瘦漢向她拱了拱手，笑道：“他的話，對也不對。若說東方教主是天下第一高人，那是大大的對。可他用心是大大的錯，這老小子不安好心，故意引你往黑木崖去與聖教作對，好坐山觀虎鬥是也。要說這些個所謂名門正派嘛，向來自詡道德君子，實則慣是笑裡藏刀、口蜜腹劍之輩，善行矯偽之事，你隻瞧他平日裡恨不能生吃了咱們聖教子弟，極儘詆毀之能事，今日怎就舍得吹捧起來？要我說嘛，五嶽劍派的風頭如今可是第一等的大，隱隱快要壓過了武當派，總不會是盛名之下、其實難副罷？”
曾九笑眯眯聽了，忽問：“這麼說，你是魔教的人？”
瘦漢道：“魔教一說，不過詆毀罷了。咱們教徒稱其為聖教，實則名為日月神教。”頓了頓，又湊趣般提議道，“姑娘何不往衡山去轉一轉？眼下五嶽劍派裡有頭有臉的人物，正紮堆聚在那頭，離此處又近便得很，若去了再不儘興，小人自可前頭開路，迎貴客到總壇拜訪。”
曾九淡淡道：“我可不是去做客的，你不怕我將你們教主殺了？”
瘦漢仿佛極其自信，不卑不亢道：“東方教主武功天下第一，便連青城派的老牛鼻子都不得不親口承認，卻不是大風吹來的名號。我觀姑娘行事百無禁忌，言談率性灑脫，實是我輩中人，到了黑木崖上與教主以武會友，教主定然歡喜，屆時大家俱是無拘無束，自由自在的兄弟姐妹，豈不好過與自詡正派之流虛與委蛇，勾心鬥角？”
餘滄海冷哼一聲，身旁一名弟子得他眼色，便悄悄退走，不知往何處去了。
瘦漢道：“姑娘瞧見不曾？青城派的龜兒報信去啦，多半是咱亮了身份，他要叫人來並肩子上，好除魔衛道了哈哈！依我來看，姑娘也須當心了，他青城派的記恨你，多半也要將你記作魔教妖人來的，便你不上黑木崖，日子過得怕也煩擾。”
曾九微笑道：“你很為我著想啊。”
瘦漢觀她此前言行舉止，不知似有所覺，還是從心而發，當即直白道：“哈哈小人也並非沒存私心的，若姑娘去衡山將五嶽劍派挑了個翻，小人看得解氣，恨不能沽上三斤酒去助興！若姑娘去黑木崖做客，屆時加入聖教，小人更是記大功一件！依姑娘的武功身法，隻消為聖教立下功勞，莫說長老之位，哪怕光明右使也是指日可待。到時候，在姑娘麵前，小人不也多少混個臉熟親近……”
他說著說著，卻見曾九玉雪般的臉容上忽便沒了半分笑影，心裡一突便噤了聲。
曾九緩道：“光明右使？你們總壇在甚麼地方？”
瘦漢勉力鎮定，瞧她雖神色有異，卻又不似生氣發作，便道：“聖教總壇坐落於黑木崖……”瞧她眉頭一皺，忙靈醒了起來，補充說，“想來姑娘不曉得黑木崖在何處，到了河北境內的平定州，往西北四十餘裡地，到了猩猩灘便是了。”
他自問說得已足夠詳細，卻不料曾九反蹙眉道：“河北？怎麼是河北？不是昆侖麼？”
那瘦漢不解其意，便也不敢貿然搭腔。
曾九旁若無人地兀自出了會兒神，忽似想通了甚麼，妙目向周圍人身上一轉，輕輕道：“現在什麼時候了？皇帝又是哪一個？”
驕陽正烈，正是盛夏正午時候。她所問的，自不是時辰，而是年歲。瘦漢聽了有些奇怪，卻不敢問，便老實道：“而今弘治十六年，皇帝便是弘治皇帝。”