這晚暮色四合，鳳姐這一天都沒好生修煉，故而心緒不寧，不準備超度鬼魂，卻是發令招來三桂訓話：“你們可曾見過我婆婆張氏老夫人？”
三桂頷首：“見過！”
鳳姐道：“這就好，從今日起，你們夜夜三更去入夢，驚擾老太太，扮作我婆婆朝她索命，記住了，驚醒之後，你們就隱形，一旦睡熟，你們就入夢驚嚇索命，雞鳴收兵。”
三桂道：“我們這些天正跟二太太玩呢……”
鳳姐道：“有你們報仇的機會，把老太太拿下再說，自有你們的好處，你們不想下輩子再做下人吧？”
這日三更時分，傳說中鬼魂出沒之時，賈母夢魘了，她看見張氏蒼白著一張臉，穿著死前的衣衫，手裡抱著一個孩兒，目中流著血淚，朝她索命：“虎毒不食子，老毒婦，你還我母子性命！”
賈母驚嚇而醒，忙著跪拜觀音。隨後，鬨了一個時辰再次入睡，剛入睡又遇鬼魂。
賈母這次根本無法入睡，睜著眼睛熬到天明。
白日間方才胡亂睡了。
晚半晌，她整個人都不好了。總覺得屋裡鬼影曈曈，不敢入睡。
三更時分，賈母再次被張氏的鬼魂嚇醒了。
之後，賈母抱著觀音佛像。
這尊佛像高僧開過光，她以為這次鬼魂不敢近身了。
結果，張氏自然入夢。
如此三日，賈母終於頂不住了。
這一日，正是二月二十八。賈母的榮慶堂忽然打開了，鴛鴦哭著來求賈璉鳳姐，說是賈母病重。
賈璉這幾日其實日日不著家，每每夜半回家，淩晨而去。
鳳姐知道，他去張家跪經去了，也不戳破。
不料這日他剛要去給母親跪經，就聽鴛鴦前來哭訴。
賈璉擰眉：“府裡的令牌不是二太太掌握嗎，叫她發令牌給賴大不就成了？”
鴛鴦道：“賴大也有好些日子不來府裡了，說是賴嬤嬤病了要伺疾，二太太也病了，說是渾身疼痛，太醫也查不出病症。”
鳳姐沒想到三桂對付賈母的時候，還在忙裡偷閒收拾王氏。
這一遲疑，鴛鴦頓生誤會：“二奶奶，老太太平日最疼愛的就是您了，您可不能不管老太太啊。”
鳳姐請了鴛鴦就坐，又遣散了丫頭，這才詢問鴛鴦：“姐姐確認，老太太答應了要請太醫嗎？”
鴛鴦聞言頓時語塞，的確是她自作主張，老太太確實拒絕請太醫。
鳳姐一看鴛鴦的神情，頓時明白關隘：“姐姐心疼老太太，我們也心疼，這麼大的歲數跟張家起了衝突。可是，姐姐想過沒有，老太太為什麼不願意讓外人知道，甚至連兒子孫子也要隱瞞？這說明老太太有難言之隱，不宜讓人知曉。或者，老太太自有主張，必定老天太一生經曆過大風大浪，不是我們可以比擬。我們一旦胡亂插手，會不會打亂老太太的部署，讓老太太陷入被動？”
鴛鴦這些年來一心撲在老太太身上，已經把老太太當成親人了。
如今老太太筋疲力竭，形容憔悴，她實在擔心的很：“這可怎麼好呢，難道不管老太太了嗎？”
賈璉有些煩躁：“不是我們不管，是老太太不許我們管……”