四月初十是梁國公宋懷風六十大壽，整個京城的天潢貴胄都來了。
彆看宋老爵爺隻是個國公爺，連京城裡比他爵位高的親王郡王們也得巴結著，原因簡單粗暴，他是當今皇帝的親外公，當初一手把小皇帝扶上皇位的人。
天還未黑，梁國公府上的燈已經一盞一盞亮起來，照得這一片地界的雲頭都錦繡輝煌。
賓客們早早地來了，這種富貴人家雲集的宴會，不僅是男人們互攀交情的好機會，更是各家夫人們相看彆家小娘子，展示自家閨閣女的絕佳舞台。
按說這麼大規模的交際活動，一年也沒有幾回，姑娘們都應該好生打扮自己才對，閃亮登場博個好印象，將來議親的時候能占些便宜。
實際上這半個月來，那些適齡的閨中小姐，一提到去梁國公府赴宴的事情，卻個個愁眉苦臉。
原因很簡單，皇帝狄揚和黔王容天縱都要去赴宴。
若是單單隻有皇帝要來，那各家小姐們當然要打扮的灰頭土臉些，命隻有一條，活著多好啊，誰也不想被皇帝看上。
普通人家結親，尚且要過個庚帖看看八字，帝後大婚是大事，容不得一點差錯，能被禮部定下來的小姐，那定然是福澤深厚之人，就這樣皇帝都能三年克死五個，惹不起，惹不起。
可是黔王殿下也來，似容天縱那般豐神玉朗的男子，是數萬萬大魏朝少女的夢，況他尚未定親，天下的懷春少女，若有機會，誰不想在花枝招展在黔王殿下眼前晃上幾步，得他青眼有加呢。
眾位貴女雖然都很想在容天縱麵前露臉，但一想到狄揚，在生命危險麵前，還是生生忍住了。
雖說皇帝已經傳旨聘了蔣如蘭做皇後，隻等宋老爵爺大壽做完就要正式開始大婚議程，但小姐們依然很沒有安全感。
一來皇帝三宮六院七十二妃，有了皇後也不妨礙他再看上彆的姑娘，二來，蔣小姐那副尊榮，實在不像是能攏住聖心的樣子。
於是宴席這天，年輕的小姐們個個都打扮得老氣橫秋，身上穿著的都是醬色、青灰、褐色、褚色之類老嫗們才用的料子，樣式更是老成持重，若
是不走近些看臉，根本分不清到底她們是十八還是八十。
蔣如蘭隨母親蔣夫人進入國公府後花園的時候，看見的就是這樣一副暗沉沉的光景。
她是宋老爵爺沒過門的外孫媳婦，當然必須來賀壽，可她又不想被人注意到，於是選了一身十分樸素的秋香黃衣裙。她實在沒想到自己穿得如此家常，也能成為萬灰叢中一點明。
蔣如蘭是在京城長大的，雖然不喜交際，多少也認識幾個小姐，瞧著那些平素裡花枝招展的美人們打扮成這樣，不由吃了一驚，若不是發現這些衣裳都是合身且嶄新的，她簡直就要以為她們都是找自家祖奶奶借了衣衫來赴宴。
蔣如蘭容貌不佳，身材結實敦胖隨了母親，卻沒遺傳到蔣夫人那張一團喜氣的笑臉。她容貌肖父，臉盤子長得天圓地方，肉嘟嘟的鼻頭上，兩簇濃密烏黑的眉毛尤其顯眼。
當初蔣成業把閨女的八字和畫像報給禮部的時候，彆家都淒風苦雨，隻有蔣家根本沒當回事，蔣如蘭自己也覺得她這樣的不過走個過場，隻要禮部的人眼沒瞎，斷然不會選她當皇後的。
收到聖旨之後，她在家哭了半個月，把一張本就不太小的臉哭得更加腫大了。
蔣如蘭心如死灰，可她又不敢不吃飯，怕身子虛弱易染疾，因為前頭有三個未過門的皇後是病死的。
這樣成天待在家裡躺著吃飯，導致這姑娘又胖了一圈兒，因為體積大，目標更加顯眼了，任誰進來第一眼都能看見她，蔣如蘭簡直欲哭無淚。
