這本書的內容很“有勁”,不過總結故事,就是一個名叫“林肯”的吸血鬼獵人,與吸血鬼不死族之間產生的爭鬥,戰鬥的結果又對一場戰爭產生了決定勝負的關鍵影響。
如同《傲慢與偏見與僵屍》裡的達西一樣,“具象體”林肯的能力是召喚吸血鬼。
貓頭鷹法庭想不到,蝙蝠俠不是一個人被引來的。
一個名叫格裡芬的“透明人”跟著他。
一支吸血鬼大軍在“林肯”的召喚下,追蹤著格裡芬,隨之從天而降,突然出現在貓頭鷹法庭成員們的麵前。
這本書中的吸血鬼並不多愁,也不善感。
它們是實打實的凶獸,將人類完全視為食物的怪物。
它們已經聞到人類的氣息,發出怪叫,露出獠牙,肉翅飛舞,舉著尖利的雙爪,半分不客氣地撲過去。
而它們的召喚者,那個瘦瘦高高的男人,手持禮帽,隻是站在大廳中間,目光深邃地注視著。
整個法庭的成員們聚集在此,本打算看一場“好戲”,沒想到他們自己反而成了“好戲”的主演,被他人觀看。
尖叫,撕咬,重傷,掙紮,瀕死……
正如他們對待哥譚的態度一樣,吸血鬼們對他們的碾壓同樣不摻雜憐憫。
在貓頭鷹法庭的求生意識下,安置“利爪”的棺材紛紛被打開。
隨著棺材打開,貓頭鷹法庭多年來積攢的“成果”,所有的利爪,都從冬眠中蘇醒過來。
他們被驅使著對付吸血鬼,但不足夠強大。
因為吸血鬼才是真正喜歡睡在棺材裡的“不死生物”,所謂的“利爪”不過是人為洗腦下的“仿冒品”,他們會痛苦會死亡,不算是真正意義上的“工具”。
當這樣的“人造仿冒品”對上真正不痛不死,耐耗耐損的“工具”,結果將顯而易見。
順著突然蔓延的血腥味,蝙蝠俠跟蹤著離開迷宮,輕鬆找到法庭成員的所在地。
或者說,找到最後的“案發現場”。
吸血鬼們已經抓著這些利爪們,包括林肯·馬奇,一起呼嘯著離開,留下所有貓頭鷹法庭成員——這些都是卡喀亞不需要的。
亞當斯家的後院有足夠的,安置這些“利爪”的棺材,但沒有足夠的,掛起其他人的路燈。
不過,當吸血鬼們帶著“利爪”飛上天空時,卡喀亞突然意識到,如果讓它們直接來亞當斯家,可能會被鄰居發現。
那麼隻好……
蝙蝠俠用最快的速度趕到現場,隻看見一個戴著黑色的高頂帽,穿著灰色的大衣,背影瘦高的男人。
聽到追問,這個男人轉過頭,露出滄桑的麵容,對蝙蝠俠笑了笑,眼角皺出幾絲細紋,看起來有些悲愴,又或者是對“孩子們”的失望。
隨後,他抬起手,回收一柄刺在某處的斧頭,隨即消失不見。
衝擊過強,蝙蝠俠不由得後退了一步,腦子裡亂成一團麻:
他想起對方為何會如此眼熟了。
林肯……多年前,當他還在學校裡時,這個男人的畫像就掛在走廊上,下方印著他的名句,甚至有些地方還立著這個男人的雕像。
可……這是能夠真實發生的嗎?
又或者有人易容成了“他”?
但是,這麼做怎麼想都毫無必要啊!
儘管同時放出兩個“具象體”去搞事,卡喀亞本身隻是坐在客廳的地毯上,撐著下巴,和其他人一樣,融洽而專注地聽“蝙蝠俠的故事”。
在樓上的房間裡,迪克“不經意”地接了一個通訊,輕聲回答:“對,亞當斯家所有人都在,全部都在。他們片刻也沒有離開,我們都看著的。”
聽完迪克的回答,蝙蝠俠再度聯絡戈登。
等待警方找過來的同時,他調查著現場,不僅沒有發現線索,內心也久久無法平靜。
一旦想起剛才的“那個人”,他便無法平靜下來:
那……究竟算什麼?
老祖宗親自出麵教訓不孝後人?
死去幾百年的領導人突然開始攻擊“我”?
