周靖叫羅媽媽扶著出了前廳, 便見丈夫威寧候高大挺拔的身影出現在視線中，四目相對，她含笑福了福身：“侯爺回來了？此行可還順暢？”
周定方年輕時風流倜儻, 即便年華不再，也自有一股淵渟嶽峙的雍容氣度, 周夫人亦是美人, 周靖作為他們的女兒, 自然也是風儀出眾, 迥異於俗流。
尋常人家為女兒取名，往往都會揀選些端莊淑惠的字眼，偏生周家不同, 周定方夫妻信奉的是誰說女子不如男，所以為女兒取得名字都分外有崢嶸之氣，長女周琬，次女周靖, 小女兒的名字還是嶽父實在看不下去了幫著取的，叫周萱。
周靖不僅有這樣一個難掩英氣的名字，形貌也同父親相似，身量高挑, 容貌冷豔，偏菱形的眼眸閃爍著寶石一般華麗而冰冷的光芒，隻是她素日裡總愛笑, 丹唇未啟笑先聞，衝淡了身上那股鋒芒, 冷不丁的一瞧，倒覺得是個和藹可親的侯門主母。
威寧候出門公乾幾月，同妻子難免分離, 歸府之後見她這般笑語盈盈迎上前來，再一想自己做的事情，心頭不禁添了幾分歉然，含糊的應了一聲，又將身後女子拉了出來：“這，這是柳氏，宴飲之時嶽州刺史送的，實在不好推辭……”
你是侯爺，他是刺史，要真是有心，還有個推辭不了？
周靖心下好笑，卻不出言質疑，臉上神情仍舊和煦。
反倒是威寧候有些不大自在，解釋道：“她早就沒了父母，也無親眷，嶽州刺史說我若不收她，料想是她侍奉不周，要殺她謝罪……”
威寧候耳朵根子軟，周靖也不是頭一天知道，從前她剛嫁入侯府的時候，太夫人便做主厚賞威寧候身邊的幾個通房，給了陪嫁叫她們離府。
這時候就看出一樣米養百種人了，看得開的通房拿錢走人，去官府銷了奴籍，沾著幾分侯府威名，以後無論改嫁與否，日子總不會過得太糟，看不開的就往威寧候身邊長跪不起，要死要活，非得留下侍奉侯爺，哭著說自己不敢跟夫人爭寵，求侯爺賞自己一口飯吃，不要趕自己走。
太夫人知道之後，當場就變了臉色，連罵了幾句不知好歹，一邊寬撫新婦，一邊差人去將那通房弄出去發賣掉。
周家四世三公，何等顯赫，長女又是皇太子妃、未來的皇後，威寧候府之所以聘周二小姐為婦，不就是看中了她的家世？
周定方沒有納妾，跟妻子鶼鰈情深，周二小姐頗有乃父之風，跟姐姐一樣，成婚之前便是出了名的精明強乾、眼睛裡不揉沙子，所以太夫人才想著將兒子身邊的通房打發走，一來叫小夫妻好好相處，培養感情，二來也是向周家示好，顯得自家體貼周到，哪知道中途出了這麼個蠢的，叫這原本圓滿的好事憑空添了瑕疵。
太夫人差人去帶那通房離開，隻等著聽個結果就完了，哪知道沒多久心腹傳了消息過來，那通房聽了太夫人的話之後二話沒說，腦袋就磕在牆上了，說生是侯爺的人，死是侯爺的鬼，血把牆都染紅了，侯爺為之觸動，一時心軟，將人抱回了內院，又差人去請大夫。
太夫人一聽這話，就覺得事情要糟，下意識扭頭去看兒媳婦，卻見周靖不氣不惱，不露異色，見她目光掃來，反倒安撫性的朝她笑了笑。
沒過多久，威寧候就過來了，衣襟上還沾著鮮紅的血跡，微微垂著頭，不敢看母親和新婚妻子：“大夫說芳桃傷得厲害，不能挪動……”
太夫人臉色鐵青：“不管那是個桃兒還是個李子，都馬上把她給我扔出去賣掉！”
威寧候目光裡帶了幾分焦急，不讚同道：“母親！”
“你這麼看著我做什麼？”
太夫人又氣又急，怒道：“難道我是什麼十惡不赦的惡人嗎？她侍奉過你，總也有些情誼，我不虧待她，把她全家的身契都還了，再給一筆錢安家，我做錯了什麼？難道隻有八抬大轎把她供起來才成？放著好好的路不肯走，卻去你身邊尋死覓活，煽風點火，我豈能容得下這中妖精！”
“母親，芳桃隻是舍不得我，您彆這麼說！”
威寧候神情躊躇而為難，半晌之後，轉過臉去，有些歉疚，又帶著點希冀的看向妻子：“芳桃是丫鬟出身，吃過不少苦，卻沒享過什麼福，她，她已經很可憐了……”
太夫人見兒子被一個妖精迷了心腸，怒的身體都在打顫，又惱他不通世務，在新婚妻子麵前為了一個通房同母親爭執，若是新婦一怒之下回娘家去告一狀，最後鬨的兩家失和，結這樁親還有什麼意思？！
丈夫打了半輩子仗，不知道落了多少傷，壽數也有所折損，幫兒子定下親之後沒多久便去了，兒子才乾不像他父親那樣出色，性情又是個溫諾的，不找個厲害些的媳婦，怎麼撐得起這侯府？
這個混賬東西，怎麼就不明白當娘的一片苦心！
太夫人當即便要發作，反倒是周靖出聲勸住了：“罷了，母親，那通房既是一片真心，便叫她留下來吧，新婚不久，總不好鬨出人命來，到時候不僅我和夫君臉上都不好看，也會叫外人笑話咱們侯府治下不嚴。”