開宴的時辰未到，春日天長了，傍晚的日頭還很高。後園裡，女眷們三三兩兩聚在一起言笑晏晏，看見蔣夫人母女來了，大家忽然都不笑了，拿同情的目光看向蔣如蘭。
蔣夫人忍不住了，問站得近的幾位夫人道：“這些小姐們怎麼都穿成這樣，竟然像約好了似得。”
那幾個人便有些訕訕地，有個嘴巧的道：“咳，蔣夫人哪，你該曉得婚前小兒女也是要找機會見一麵的，今日這場麵，陛下要親自過來，一來當然是要給老國公賀大壽，二來……怕不是要想看一眼令愛，所以這些小姐們可不是約好了，畢竟今日誰也不敢越過令愛去呀。”
有人跟著附
和道：“就是就是，今天蔣家姐姐才是真正的明珠呢，我等魚眼珠子實在不敢與蔣家姐姐爭輝。”
蔣如蘭無可奈何地惱火著，她心裡知道緣由，卻又不能明說出來。
正尷尬著，不知誰家小姐說了一句：“那邊好像是黔王殿下來了。”
眾人都翹首往園子東邊看去。
這次來拜壽的人太多了，因為要男女賓客要分開，所以國公府待客執事就以府中花園內一條長廊為界限，長廊西邊是女客，東邊是男賓。
東邊花園入口處一陣喧鬨，眾星拱月般，簇擁著進來了幾位錦衣華服的年輕男子。
離長廊近的一位小姐眼尖，她踮起腳望了一眼，驚喜道：“呀，是黔王殿下來了。”
她的聲音雖然不大，但是“黔王”二字的穿透力極強，一眾小姐早已按捺不住腳步，想要蜂擁過去一睹容天縱的風采，礙於自家母親和園中其他夫人還在場，不好表現地太過了，隻能壓抑著內心的興奮，努力地昂著脖子往外看。
啊，那一身白衣勝雪的人的就是黔王容天縱，不愧是他，果然好英俊好風雅！
站在最前頭那位小姐是京城守備崔博家的姑娘，武將之女家裡管束沒有文官嚴厲，她膽子大些，一直**辣地盯著容天縱看，待人走得近些，她又一驚一乍道：“哎呦，旁邊那穿玄色衣裳的男子是誰，看著竟也十分英偉。”
隨著那人走近，崔小姐眼睛越瞪越大，啊呀，這人比黔王殿下更好看，看著年紀不大，卻有一種不怒而威，貴不可言的氣度。
雖然這次來的賓客中多得是高門命婦，她們家中的老爺幾乎日日上朝能看見皇帝，但是這些婦孺們卻不曾見過皇帝本人。
那玄衣男子一進來，喧鬨的東園瞬間安靜了下來，原本談笑風生的王宮貴胄們紛紛跪下行禮。西園的這些女賓中終於有人反應了過來，“那是陛下啊”。
蔣如蘭一聽是皇帝來了，腿一軟，撲通一聲跪下了。
她一跪，西園的太太小姐們立刻回過神來，齊刷刷跟著跪了一地。
狄揚穿著便裝，帶著容天縱和幾名重臣一起走過來。他特意提前給了旨意，叫梁國公宋懷風不要出來接他。
所以壽星公此刻正笑眯眯地坐在
府中正堂接見一撥又一撥祝壽的人，人老了就是愛熱鬨，
在狄揚心裡，外公永遠是外公，他就算做了皇帝，也是外公的孫兒，孝字大過天，他親自赴宴表表孝心也是應該的。
進了園子看到百官都在跪迎他，他懶得理會，直接踏上長廊，準備先去給壽星公說幾句吉祥話兒，轉眼就看見西邊跪了一地女眷。
狄揚隨意掃了一眼，就看見了蔣如蘭，雖然這姑娘沒抬頭，但是她今天這身衣裳相對而言太惹眼了，身形又結實，蹲在地上圓圓一坨，蜜黃色鼓鼓的一大蓬，看起來莫名的……有點蠢萌。
狄揚一時起了玩心，問身邊人道：“那邊蹲在地上像個南瓜的，是誰？”
隨行的太監看了一眼，不認識，遲疑著道：“奴才去問一問。”
禮部尚書劉德理已經認出來了，聽見皇帝問起，心裡咯噔一聲，忙道：“那是蔣如蘭小姐。”