第二日, 皇帝降旨賜婚，許忠勤伯之女為皇太子側妃，著實驚掉了許多人的眼球。
東宮可有正妃一、側妃二, 皇太子妃早立，兩個側妃的名額也被吳尚書的女兒占去一個, 僅有的一個名額不是被陳八姑娘給預定了嗎, 怎麼就被忠勤伯的女兒給截了胡？
這到底是皇帝不滿意陳家跋扈, 有意落一落貴妃和陳家的臉麵, 還是說期間摻雜了什麼彆的利益交換？
其實真相比他們想象中要簡單的多。
無非就是皇太子鬼迷心竅，自覺遇上了平生真愛，跑到皇帝麵前哭天抹淚, 叫皇帝想起了自己昔年跟劉妃遭遇過的那些挫折，共情之後欣然應允賜婚罷了。
聖旨發到忠勤伯府，忠勤伯夫婦不知道該哭還是該笑，茂珠兒蒼白著麵孔接旨謝恩, 向名義上的父母行個禮，便被人攙扶著回房歇息。
忠勤伯木著臉，客氣的令人送她出去，等侍從們都散了, 劈手給了兒子一個嘴巴：“你乾的好事，神仙鬥法，倒把咱們家架到火上烤！”
當年皇帝下旨為東宮揀選伴讀, 忠勤伯不知道走了多少門路，才給兒子謀了個名額, 眼見著東宮逐漸長成，隻等著采摘勝利果實便是了，哪成想兒子領著皇太子逛個窯子的功夫, 就把閔家拖進了東宮內院的爭鬥之中去了。
這個茂珠兒雖說不是閔家女兒，但到底頂著忠勤伯之女的身份，要真是在宮裡邊鬨出點什麼來，閔家能討得了好處？！
也彆說在宮裡鬨出點什麼來了，這還沒進宮呢，就把陳八姑娘的側妃名額擠兌沒了，就衝這，陳貴妃和陳家能不記恨忠勤伯府？！
有心推辭，奈何皇太子直接就把這燙手山芋送來了，送都沒地方送，皇帝的賜婚旨意上說的也是忠勤伯之女……
忠勤伯嘔的要死，逮住兒子連扇了好幾個嘴巴子：“混賬東西！叫你作死！”
閔滿就聽自己臉皮啪啪作響，卻不敢躲，忠勤伯夫人在一邊拉自己丈夫：“彆打了彆打了，他也不是小孩子了，還要去東宮當差的，真把臉打爛了，你叫他怎麼見人？同僚們也是要笑話他的呀！”
閔滿心說果然世上隻有媽媽好，沒等感動完，就見忠勤伯夫人遞了根手臂粗的棍子過去，麵帶微笑，欣然同丈夫道：“朝他身上招呼，小心點彆打斷腿，受了傷也瞧不出來！”
閔滿：“？？？？”
閔家這邊雞飛狗跳，陳家也是陰雲密布。
陳夫人得知消息後，連夜便往宮裡遞了牌子，第二日陳貴妃眼見著嫂嫂紅著一雙眼睛，氣勢洶洶來興師問罪，疼了一宿的腦仁兒更難受了：“嫂嫂且先用茶……”
陳夫人哪裡還有閒心喝茶：“娘娘當日接八娘進宮時，說的好好的，是要給皇太子殿下做側妃，我才鬆口的，不然我好好的女孩兒，哪怕嫁個門第低些的，好歹也是正房娘子，不受委屈，現下陛下為皇太子賜婚，側妃卻成了閔家女兒，卻不知娘娘打算如何安置我們八娘？！”
陳貴妃為此愁了一整宿，眼圈兒都黑了，這時候見嫂嫂神情不善，頗覺心虛，少見的俯首做低，親自為陳夫人斟茶：“嫂嫂，一個略有些姿色的女人罷了，太子能新鮮多久？但他同我、同八娘的血緣關係，卻是誰都抹煞不掉的……”
眼見著陳夫人臉色稍霽，陳貴妃終於小心翼翼的說出了自己打算：“不妨就先叫八娘入東宮侍奉，我去求了陛下，叫賜同側妃出身，太子那兒我也會敲打他，絕不委屈了八娘……”
陳夫人臉色鐵青，怒極反笑，一掌將桌上茶盞拂落：“向來隻聽說有同進士，幾時又有了同側妃？若是平妻也便罷了，我肚子裡出去的女孩兒，堂堂陳家嫡女，竟連個同側妃的位置都要去求了？！果真是誰家女兒誰心疼，被糟踐的不是娘娘自己的女兒，娘娘就跟沒事人似的！”
“嫂嫂！”
陳貴妃急道：“八娘是我嫡親的侄女，我怎麼會不疼？且叫她忍耐一時，來日太子……有我在，還怕八娘沒有出頭之日嗎？！”