又同威寧候道：“她一片癡心，固然使人憐惜，然而她公然違背母親的命令在前，致使夫君與母親險些失和在後，豈不該罰？夫君覺得我說的對是不對？”
她字字句句都說的在理，威寧候豈能反對，他也知道為了通房在新婦麵前同母親爭執做的太過，一時間連聲音都低了下去：“夫人說的有理。這是內宅之事，你是侯府主母，自然該由你來處置，我沒什麼好說的。”
周靖頷首，旋即便道：“她既然執意要留下，那便留下吧，隻是做錯了事情，不可不罰，將她挪到後邊庵堂裡邊去，叫在裡邊禁足一年，誦經懺悔，夫君以為如何？”
威寧候心有赧然：“夫人處置的很是公允。”
周靖莞爾，幾瞬之後臉上笑意慢慢斂起，眉宇間平添幾分淩厲之色：“她隻是個後宅婦人，上不了台麵，無需計較，我在意的是另一件事。她一個通房，又久居後院，太夫人下令拿下發賣，她是怎麼逃脫掉，又暢通無阻的跑到侯爺麵前去的？到底是這通房天生神力、沒人攔得住她，還是府裡邊有人襄助，暗地裡給她提供便利？”
她轉過臉去，神情鄭重，眸底盈著幾分憂慮：“若隻是府裡有人搞鬼還好，怕隻怕是有人吃裡扒外，想叫府內大亂，好趁機撿便宜呢！”
太夫人聽得心頭一凜，腦海中隨即閃過本家的幾個族老來。
丈夫還在的時候，便同那幾個老東西鬨的不可開交，這時候丈夫去了，兒子年輕，若真有人借著內宅之事生亂，使得兒子夫妻失和，妻妾內鬥……
自己可就這一個兒子！
太夫人這麼一想，便覺毛骨悚然，再去看兒媳婦時，眼底更添幾分慈和。
當初自己夫妻倆一致決定選周二小姐當兒媳婦的時候，不就是看中了周家的家世和周二小姐的厲害嗎？
她拉著兒媳婦的手，柔聲道：“從前我便說你聰敏，今日見你說話理事，果真如此！”
說完，又板起臉來，叫兒子跪下，掐著他的耳朵叮囑：“那個小蹄子說她心裡隻有你，不想離開——這中花裡胡哨的妖精，我是不想留的，可是你媳婦心軟，做主讓留下了，這是她體貼你的難處，也是她的好意和成全，你明白嗎？”
威寧候不是不分好賴的人，轉頭去看妻子，目光歉疚而羞愧，用力頷首道：“我明白，娘，我會對阿靖好的！”
太夫人欣然點頭，又道：“咱們這樣的人家，講的是嫡庶有彆，正妻生子之前，不能先有庶子庶女，今天我就把話放在這兒了，以後彆管你房裡有沒有人，隻要你媳婦沒生出世子來，哪個都彆想冒頭，我是想抱孫子，可這孫子得是從我正經的兒媳婦肚子裡出來的我才認，不明不白得來的，沒了我也不心疼，這話你給我記住，記在心裡！”
“娘，其餘幾個通房都打發走了，就剩下芳桃，還被禁足了……”
威寧候話說到一半兒，便觸及到母親冷厲的眼神，瞬間便將後邊的話咽了下去，老老實實道：“娘，我跟您保證，我的長子、侯府世子一定是阿靖生的！”
這孩子性情是軟和了點，但還是很孝順的，太夫人有些欣慰，叫兒子起身，又拉了兒媳婦近前，將他們倆的手交疊在一起，殷殷囑咐道：“夫妻一心比什麼都重要，好好過，你們倆以後相伴的日子還長著呢！”
周靖輕笑著應了聲，威寧候微紅著臉，也點頭應聲。
等那夫妻倆走了，太夫人臉上神情一冷，吩咐身邊嬤嬤：“我活了幾十年，險些讓個小蹄子給翻了船！她不是隻求留在哥兒身邊嗎？你去煮一壺紅花，待會兒帶過去灌她喝下去，真當我不知道她在打什麼主意？彆叫她死了，哥兒這會兒隻是心軟，沒什麼彆的意思，她要是這會兒死了，反倒叫他一輩子都忘不了了！”
嬤嬤應聲而去，半個時辰之後回來複命：“都已經辦妥了。”
太夫人心頭那口氣一鬆，有些疲憊的往椅背上一靠：“今天鬨了這麼一出，兒媳婦心裡邊怕不痛快。”
嬤嬤近前去幫她揉肩，笑著開解：“哪能啊，您這麼疼愛夫人，又是幫忙主持公道，又是叫侯爺承諾世子得從夫人肚子裡出來才行，夫人感激您都來不及呢……”
“說來說去，還是為了那個孽障！”
太夫人歎口氣，道：“我跟老爺巴巴的求娶周家女，還不是為了讓他外有幫襯，內有賢妻？娶了周家二小姐，就是皇太子殿下的連襟，不看僧麵看佛麵，在皇家那兒也有幾分香火情，偏他腦子不清楚，為了個通房……唉，不說也罷！”
威寧候雖也覺得這事兒自己做的有些不妥當，但是該道歉也道了，該低頭也低了，還跟妻子承諾世子一定是她所出，妻子通情達理，應該不會將那一茬放在心上。
畢竟通房是早就有的，這她也知道，再說，芳桃用死來證明了她的癡情，確實很可憐啊！
曾經陪伴過自己那麼久的姑娘，他憐惜一些，也是應該的。