曾九瞧見，道：“你去哪裡？”
洪七將葫蘆負在背上，笑道：“我困啦，在外頭窗跟兒睡下了。”
曾九不解其意，歪頭問道：“你要睡下，屋子裡地方多得是，乾甚麼出去挨凍去？”
洪七向她凝眸一望，不知她是慣來不講究這個，眼見她天真不解男女大防，不由失笑，心中竟微感溫柔一動，暗暗道：“她適才自稱家在西域，想來不知中原禮教甚嚴。一個小姑娘家家的，若要我叫花子提醒這個，未免臉嫩害羞。”便微微一笑，口中道：“我喝多了酒，渾身熱得發汗，去外頭涼快涼快，你不用管我，自己好好睡罷。”
曾九見他話雖溫和，但有不移之意，便也不去計較，道：“那好罷。明天早上我再做好吃的。”
卻說洪七在窗戶根兒下合衣一躺，一麵看星星發呆，一麵又想到明早的好味來。想著想著口裡吞涎，卻忽而驚醒道：“唉喲！”
曾九在屋裡聽他叫喚，問道：“怎麼啦？”
洪七高聲道：“沒甚麼，雪落脖子裡啦。”卻暗暗心道，“不好，我若明天吃了她的東西，萬一她再叫我欠個大人情怎麼辦？這要何年何月才還得上？可若要聞到香味，我必定忍耐不住。不行，不能等到第二天，今晚就得溜之大吉。”
這般百種煎熬的輾轉許久，他聽得屋子裡曾九呼吸綿長，已睡下了。便悄沒聲的站起身來，想了想又從腰間取下竹棒，在門前雪地上寫了幾個字，不再多呆，自往雪林中去了。
第二日一早，曾九醒來梳洗罷了，推門而出一看，隻見四下裡寂靜一片，隻雪地上寫著三個潦草不羈的大字，道：“我去也！”
曾九瞧著他那下筆隨意的字跡，隻覺字如其人，洪七音容笑貌如在眼前，不由微微一笑。
待吃罷早飯，她放棄了原本的計劃，徑直往東橫跨川嶺而去，欲下山打聽參仙老怪梁子翁的住處。心中則想，既然有前人在此種了地，她自去摘果子就好了，何必在老林子裡吃苦？
那幾張甚麼藥方，也大可以搶來自用。
過得幾日，她下山去在周遭集鎮上捉武林中人一問，果然尋到了梁子翁府上。哪知偷進門去卻不見人，再聽仆人閒話，才知梁子翁自被洪七拔成禿頭後，生恐再被他上門毆打，已往外地避禍去了。他怕好東西被洪七打砸毀壞了，把珍奇寶藥隨身帶走不少，曾九在他藥房丹房裡尋摸了個遍，雖也討了幾樣好東西，但頗覺無趣，便又離開。
如此既已離了山，曾九也不想再回頭，心裡想到洪七所言的天下高手，便有意上門尋訪。自此南下中原，先到了終南山重陽宮，隻可惜王重陽遠走布道去了，道宮中隻有幾個徒兒留守。
曾九彬彬有禮，又生得容色非凡，在重陽宮中受了幾日款待，與個叫丘處機的青年道士切磋了兩日劍法，眾人見她武功係出同源，都是玄門中人，心下便多了幾分好感。
曾九見機，便與他等請教了些道經中不解其意的深奧術語，如此又探討數日，參讀九陰真經時的疑惑之處便都告解。收獲頗豐，她心情甚好，愈發語笑嫣然，對重陽宮裡的人莫不和氣溫柔。但這般一來反而有了麻煩，還是王重陽的大弟子馬鈺瞧見教中子弟似有人心浮動之相，無奈之下便婉轉請她下山去。
曾九也不氣惱，帶上重陽宮贈的幾本手抄道經，悠然告辭下山。
下山後，她一路往南直奔江南，沿途聽聞了用毒出名的江湖人士，便逡巡兩日與人上門切磋；若碰見模樣俊俏、又為非作歹的奸惡凶徒，便使毒蠱綁架了當藥人使喚。及至江浙之地，她棄馬乘船，重溫闊彆十數年的春風暖水景致，順流東下，欲出東海尋桃花島。
這一日舟至丹溪，朝陽初升，曾九從艙中推門到船頭，隻見水泛輕霧，沙汀如雪，船晃春波橫去，岸頭綠柳如煙，桃花似霧，在如紗輕煙中嫋娜成行，宛如霓衣宮娥，不由心曠神怡，含笑吩咐藥人道：“靠岸停船，取兩隻空壇子，上岸收集桃花瓣上的露水。”
藥人稱是，撐篙將船泊在碧水深處，跳上岸去采花露。
曾九碧衫輕薄，獨佇舟頭，瞧了片刻向岸上伸臂一指。江風徐拂下，她春袖紛飛，露出半截如雪皓腕，清聲喚道：“你，去把那隻桃花給我折來。”
她自是吩咐藥人，其中一個聽見，便道：“是。”朝她所指方向微一轉身，忽而步履止住，愕然道：“甚麼人？”
曾九聞言側首抬眸一望，忽見桃花深處不知何時站著一個人。眾人在岸旁已有了片刻功夫，又都身具武功，竟無人發覺他是何時來的，隻見他發束逍遙巾，身著一件青碧襴衫，於落英繽紛之中手執洞簫，曼立靜佇，仿佛是個年青文士。
曾九與他隔著桃花遙遙對視，一時瞧不清他麵目，便默默沒說話。
那人毫不理會發問的藥人，忽而向她開口道：“這是你家仆人？”隻聽聲音清湛動人，恰如碧水蕭流，鶴嘯秋月，說不出得令人陶然心折。
曾九收回手來，道：“不錯。他們聽我吩咐，采桃花露水呢。”
那人緩緩自林中拂花分柳而出，人至她適才所指的那株桃花樹下，側首向枝頭一望。一眼看罷，他長袖一抬，將一枝桃花折在手中，向曾九回首道：“這是你要的那一枝麼？”
四目相視之下，曾九瞧清這年青男人麵目，一時隻覺他神容清逸絕倫，顧盼之間，姿範似矯龍遊鳳，令人為之奪目，不由心底一怔，片刻後微微笑道：“是啊。”
那人亦微微一笑，道：“我將它送你，不知能不能討一碗桃花露水泡的清茶吃？”
曾九自來喜歡長得俊的人，便嫣然道：“當然可以。請上船罷。”
那人問：“你怎不問問我是甚麼人？”
曾九道：“萍水相逢，我心裡歡喜，所以請你喝茶。同你是誰又甚麼乾係了？”
那人聞言哈哈一笑，神采飛揚道：“好！”
說罷，將手中洞簫在腰中一彆，翩翩一揖，斯文道，“承蒙款待，幸甚至哉！”