湯平城裡留有木倉幸的血脈, 此事知情者極少。
趙青雨說那個可憐的女子名叫許停雁，原是好人家裡的小姐，錦衣玉食, 哪裡受過苦。
但是城門被敵軍踏破的那一日起，誰還分什麼高低貧富，甚至越是家底豐厚的, 被搜刮得越乾淨。
許小姐落了難，和她們被關在一起。
“我們有幾分姿色, 特意留給木倉幸了，否則……”下場會更淒慘，那群軍士，皆是牲畜。
趙青雨諷刺一笑, 這麼多年過去了, 往事曆曆在目，她似乎還困在那個小院裡。
“後來，陸將軍解救了我們，還給我們送了銀子，許小姐回家去了。”
當年許家遭受重創, 家財被搶光了, 許家人也死了很多，隻剩下許停雁的弟弟。
似乎, 她就是為了護下弟弟才落入木倉幸手中。
沒多久，許停雁得知自己有孕, 不堪其辱, 喝了墮ii胎藥，她因此大病一場，孩子卻沒能打掉。
之後不得已生下來, 在藥物和心緒鬱結的雙重侵害下，兩年光景就去世了，她的弟弟代為撫養成人。
這期間又是打胎又是有許停雁的死亡，很多知情者都以為孩子沒了。
畢竟之後許家一直沒提起孩子的存在，隻趙青雨和宜蘭知道，那個姑娘還活著，名叫許環。
因為與她母親共曆苦難，過年那會兒，她們還去莊子上看望了許環。
趙青雨和宜蘭活到這個歲數，已經放下了許多事。
她們當年不懼旁人目光，現在更是沒有顧忌，願意說出事發細節，隻為了讓木倉幸遺臭萬年。
去年木倉幸的死訊傳開，她們當然知道，但是這就解恨了麼？
遠遠不夠！
死亡反而是最簡單的一件事，真是太便宜了他！
白縉沒有告知她們太多事情，不過請來先生，一筆一字全部記下來。
要給木倉幸撰寫生平，並非糊弄之語，待到過後事情平息了，這些人一個也彆想逃。
對手無寸鐵的百姓犯下殺戮，就彆奢求什麼身後名了。
誰知地獄有沒有生死簿記錄一切，人間總得有人來還原真相。
要被評判的不止一個木倉幸，背刺，背叛，所造成的傷害一樣難以饒恕。
許環很快被找到了，她沒有與舅舅一家住在一處，而是單獨在莊子裡養病。
如趙青雨所說，她孱弱蒼白，看上去確實撐不了太久。
許環生來就離不開藥罐，但她並沒有因此一心求死，聽聞尚京有神醫可以替她診治，很快同意隨白縉入京。
許環落入控製，裴應霄給白縉傳達了指令，在趕路途中可以透露木倉幸的事，她必須知情。
如若可以，希望許環願意配合行事，而不是扣押她強行成為人質。
結果，許環驚詫過後，沒有讓他們失望。
她說，許環之環，本是‘桓’字，身上雖說流著木倉幸的血，但母親要她時刻謹記，自己是大桓人。
許環記事開始就沒有母親了，但不妨礙她從舅舅以及身邊人口中得知自己的身世。
她與生父素未謀麵，提起他，唯有憎惡，怨恨。
她是怎麼來的，木倉幸如何當得起‘父親’這個稱呼？他不配。
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在把許環秘密護送到尚京的這些天，宮裡天慶帝有了動靜。
他仿佛心血來潮，突然擬旨給五皇子安排了一位良師，那師者不是旁人，乃當今王丞相。
王丞相不僅手握權柄，且學識淵博，他的小兒子王錦意今年剛被欽點為狀元。
原本寒門出身的王丞相就是天下讀書人的表率，如今更是欽佩之極，推崇效仿，尋常人難以攀上。
而五皇子，生母是宮中女官，生下皇子後才得了個美人的封號。
這些年來他們在宮裡如同透明人，五皇子雖說日日不落地去了皇家學館，但功課平平，並不出眾，隻會點卯。
如今十三歲了，言行處事還一團孩氣，多說幾句話都能臉紅。
天慶帝此舉，大臣們所感是因為二皇子出事，這才留意到底下的其他兒子。
不過，他往日裡有所偏頗，孩子大了再想悉心管教，恐會太遲。
在曲凝兮看來卻是不然，陛下多半有了危機意識，才匆忙想做些什麼。
五皇子的年歲略小了些，不論是學識能力或是人脈威望，拍馬都趕不上早已成人的太子。
但天慶帝彆無選擇，還是把他拎起來，企圖能把他教成個好模樣來。
