道：“把他嘴給我堵上！”
如此沒法兒，她好勝心一熾，乾脆也不休憩，連夜琢磨該如何解法。那囚人的中毒症狀除了周身紫脹之外，隻是一個痛字，初時還可使他昏迷來抵禦痛楚，待到第二日天明，不論用藥還是點穴都沒了用處，這人隻痛得無法睡去，連叫都叫不出聲來，幾乎奄奄一息。曾九又連下了幾副藥，隻是收效甚微。
傍晚時分，她撐腮坐在門外石階上苦苦思索，忽而望見後山雲霞翻滾，落日沉沒其間，將雲層都浸染地一片血紅，不由靈光一現，跳起來道：“拿匕首來！”
奔入屋中，隻見那人周身已腫成一個紫薯饅頭，她使極細的匕首在他臂上一紮到底，鮮血湧出彆無異狀，她看也不看，撿了一根細柄銀勺在他臂骨上輕輕一刮。將勺子拿出來一看，上頭正積著紫黑渣滓，她粘落在碟子上使清水一衝，見果然是腐爛的骨屑，不由喜道：“我知道啦！再給我一會兒工夫！”話說到此處，她忽而若有所覺，回首一望。
床上囚人一動也不動，胸口毫無起伏。
曾九心下一沉，急忙試他鼻息脈搏，發覺這人已死了。
她呆了片刻，心想：“不應該呀。他中毒還不算深，不該死得這麼早……”忽而間，她恍然大悟，“是了！他不是給毒死的。”這人隻活了兩天不到，全怪歐陽鋒這卷毛賊使毒太過陰損，竟令他活活痛死了。
曾九將銀勺子一扔，悵悵歎了口氣，向聽用的奴婢道：“將人抬下去罷。你們莊主呢？”
她話音一落，正有一個白衣奴步履匆匆進了門，道：“曾姑娘，莊主有請。”
曾九隨仆人趕到花廳，打簾一瞧，正瞧見歐陽鋒麵沉如水，神色不妙。她心思一轉，立時似笑非笑道：“歐陽莊主，一日不見如隔三秋呀。怎樣，我那毒你解了沒有？”
歐陽鋒正受了曾九迷惑，一心以為她將毒下在了蜜水裡，而那囚犯本是個頗具武功的悍匪，兩日以來因心中害怕，時常暗自運功抗毒，反倒讓毒性發散極快，眼見已是麵如金紙，幾乎不活了。
歐陽鋒不動聲色，微笑道：“慚愧得很，歐陽鋒技不如人。但好在曾姑娘與我半斤八兩，正好相配，也沒能解了我那一味毒。咱們就算個平手，怎麼樣？”
曾九凝視他片刻，暗暗又想：“他那毒本就使人疼痛欲死，是他的本事。我拿出來辯解，就很沒意思了。”想到此處，沉默片刻道，“我困啦。去休息了。”
歐陽鋒道：“我已命人備下了幾樣小菜，吃罷再去不遲。”又笑道，“待你養足精神，明日我便兌現賭注。”
曾九卻不領情，任性道：“不吃。明天見。”說罷也不理人，徑自回房去了。