陳夫人猝然冷笑，眉宇間盛滿了譏誚：“來日，現在我女孩兒連個側妃都當不成，娘娘叫我想什麼來日？有娘娘在，不怕將來沒有出頭之日——這會兒娘娘就坐在我跟前，可我們八娘的出頭之日在哪兒？太子殿下還沒上去呢，娘娘尚且勸不住他，等他真上去了，娘娘就勸得住了？您這是打量著我是三歲小兒，好糊弄呢！”
陳貴妃好言好語勸了又勸，卻接連被折了臉麵，語氣便不似開始那麼好了，神情也惱怒起來：“這也不要，那也不要，那嫂嫂究竟意欲如何？消息早就傳出去了，八娘是要許給太子做側妃的，現在又不許了，就算是出了宮，誰還敢娶？難道真叫她在家裡做老姑娘，惹人笑話嗎？！”
陳夫人深覺冒犯：“眼下這個結果，不是娘娘一步步造成的嗎？這時候您不去想辦法，倒來問我？！”
姑嫂兩人爭執起來，宮人內侍們低垂著頭不敢作聲，不多時，陳貴妃的陪嫁婢女急匆匆從外邊進來，聲音帶著哭腔：“娘娘，夫人，快彆吵了，八姑娘自儘了……”
陳貴妃神情猛地一震，陳夫人膝蓋一軟，險些跌坐在地：“八娘！”
那宮人忙道：“身邊人發現的及時，被救下來了，已經去請了太醫……”
初春時節，天氣變幻也快，暮色將起之時，窗外下起了小雨，不多時，對麵宮殿屋頂上的琉璃瓦便泛起了濕漉漉的油潤光澤。
皇太子妃臨窗而坐，聽心腹前來回稟：“陳夫人帶著陳八姑娘出宮了，聽說，同陳貴妃鬨的很不愉快……”
皇太子妃笑著撫了撫手腕上的玉鐲：“知道了。”
無論是陳家還是陳貴妃，都無法將她拉下皇太子妃的寶座，而吳側妃與宮外的茂珠兒都是皇帝所賜，身份不容更改，陳八姑娘若真是要入東宮，隻能沒名沒分做個侍妾。
若是陳夫人肯，怕也不會急匆匆將女兒接走，正妃、側妃從自家府邸出嫁是體麵，妾侍若是有樣學樣，就是丟人現眼、貽笑大方了。
“陳夫人是個好母親。”
皇太子妃淡淡道：“叫女兒在家待上幾年避避風頭，嫁得遠些，也未嘗不可，又或者就彆叫她出嫁了，在家做一世清閒姑娘也不壞，總好過清清白白的姑娘家，掉進深宮這譚汙泥裡。”
說到此處，她莞爾輕笑，轉頭問心腹：“爹爹那邊是怎麼說的？”
心腹恭敬的垂下頭去：“萬事俱備，隻欠東風！”
……
五月，西涼來犯，太尉周定方受令為帥，節製西北十六鎮，領軍出征。
皇太子聽聞此事之後，不禁為之皺眉。
他近來同茂珠兒打得火熱，屢屢出宮往忠勤伯府去探望她，言談交際之時，愈發中意於這解語花，甚至動了與她夫妻一世、白頭偕老的心思。
若說相貌，皇太子妃其實也不算醜，隻是過於精明強悍，有失婦人柔順，為他所不喜，若是周定方此次出征，再度大勝歸來，隻怕周家聲望更顯，他也更加不可能擺脫周琬了。
皇太子心有芥蒂，覲見之時便悄悄同皇帝進言：“周家四世三公，聲望已極，再叫周定方掛帥親征，執掌軍權，隻恐有不祥之事發生……”
皇帝歎一口氣，眸底透出幾分無奈：“朝中倒也不是沒有可用之人，隻是一來資曆不如周定方，二來也不似周定方那般讓人安心。”
說到此處，他語氣中添了幾分鄭重，教誨道：“你可知前朝的攝政王為何攝政多年，卻不曾篡位登基？”
皇太子心頭了然：“因其無子，即便登臨帝位，也是後繼無人。”
皇帝輕輕頷首，眉宇間添了幾分欣慰：“周定方老謀深算，可惜人終究鬥不過天，他唯有三女，卻無兒息，至於同族子侄，到底也隔了一層，朕當年選周家長女給你做太子妃，便是看中了這一點。皇太子妃是他的長女，太孫是他的外孫，將來太孫長成，周家絕嗣，他可以名正言順的繼承外祖家的遺產，無論是有形的，還是無形的……”