譚老二死了,但礙於凶手身份，這事絕對不能鬨大，不然叫譚氏知道激憤之下說了些不該說的,饒是他也保不住。
廢世子下了封口令，又將一切痕跡抹掉,對外就說是譚家老二死於盜匪,譚氏麵前也是這套說辭。
老爺子沒有發表任何意見,隻是在聽聞這件事情的時候搖了搖頭,唏噓著說：“還挺年輕的吧？怪可惜的。”
廢世子賠笑，不敢多說。
這說辭譚氏也相信了，沒有生疑,隻是吐血之後，陷入了深深的自怨自艾之中。
若非她一味的嬌寵弟弟，得了好東西就往娘家送，銀票也大把大把的給,是不是就不會招惹盜匪過去，弟弟也不會死了？
廢世子屢次寬慰於她，卻也無濟於事。
譚氏身子本就不好，這回算是徹底壞了,從前大夫說最多能再活十年，可是現在，連五年怕都勉強了。
但是該念的佛還是得念。
沒人能欠老朱債,答應了的事情就得辦完。
……
譚老二死去之後不久，北伐正式開始。
吳王作為主公坐鎮軍中,常山王與三弟武安王身先士卒，廢世子則是重振旗鼓，在後方穩定人心,進行糧草的運輸和調度、軍衣，乃至於兵器、鎧甲的生產和供應。
吳王膝下業已長成的幾個兒子各司其職，相得益彰，兩月之內，便將戰線推到了處於長江黃河中間位置的壽州，一時北方軍閥惴惴，勢弱者望風而逃，更不乏出城獻降之人，僅有的幾名強勢軍閥也是堅守不出，城中亦是風聲鶴唳。
前線戰事順遂，後方一切也在有條不紊的運行著。
吳王臨行之前將淮州一乾軍政事務儘數托付於心腹王澄，令蔡先生輔之，對於廢世子來說，這實在是不是一個好的信號。
從前他們父子相得之時，吳王率軍在外征戰，往往令世子坐鎮後方，現下廢世子雖身在淮州，托付軍政之事的卻是謀臣武將，昔日萬人吹捧的繼承人如何失勢，可見一斑。
廢世子臉上卻不見失落之色，從容領了父親之令，待王澄與蔡先生二人甚為恭敬，將自己主持之事打理的井井有條，卻不曾往彆處去伸手，饒是常山王與武安王在前線屢立戰功，也硬生生憑借自己在後方的能力與功勞力挽狂瀾，將此前跌落穀底的聲望一點點提了上去。
譚氏仍舊在佛堂裡念經，隻是連番打擊下來，身體大不如前，氣溫略有反複，她便會徹夜咳嗽難眠，湯藥從早喝到晚，饒是如此，身子也不見好。
廢世子無力將愛妻帶出佛堂，夜裡忙完公務，便時常往妻子身邊去瞧她，柳氏看出他對譚氏情誼甚篤，並不以卵擊石，每日親自去為譚氏熬藥，分外恭敬，又時常勸廢世子多往譚氏處去探望。
“郡王妃體弱，大公子與小姐不在身邊，譚家舅爺又……郡王妃心中必然難過，郡王很應該多去陪伴勸慰才是。”
廢世子心中熨帖，不無動容：“真真是個賢惠人。”
再想起柳氏連喝了數日的湯藥，他暗生幾分愧疚，沉吟幾瞬，承諾道：“你的心意我都明白，也必然不會辜負，等過了今年，便正式立你為我的側妃。”
柳氏感動的眼淚都出來了，滿臉依戀的摟住他腰，埋臉在廢世子懷裡，悄無聲息的翹起了嘴角。
她不是徐氏，沒有那麼強盛的娘家，也沒有正妃之下第一人的側妃名分，不抱住廢世子的大腿，非得跟他的心尖子硬碰硬，這是想找死嗎？
反正譚氏不得吳王喜歡，身子也徹底壞了，廢世子礙於吳王，都不敢在她那兒過夜，到最後還不是得回來？
她又不虧！
說到底，還是得有個孩子傍身才好。
柳氏滿臉柔順的依偎在廢世子懷裡，滿懷希冀的撫了撫自己的肚子。
廢世子納柳氏為妾的事情，白氏隻是聽了一耳朵，卻不甚在意，大伯房裡添個人，關弟媳婦什麼事，隻是吩咐人記得到時候多給廢世子院裡一份例銀，過了麵子情便是了。
