年後,二月裡，禹州全境停了持續一陣的綿綿細雨，接連三五日的晴朗好天氣讓雨水造成的泥濘土地重新變得乾燥堅實。
這時候幾架馬車晃晃悠悠駛出長陽縣,沿商道往禹州府城而去。
是金子熔的車隊,載著他自個兒、戚家兄妹、行李乾糧清水等等。馬車有專人駕駛，在幾輛馬車前方,還有隨從其駿馬開道以探路況。
就這麼一路晃悠了四天，連戚敏這麼待得住的人都嫌憋悶了，這是一輛頗為寬敞的馬車，料到需要趕路的時間長路上可能會顛簸上麵鋪了厚實的墊子,墊子上邊又加了軟和的被子,裡麵還放了一盒在縣裡買的小零嘴，就這……該不舒服還是不舒服。
再好的馬車比得過自個兒家裡？
顛簸著趕了幾天路，戚敏感覺屁股麻了，腿有浮腫跡象,頭腦也不咋的清明,有點暈暈乎乎。連著幾日吃喝拉撒在外邊,沒換洗過，感覺自個兒好像被醃過的菜,入味兒都。至於說吃的那不必提，趕路時一切從簡，整個車隊裡隻她隨時能有熱水喝,至於彆人，除非停靠下來歇腳才能燒一鍋，在路上用的都是涼開水。
畢竟不是乘著香車寶船遊山玩水,趕路都是這樣，哪怕是大戶人家的車隊也就車駕寬敞舒適些,彆的大差不差。
戚敏都想著幸好啊！
出發之前父親問他們要不要提前捎個信去府城。同周家那邊怎麼說都成了逢年過節可以互相走禮的關係，周家紮根在禹州，隻要過去就繞不開，出發前給打個招呼似乎很合情理。
當時戚敏就拒絕了，不是矯情，主要是不確定人能搞出個什麼排場來迎接她。
很怕那邊過於激動，比如說五太太和周芳晴一合計，整出個大排場，想想就尷尬……她尋思著路上休息不好自己恐無經曆應付，還是悄悄過去，先找地方悶頭睡一覺，補補精神。
現在想想，這個決定太英明了。
真的，戚敏不能想象自己以這副醃菜樣去麵對收拾得妥妥當當來接她的周家人，隻要想到一邊是清淨雅致的周家人，一邊是皺巴巴快要醃入味兒的自己，四目相對……
尷尬。
尷尬到能當場摳出三室一廳。
恨不得挖個坑把自己埋了，還不如待在鎮上沒出這門。
戚敏一貫覺得自己是個沒什麼包袱也不大要臉的人，基本上就沒有她不敢說也沒有她不敢做的。直到今時今日，她意識到自己似乎也沒那麼不要臉，至少她就沒勇氣跟個鹹菜精似的同迷妹以及關係不好說的追求者見麵，出發前沒打招呼太好了。
終於，在戚敏憋悶到快要整個蔫下去的時候，有騎馬的放慢速度來到她車駕旁，知會說快了，禹州城馬上到了。
剛還無精打采的人頓時精神起來。
“馬上？馬上是還要多久？”
“目前的腳程，再兩刻鐘就能進城，少爺的意思是咱們直接回府，您們在金家好好歇息，等精氣神補足了趕明再辦個接風宴。”
人是金子熔指派過來，主要就是說這個，原以為這不是什麼存在爭議的事，以戚鴻戚敏和少爺的關係，哪怕沒到結成八拜之交的程度，說是好友是相互信任的合作夥伴總沒錯。
憑這種關係，到了禹州客居在金府，由他負責接風洗塵那不是順理成章的事？
可沒想到，戚敏沒答應。
“我覺得，還是煩請你們把我兄妹二人放客棧去，之後咱們一定去金家拜訪，今兒便算了。”
“這……”帶話來的沒想到是這個發展，訥了一下。
不等他說什麼，戚敏又道：“知道是金子熔讓你過來，你告訴他，我真不同他客套，你我皆知金府風氣，我這麼蔫耷耷皺巴巴的過去，認識的知道我是你少爺的客人，不認識的還當是上門打秋風的破落戶，無端給人看低了。你讓車隊在客棧那邊停下，我住下休整一番，收拾妥當了再登貴府寶地。”