若有個萬一，大桓除了裴應霄和裴靖禮，還能有個托付之人。
至於底下的六皇子，堪堪十歲，還要更小，出身倒是不錯，隻是沒有太多的時間了。
以往，天慶帝的心裡一點都不著急，他大抵覺得自己長命百歲，有足夠的功夫去挑選培養一國儲君。
但顯然，他做得不太好，疼愛出來的二皇子是個糊塗蛋。
這會兒又對太子生出了嫌隙，他還有哪個繼承人？
曲凝兮暗自留意著宮中的動靜，裴應霄這段時日早出晚歸，瞧著頗為繁忙。
蜀中一帶迎來汛期，連日降雨導致河岸線暴漲，衝毀了河堤，將農田淹了大半。
這等天災，人力所不能改，朝中為此犯愁。
不能光靠賑災，當務之急是疏導河道，以免洪水造成更大的損失。
誰知內閣的決策尚未頒布下去，就聽說有兩個村莊被激流給衝垮淹沒了。
天慶帝因此震怒，不僅向下施壓，還在朝堂上當眾苛責太子。
並開了金口，要把他派去蜀中，為抗洪出一份力。
聖旨不容辯駁，當晚裴應霄回來，告知曲凝兮要離京一趟。
這種節骨眼，她聽了自然揪心。
曲凝兮的眉頭都皺起來了：“陛下對你生疑，你這一走，尚京恐會生出變故……”
裴應霄自然心中有數，笑了笑，道：“他不確定木倉幸是否活著，正在到處找。”
“那怎麼辦，會被發現端倪麼？”曲凝兮掰著手指一算，道：“許環馬上進京了，但殿下還是需要多爭取一些時間才好。”
用許環來讓木倉幸改口，這件事本就存在許多不定性，還得防止他臨時變卦。
偏偏這節骨眼，蜀中暴雨連天，救人如救火，半點不得拖延。
“他想調查木倉幸的死沒那麼容易。”
裴應霄緩緩抬眸，深邃的墨色眼瞳，視線幽幽：“孤有的是法子，讓他自顧不暇。”
他們隱忍了許久，眼看著要到緊要關頭，豈會容許獵物掙紮逃脫？
等了太多太多年，都快要按捺不住了……
曲凝兮怔然望著他，這一瞬，心底的所有不安被一掃而空。
以前，她看這人高深莫測，覺得可怕，現在卻認為他運籌帷幄的風範，有一種令人安定信服的力量。
歲月是很可怕的，能淡化美好，能磨滅意誌，甚至是淹沒恨意……
他本姓陸，卻貫上裴的姓氏活著，小小年紀可曾有過動搖的時候？
覺得前路困難重重，身邊無人撐扶，不如就此放棄，當個徹頭徹尾的裴氏太子樂不思蜀？
裴應霄是不同的，他無比清醒，也具備旁人所不及的堅定。
蜀中的汛情刻不容緩，朝堂上欽點了人手，隻容許一天的休整時間。
戶部尚書愁眉苦臉，去年又是雪災又是地震，已經支出去不少銀兩。
偌大一個大桓，國土遼闊，每個地方都有不同事情發生，哪哪都要錢！這樣下去都要入不敷出了！
戶部火急火燎的，但礙於太子殿下是這一趟的主使官，他就是捏著鼻子也得準時把款項拿出來。
東宮這邊，裴應霄做了臨時部署。
他給曲凝兮兩個選擇，一是在宮裡等他回來，這一趟蜀中他非去不可，於公於私都不能推脫。
二是偷偷跟隨他一起去，在東宮留一個易容的替身。
“這時節，南邊早已炎熱，且是雨水多絳的季節，路上濕熱難耐，並不好受。”他出言提醒。
“我、我跟你一起去。”曲凝兮毫不猶豫，脫口而出。
說完後，她的腦袋才轉動起來，細細思量其中利弊。
太子此行又不是去遊玩，明麵上太子妃不宜跟隨，傳出去了人會說她不識大體。
那麼，偷偷跟去，有替身在確實可以，但這一去並非三五天就能回來。
這要是其他府邸有人辦宴席，大婚大壽什麼的，或者宮中太後娘娘召見呢？
即便不召見，身為皇家孫媳，也該時常主動去長暉宮請安，這是無需明說的規矩。
曲凝兮想了一圈，立即遲疑起來：“我怕會露餡，壞了你的大事……”
“你若留下，恐會被扣押為質。”裴應霄語氣淡淡，實話實說。
曲凝兮一驚：“你不是說不著急麼？”
天慶帝如今隻是起疑，無憑無據，他難道還主動處置太子，就不怕上當被人離間麼？
見她蹙起眉頭，裴應霄伸手，輕輕觸摸她的眉間，笑了笑：“一旦起疑，就得行動起來，搶占先機了。”
曲凝兮似懂非懂，問道：“陛下會怎麼做？”