辛英愈發不耐煩，垂頭看書道：“我知道得多了！你才認得他幾天？”
曾九聞言心中好笑，卻假作俏臉一寒，亦垂下頭來看書。隻是定睛一瞧，便見這一頁上的藥方，叫人用墨汁塗得斑斑點點，仿佛著意掩去一些字一般。曾九目光掠過方子，恰巧識得，便與記憶兩相對照。發覺給墨汁塗去的隻有反複出現的三個字，正是“白英”的“白”字，“女貞子”的“貞”字，以及“鬆節”的“鬆”字。
她不動聲色，又將這本醫經朝後翻，不多時翻完一本，發覺凡有藥材名兒含這幾字的，俱都被墨汁塗去了。正此時，辛英見她胡亂翻書，便趕人道：“快彆再這煩我了。”
曾九便站起身，悠悠道：“有甚麼了不起。我找向教主去。”
辛英道：“你也彆去煩他了。他已經夠煩的了。”
曾九卻不理他，出了院子徑直往向經綸那兒去。尋常這時候他不是處理教務，便是寫字讀書，尋到書房去準錯不了。
果不其然，到了地方一看，隻見廊下正垂首站著兩婢子，兩護衛。她來得慣了，向經綸從不趕人，是以四人見她也不阻攔，任她掀開厚緞簾子走了進去。
向經綸一道雪青瘦影靜立案旁，麵前正攤開著雪白一大張宣紙。
曾九見他麵色沉肅，眉峰高挑而兩目寒湛，神情大不同，整個人仿若古豪俠肋下青劍，刹那間便要龍吟出鞘，不由一時默默不語，靜靜站在了簾畔。
向經綸旁若無人的默默望紙，片刻後右手撈過案上一隻筆，草草一蘸焦墨，忽而腕隨心動，筆走龍蛇，力透紙背般揮毫紙上寫罷一字。一字寫完，筆勢不斷又生一字，如此連綿不絕，竟似寒江乍瀉，出峽奔流。
曾九緩緩走上前去，隻見他桌上湯藥未飲，信件淩亂，靠牆一側橫臥著一隻紫檀劍匣，她從未見過。再看他紙上字跡，起處焦黑煞煞，如天雷暴雨叱吒，愈往下行，墨漸不足，有勾折抹轉處，仿佛崩山裂壑，又如斷劍折鉤，及至收尾，餘墨似有如無，皆化作一片蕭蕭細雨，瑟瑟水痕。
她識得這是一闕水龍吟，便輕聲念道：“舉頭西北浮雲，倚天萬裡須長劍。人言此地，夜深長見，鬥牛光焰。我覺山高，潭空水冷，月明星淡。待燃犀下看，憑欄卻怕，風雷怒，魚龍慘。
“峽束蒼江對起，過危樓，欲飛還斂。元龍老矣！不妨高臥，冰壺涼簟。千古興亡，百年悲笑，一時登覽。……問何人又卸，片帆沙岸，係斜陽纜？”
曾九念罷，見詩中揮劍北進之高概雄思、壯誌難酬之彷徨悲歎，竟與向經綸所思所望如出一轍，不由以為是他所作，便微微一歎道：“好詞。”
向經綸拋筆在側，仿佛知她心思，長舒一口氣道：“此詞非我所作。”說罷，他目光流連紙上片刻，忽而喚人道，“把這拿去燒了罷。”
婢子上前將宣紙卷起，忽露出案上半張信箋。曾九一瞥之下，看個七七八八，正是分壇屬下傳來信報。隻見上麵依稀說得是甚麼彈劾、革職，歸隱雲雲。她看得一半，便微笑道：“那倒奇了，這人仿佛特地為你作了一闕似的。”
向經綸一紙寫罷，情緒已然歸於平靜，聞言微嘲道：“他哪裡是為我寫，是為自己寫。”默然片刻，又忽而淡淡道，“我知稼軒公之恨也！”
二人並肩而立。向經綸靜靜望著紙上詞句，曾九則仰起頭來望他麵容。
望著望著，她忽而心想，他不過二十七八歲年紀，隻怕是向來自知時日無長，是以才同四十多歲的老頭子一般，生出了如此壯誌不酬、卻時難我待的心思。
她早先六七十年間，多是瞧見誰英俊動人，便談笑調情幾句，一言不合稍覺無聊，便即拋在腦後；還未曾遇到這般一種可愛人，抑或未曾打心眼裡覺得誰有他這般可愛。一時忽而不著調地想道：“我怕是有些喜歡他。”又悠悠然尋思，“那麼我更歡喜他中意我貌美如花、聰明絕頂，還是不歡喜他這樣兒？”竟絲毫沒去想人家不中意她又當怎辦。
半晌，向經綸緩緩將信件折起封好，側首向她微微一笑，觀其神色，仿佛已然不縈於懷。
曾九便也注視著他，溫柔一笑。
向經綸轉向桌側劍匣望去，沉吟片刻後，向人吩咐道：“去請嚴副旗使來。”
曾九問：“這裡是甚麼好劍？難不成正是龍泉抑或太阿？”
向經綸知她故意逗趣，不由笑道：“鬥牛光焰，見淵成龍，豈是我等凡夫俗子所能藏於匣中的？”又開匣一撫長劍劍身，道，“但此劍也非尋常，是我父親自一位抗金義士手中所得。不敢說切金斷玉，吹毛短發總歸有了。”
曾九垂頭一望，隻見那不過一柄舊劍。寒光秋水不現人前，正收斂在綠鯊皮劍鞘中。向經綸手指在那劍鞘上輕輕一蹭，便即放開，並未將這柄難得寶劍抽出一觀。
噠地一聲闔上劍匣，他道：“寶劍應當贈英雄。白白放在我這反倒埋沒了它。”
曾九與他相識至今，還未曾見他用過武功，便笑道：“向教主，適才辛散人又將你沒口子的誇了一通，可我究竟也不知你武功如何。不知你肯不肯賞臉與我切磋一番？”