從苻丹宮出來，未及走遠，曲凝兮迎麵碰到一行人。
為首那個，錦衣華裙，金珠耀目，是曲皇後所生的明嫿公主，曲凝兮的親表姐，兩人同歲。
這樣脆嫩的年紀，其實不大適合簪釵過多，但萬事不敵明嫿公主樂意。
她排行第四，陛下親賜的封號，在幾位公主當中，最得聖心。
張揚而明媚。
曲皇後之所以有底氣相爭，就是因為她的一雙兒女，都跟陛下親近。
明嫿公主平日裡和曲凝兮玩不到一塊去，今日卻率先開口搭話。
她嘴角噙著一抹笑，仿佛嘲弄：“表妹因為皇兄受罰了？”
苻丹宮的事情，過後幾天就傳到她耳朵裡了。
曲凝兮尚未接話，明嫿公主嗤了一聲，道：“我要是皇兄，就先斬後奏了，免得沒能成事不說，還連累表妹被母後責罰。”
話裡話外，全是看戲意味。
怎麼個先斬後奏？當真是膽大妄為。
曲凝兮一抿唇：“表姐莫要胡言，二皇子自有他的良配。”
明嫿公主聞言，上下掃視她一眼：“你真不喜歡我皇兄？”
“不過皇子妃你是沒資格的，想來做個妾室你也不甘願。”她說著便笑了起來：“心氣高著呢？”
曲凝兮淡淡瞅著她，道：“能當正頭娘子，誰想做妾，表姐如果覺得這是心氣高，那世上的千萬姑娘，都該恨自己沒能降生在帝王家了。”
她不欲多說，放下話，緩緩擦身而過。
“什麼意思？”明嫿公主兩手環臂，回頭看她。
身旁的嬤嬤不想耽擱功夫，笑道：“娘娘等著公主呢，快些進去吧。”
明嫿公主衝著曲凝兮翻個白眼，小孔雀似的，帶著一群人進了苻丹宮。
********
回到安永侯府。
曲凝兮先去了銜菖堂，告知爹娘皇後的安排。
曲轅成一心想讓三郎讀書科考，望子成龍，對尚京的小神童慕名已久。
他非常看好這門親事：“沒想到皇後能搭上王丞相，若能相中，無疑是喜事一樁。”
周氏同樣喜出望外，笑得合不攏嘴：“王家人那麼會讀書，到時候姐夫帶著小舅子，即便沒有拜入彥檀門下，三郎也能精進學識。”
雙親樂見其成，連忙給曲凝兮張羅上了。
相看的地方約於五日後的沽蘭寺，佛門清淨地，不宜濃妝豔抹，周氏在懷安街的雅絹紡趕製了一套衣裙。
春暖花開的時節，人們逐漸褪下了厚重的襖服。
三金才得一匹的緋羅疊紗糜子長裙，不失嬌研明麗，配以朝露水晶簪環，把曲凝兮襯得猶如蓮花仙子。
本就冰肌玉骨，細白的腕間套上水晶鐲子，流光華彩，叫人挪不開眼了。
出行這日，孫嬤嬤還是點了銀瓶跟隨伺候。
雖說覺得她粗心大意，但對比起來，銀杏還能再練練。
前往沽蘭寺的馬車裡，銀瓶話多，已經嘀咕上了：
“王公子是手無縛雞之力的書生，沽蘭寺台階那麼多，居然選在這裡……”
曲凝兮望著車窗外，道：“我們能爬上去，他有何不能。”
銀瓶想想也對，點頭道：“便是斯文俊秀之人，不見得力不能扛，好比太子殿下，誰能想到他的騎射與二皇子在伯仲之間。”
二皇子比文不成，有心在騎射課上壓太子一籌，然而，瞧著不食人間煙火的白衣公子，溫文爾雅，愣是沒輸多少。
銀瓶突然說起太子，曲凝兮倏地扭過頭來，道：“莫要提他。”
銀瓶抬手自打嘴巴：“奴婢知道了。”
原先曲凝兮就不看好二皇子，自從知道了裴應霄的偽裝，更加傾斜了天平。
淺笑嫣然，工於心計，還有那一手折人頸骨的力氣，恐怕，他的武力值也不低？
騎射不冒尖，指不定留有餘力。
大桓有這樣一位儲君，其他皇子拿什麼去爭？
曲凝兮也疑惑過，裴應霄為何要偽裝自己，為了藏拙？麻痹苻丹宮麼？
這個緣由似乎有點牽強，皇後母子對他的威脅看上去沒有那麼大……
除非他有更大的圖謀，比如說……給先皇後報仇？
想到這個，曲凝兮便心驚肉跳，她對宮中辛秘知之甚少，先皇後怎麼死的，完全不清楚。
如果太子要對姑母複仇，都做到這個地步了，肯定是要她的命？
那曲家會怎麼樣呢？
這些憂思，不是曲凝兮承擔得起的。
她沒有任何話語權，自己尚且身不由己，無人為她籌謀，她陷在局中，是繩索上的一隻小小螞蚱，又能做些什麼。
*******
二月桃花始盛開，沽蘭寺落座於山巔，上麵略為寒涼，桃花爭相綻放。
曲凝兮的身子骨還不錯，徒步登上一節又一節的台階，不過氣息微喘。
今天孫嬤嬤沒來，是阿束跟著，幫忙提一些糕點水囊和傘具等物。
到了寺裡，銀瓶接過糕點，讓阿束自己待著去，暫時不必跟隨。
南北院裡都有招待香客的茶室，上香過後即可入內歇腳。
既然到了神佛的地界，曲凝兮當然要參拜一番。
孫嬤嬤為人細致，準備的都是素糕，做成不同款式，再添兩碟果子，供品齊全。
主仆二人挨個上香，然後在小沙彌的指引下，去往後院的白塔。
沽蘭寺的白塔，置於桃花掩映之間，建築物通體白色，欄杆還是白玉砌成的，聖潔典雅。
當下花期正好，桃粉與白塔相互交攜，兩色碰撞，極好入畫。
曲凝兮到時，王錦意剛完成他的畫卷。
為了作畫，他提早來的，一旁書童候著，筆墨紙硯俱全。
王錦意一側眼，就瞧見了曲凝兮。
恐怕沒有人會忽視那道醒目的緋紅身影，立於桃林中，堪稱一句人比花嬌。
王錦意很快撤回了視線，吩咐書童待畫卷晾乾後收起來，一邊道：“曲姑娘，跟我來吧。”
語氣隨意，倒不是她設想中的那般彬彬有禮。
書生……不都講究繁文縟節麼？
顯然，王錦意跟尋常書生不大一樣。
他走在前頭，一心隻管帶路，不回頭看曲凝兮一眼，麵朝白塔的方向而去。
曲凝兮沒說什麼，安靜隨他一同登上塔樓，而銀瓶，在後方不遠不近的跟著。
一口氣到了三樓，王錦意才停下步伐。
他單手背在身後，回身打量曲凝兮。
窈窕淑女，靡顏膩理，一雙水潤潤的墨玉眼眸，仿佛能直直看到人心底。
王錦意率先開口：“王某不知，曲皇後是如何說動家母與姑娘相看，今日得見姑娘，實乃傾城之貌。”
“隻是，娶妻娶賢，與王某不合適。”
後麵這句對姑娘家來說，略有些言重了。
言下之意，說她容貌過盛，恐會不安於室，跟賢良二字不沾邊。