都到家門前了不請客人入府，還要把人送去客棧，縱使客棧再好，都說不過去。
更彆提甭管哪家客棧都不可能趕得上金府的奢華，這種事反正做仆從的不敢答應，戚敏讓他去前麵車說給金子熔。
這這件事上，金子熔一點兒沒有堅持，大概因為當下他在金家也不是什麼舉足輕重的人物，進正兒八經的少爺不假，頭上還壓著老太爺、各位老爺太太、以及更受老太爺喜歡的兄弟……
他算什麼？
他也就是煞名在外使人不敢隨意欺壓，在其他方麵，稱不上有影響力。
戚敏是他的貴人，卻不是金家的。
雖說長腦子的按說不會隨意去開罪她那種人，隻要知道她身份應該不會，可金家人也不是都有腦子，少不了會有人想著你再能耐不就是個看相準一點的算命先生，算命先生啊——還沒有商人上台麵，正經人誰乾這個？
是，她名氣很大，很多碰上事搞不定的都大老遠去找她求指點，前幾天啟程上禹州之前，戚鴻給茶館捎話說他妹要出個遠門近來不在鎮上讓茶館的人把消息放出去以免需要人生指導的白奔波，就是那天、消息放出去那天，一些最近有需求早想著要去排個隊的都著急得很，一直問她要出去多久，大概啥時候回。
反正一直有人求她，很多人離不開她，要說人人都發自內心尊敬她就過了，也沒少有拿戚敏當趁手工具使用的，金家內部大概就會有這種，還不止一兩個。
想到直接過去可能會尬住，金子熔尋思著她要先去客棧休整就讓她去，先去客棧還自在些，到了金府不得把上上下下的人全見一遍？再來個幾問幾答，沒準還能聊到金礦上，不煩死也得累死。
這樣一番心理活動之下，金子熔頷首，說去八方客。
府城這邊有一家相對比較高端的客棧，叫八方客，這玩意兒最早就是富商巨賈家為招待從四麵八方來談生意下訂單的商業夥伴開的。生意做大了月月都有訂貨取貨的來，來了不能直接帶回府去吧？讓人家自己找個地方住著好像又有點招待不周，八方客就是這麼搞起來的。
最早純粹是為了招待商業夥伴，後來幾次擴建重裝，規模拓展之後也開放住宿，富裕些的來到禹州城但凡沒個落腳處第一選擇就是那兒。
八方客是個很純粹的客棧，除了整理房間之外就隻提供個熱水，飯食不做。
但沒關係，他們旁邊有大酒樓也有小食攤，手裡錢多錢少都能吃上飯，各種特產在兩條街內也能買到，那地方除了白日裡往來人多不咋清靜之外沒缺點，做什麼都方便。
戚敏會介意這個嗎？
她不介意。
非但不介意還覺得這可真是個好地方，往來人多不剛好方便她業務拓展？來之前就想著這次順便把名氣也傳遍禹州城，認識更多“朋友”，以增加自身分量叫人不敢輕看。
八方客很好，戚鴻跟金家仆從一道進去寫好相鄰的兩居室，並將行李搬進去放好，做完這個戚鴻給妹妹叫了熱水，他自個兒倒沒那麼講究，不就是趕了幾天路沒好好收拾這沒啥，戚鴻初至禹州城，看啥都新鮮，隻想出去轉轉。
戚敏呢？
墊後同金子熔打了個招呼，雖然一路上沒舒坦過，這是時代所限，車隊反正儘力了，作為一個講道理的姑娘她還是認真謝謝了對方。
畢竟可以想見的是，如果不是跟著金子熔一道，她的途中體驗還能更糟。
謝完戚敏擺擺手讓他回去，也準備進客棧裡洗洗歇了。