勞頓家,弗洛伊德擦了把汗,滿意地看著被打掃得乾乾淨淨的房子。
自從威利來過後,他緊遵教誨,花了一天時間給屋子做了個大掃除。
現在窗明幾淨,空氣中隱約能嗅到清潔劑裡調製的花香。
忽然,窗外傳來“撲哧撲哧”扇動翅膀的聲音,弗洛伊德皺起眉頭,打算關上窗戶。
當他靠近窗戶時,一群吸血鬼扇著翅膀,抓著“利爪”,背著棺材,借著夜幕的偽裝,大咧咧地闖進來。
棺材一層一層地在房間裡疊放,隨後,一個男人也在房間裡現身,摘下禮帽,說:“ECO。”
這算是介紹了自己的身份。
弗洛伊德:“……了解。”
麵對林肯的正容,他沒有像布魯斯那樣感到震動:逃了太多次課,曆史學得不行。
深夜,蝙蝠俠從窗戶回到臥室。
樓下安安靜靜,樓上鴉雀無聲,那熱熱鬨鬨又古古怪怪的鄰居一家應該被迪克安置好了。
他摘下麵罩,掀開麵前的黑布,露出臥室裡最不協調的家具
——一麵貼滿了彩虹小馬貼畫的鏡子。
鏡子裡,托馬斯和瑪莎的靈魂馬上高興地回應:“布魯斯,你回來了?”
布魯斯放下蝙蝠俠的麵罩,看著父母,露出一絲疲倦的微笑。
他知道這就是他的雙親:在小巷裡不幸身亡,又被他的鄰居無意地召喚回來,被他們家的小女孩安放在鏡子裡。
他們回來的那個晚上,布魯斯和他們聊了很久,完全確定這點。
哪怕違背常理,他也決定接受,他決定留下他們,因為這是一個自幼失去父母的孩子長久以來,內心裡最深的期望。
他把手貼在鏡子上,瑪莎擔憂地問:“孩子,怎麼了?”
他低著頭,把額頭也貼在冰冷的鏡麵上,裡麵也貼著母親的手。
“沒什麼。”他小聲說,壓抑著不露出一絲哽咽,“但是爸,媽,我可能要決定把你們‘送回去’。”
看見“林肯”的時候,蝙蝠俠想了很久。
他不確定是站在誰的立場上,以什麼樣的角度思考這個問題。
但是有一點是理性做出的,明確的判斷:
“林肯”很有可能也是亞當斯家召喚出來的亡魂之一。
不是所有的亡魂都是好的,蝙蝠俠當然明白,回歸的亡者中一定會有惡靈,如果惡靈戕害他人的性命,他就應該把它們鎮壓回去。
比如“林肯”,他幾乎乾掉了貓頭鷹法庭的所有人,這違背了法律,這樣的肆意妄為肯定不能被容忍。
應該把他壓製回去。
但同時,心中有個聲音在小聲地問:如果他向亞當斯家提出這個要求,讓一切解除,將亡靈遣返後,他父母也隨著‘回去’了,該怎麼辦?
後背靠著鏡子邊緣,布魯斯滑坐在地板上。
背後的這麵鏡子像塊厄裡斯魔鏡,不同的是,裡麵真的承裝著他最想要的東西。
但他不能有私心,或者說,蝙蝠俠不能有私心。
為了哥譚的安寧,他必須再次壓抑地,狠心地做一個抉擇:
放棄已經到手的東西,哪怕它是他的世界裡能發生的,最美好的事情。
窗外突然傳進來一個聲音:“所以,這就是你的秘密?”
布魯斯微閉著的眼睛猛地睜開,聽出這個聲音的主人:“提姆?”
提姆從窗外輕巧地跳進來:“他們都來告訴我,今天我很不幸地錯過了很多東西。”
他看著鏡子裡的影像,“但我可沒想過會錯過這麼多,嗨,韋恩先生,韋恩夫人,嗯……叫我‘提姆’就好。”
布魯斯抗拒地說:“我沒想過要介紹你們互相認識。”
“為什麼不?”提姆反問,“我不喜歡你臉上的神情,這是要舍棄某件事的表情,認真的?你帶著這樣的神情坐在……”
他從口袋裡抽出手,在鏡子裡的夫妻和布魯斯之間來回比劃了一下,“坐在他們麵前?”
“這是個失控的‘魔法’,本身就是個錯誤,”布魯斯的防禦在瞬間全部回歸,“你參加了那個儀式,你應該明白的。”
提姆歎道:“我回來的真不是時候,是不是?”
他走過去,在最靠近的位置坐下:“或許我們還有彆的辦法?”
布魯斯說:“我要做最壞的打算。”
“當然啦,”提姆故作輕鬆地說,“不過,隔壁還有個沒結成婚的僵屍新娘到處跑呢,我看他們什麼都不在乎……讓他們做個弊又能怎樣?”
“但是‘蝙蝠俠’在乎。”
提姆沉默了。