郝斐水很輕厭於他，卻也知道打狗還須看主人，氣性上來罵便罵了，可眼下既然已罵痛快了，便不好特地生事，免得惡了曾九，壞了當前局麵。他瞥了曾九隨手扔與申不俊的長劍一眼，道：“不過是青城派的製式長劍，這樣的凡鐵俗兵，怎配明王施用？往衡山路上有三個本旗據點，屆時當為明王尋來寶刃。”
申不俊聽出他在拆台，但麵上卻不露一絲惱恨，仿佛早先揚言欲殺人的並不是他，反而客客氣氣道：“郝大哥心意赤誠，卻不知以姥姥這般武功，早不必再仰兵器之利。便是飛花落葉，姥姥隨手摘下，亦比庸才手裡的絕世神兵更厲害了百倍。”
郝斐水不意他隱忍若此，心底陡生出一絲寒意，口中卻道：“哪個是你大哥？咱們高攀不起，哈哈。你這人真是奇怪，咱們這樣罵你，你卻還能叫出這一聲大哥來？”
申不俊向曾九恭恭敬敬施一大禮，微笑道：“姥姥既瞧郝大哥不討厭，小人自然要好生敬著你了。姥姥既說你罵得對，那麼郝大哥罵了我又何妨呢？若你還想罵，小人也當恭恭敬敬聽了，絕沒有二話。郝大哥自不認小人這般兄弟，但小人卻始終將郝大哥當大哥一般尊敬，這也沒甚麼好奇怪的。”說罷，又學他“哈哈”笑了一下。
兩人彼此凝注一眼，郝斐水見申不俊臉孔笑意盈盈，目光誠懇和煦，竟瞧不出一絲勉強之意，不由愈發驚疑，暗想：“此人厚顏無恥，陰狠毒辣，今番得罪了他，須得想個法子解決了後患。可他武功不弱，又終日在這姓曾的姑娘身邊獻媚……是啊……他何以如此諂媚？縱算他是個小人，這般殷勤伺候她，又有甚麼好處了？他難道就……就隻是怕死不成？”想到此處，他偷眼看了看曾九，忽生出心驚肉跳之感。
他身份雖不很高，卻是副旗主的一名心腹。而副旗主卻又能在風雷堂裡說得上話，是童長老那裡記得住名字的人物。偶爾同副旗主酒後閒話，郝斐水倒也聽說過三屍腦神丹的駭人大名。生死之間自有大恐怖，三屍腦神丹雖能讓人順服，卻也不曾聽說眾人做奴才一般孝敬東方教主！
她……她究竟有甚麼手段？
難道比死更可怕不成？
正想得亂糟，卻忽聽曾九冷不防嫣然問：“你在想甚麼呢？”
郝斐水一陣汗毛倒豎，勉強笑道：“小人不料他有這一番話，竟聽愣住了，哈哈。”說著，告罪一聲擦燃旗花，引信燒儘後，筒芯忽地迸出一道尖銳鳴響，直竄天際後蓬地炸開，大晴天裡也能瞧見煙火四散，恰如銀蛇亂舞。
等人且得些時候，曾九坐下喝了口茶，忽察覺林平之似乎許久不曾言語了，掀睫掃他一眼，見他垂首僵坐，臉上一時陰一時晴的，便道：“哎，姓林的小子——”
林平之分明聽到了，卻不知何故，不肯抬起頭來應她。
曾九也不著惱：“怎麼，我替你收拾了餘滄海，你不感激我便罷了，還要給我臉色看？”
林平之沉默片刻，生硬道：“……我，我自是感激你的。”
曾九瞧著他，道：“嘴巴說得好聽，我卻沒見你是如何感激了。”
林平之道：“那你要怎麼？”
曾九淡淡說：“我要怎麼？你先給我磕三個響頭罷。”
林平之胸中本自煩悶，聞言猛地抬起頭來，臉上帶出些不合時宜的受辱神色來。但一瞧見曾九麵容，他怒氣便又一滯，心思百轉千回下，霍地站起身來，竟真的當著眾人直挺挺跪下，向她磕了三個響頭。
他背上劍創未愈，磕頭磕得有些艱難，但卻也堅決。
曾九安之所素，半點也不阻止，口中卻柔聲道：“唉，你這人好不識趣。我本與你鬨著玩兒的，何曾真要你給我磕頭了？況且，你這般不情不願，倒好似我教你受了天大的委屈一般，怎麼，你當我稀罕你朝我磕這幾個頭不成？”
比起對待餘滄海等人，曾九這番態度已稱得上耐心優容，溫聲細語了。可林平之受她不鹹不淡的譏嘲，不論臉上還是心中，都如受鞭打一般火辣辣的刺痛。他強忍住道：