她在籌備的是另一件事情，吳王第三子、也就是廢世子和常山王的胞弟武安王之妻王氏即將抵達淮州，做為府中主事之人，又是嫂嫂，很應該為她接風洗塵。
吳王與吳王妃有三子，長子擅於謀略，次子長於武功，第三子把所有營養都用來長四肢了，沒什麼政治素養，卻勇武過人，有西楚霸王之風。
且他有個好處，那就是知道自己有幾斤幾兩，知道自己腦子不行，上邊又有兩個哥哥，世子之位輪不到自己，也不去摻和，一心做個富貴閒人，隻聽從老爹號令，讓打哪兒就打哪兒，打完了把兵權一交，喝喝美酒納納妾，日子比神仙還逍遙。
吳王與吳王妃也了解這兒子性情，所以為他選妻時便格外仔細，太愛拔尖兒的跟兒子脾性不和，太軟和的管不了事情，最後選了出身王家旁支的王氏當兒媳婦，這姑娘一臉福相，整天樂嗬嗬的，管家也是一把好手。
為著世子之位，廢世子與常山王明爭暗鬥，武安王眼見局勢不明，從來不站隊，被問到頭上就說我聽爹的，再問就哭自己死了的娘，這招百試不爽，王氏步調緊跟丈夫，從來不表示任何偏向，隻是因為跟譚氏這個大嫂處不來，同二嫂白氏的關係便要更親近些。
從前白氏與一乾武將謀臣家眷往淮州來，王氏本該同行，隻是她那時候身懷有孕，臨盆在即，實在不敢遠行，直到順利生產、過了幾個月之後，方才動身往淮州去。
王氏是弟妹，白氏無需出城門去迎，吩咐人準備了她喜歡的菜式，又打發人去問譚氏，看她是否有時間前來一敘。
譚氏毫無疑問的拒絕了。
白氏也不在意，待人道是王氏來了，便親自到廳前去迎，仔細打量她幾眼，笑著道：“可是養的好了，氣色紅潤，走路帶風，我瞧著好似更豐腴了些。”
“嗨，隨它去吧，”王氏笑的無奈：“我生晨哥兒時也這樣，過幾個月便好了。”
白氏便執了她的手入內，又問：“姐兒呢，一路過來累著了沒有？我這兒叫人請了兩個擅長小兒疾的大夫，另有幾個身家清白的奶媽子，早叫人領去你院裡了，免得你初來乍到，手忙腳亂。”
饒是王氏向來知道這位嫂嫂是個體貼人，現下聽她說完，也不禁行禮稱謝，隻是膝蓋往彎下去，便被白氏攙扶起來了。
進屋去瞧了一眼，便見飯菜都是早就備好的，隻是屋裡邊空空如也，唯有仆婢持著巾櫛、香茶侍立一側，卻沒有彆的賓客。
白氏拉她坐下，又含笑解釋：“大嫂今日有些事情，無暇過來，孩子們讀書去了，就咱們兩個人吃。”
王氏一聽那句“大嫂今日有些事情，無暇過來”，就忍不住想翻白眼。
上邊大伯、二伯有意爭奪世子之位，局勢尚未明朗，丈夫不願參與，她也不願趟這趟渾水，反正他們也沒想過至高之位，隻求一家人平安富貴便是了，同父同母的親兄弟，又不曾礙過哥哥的路，無論哪一個最終勝了，總能得個善終。
可是自家這位神奇大嫂，硬是逼得她一點一點將天平偏到了二嫂那邊去。
不說從前那些個爛事，就說今天，你丈夫嫡親弟弟的妻室遠道而來，還帶著個出生沒幾個月的小侄女，到這兒日期是早就說定了的，當大嫂的怎麼還勻不出一點時間來吃個飯，妯娌們坐在一起說說話？
就算是千忙萬忙來不了，打發個人來說一聲，叫大家臉上都好看點，難道能要了你的命？
王氏此前雖然不在淮州，但該知道的消息卻都知道，與白氏邊吃邊談，半晌過後，忽的道：“聽說大嫂惹老爺子生氣了？”
白氏瞥她一眼，說：“我可不信你來之前一點都不知道。”
王氏笑，慢吞吞的將口中飯食咽下，這才道：“聽人說了個大概。”
略頓了頓，又說：“我叔父也曾令人傳訊，其中提及此事。”