二大娘拍拍她的肩膀，把錢放下就告辭。
薑芸送走二大娘就去大隊想預知點細麵。
親爹過壽，閨女回去要帶
餑餑和肉，餑餑就是用細麵蒸的又結實又光溜的圓形饅頭，講究的人家會做成壽桃、壽餑餑。
現在條件都不好，家裡弄細麵不容易，很多人都得東家湊西家借的，千萬不能太寒磣讓人笑話。
後來有人想出辦法，細麵不夠蒸大餑餑的，就加雞蛋和麵，然後擀餅切麵條，就當長壽麵。再不行就直接送雞蛋，也算是閨女的心意。
薑芸小時候在家的時候，跟著丁桂梅學過做壽桃、
壽餑餑，手藝好得很。
宋書記自然答應，“再過個月差不多也準備割麥子，預支你十斤。”正好還剩下最後十一斤現成的麵，宋書記就做主全給她了。
薑芸挎著麵，又去找宋書記老婆子借麵引子，等自己發了麵再留麵引子還給人家。
這會兒沒有現成的酵母粉，都是用自製的麵引子，土話叫老麵。每次發麵以後留出一塊麵，包上乾麵粉放在一邊任其發酵風乾。等用的時候，把老麵掰碎，多加冷水浸泡。泡透以後加入乾麵粉攪拌均勻靜置發酵，之後直接用來和麵發麵。
做喜事的餑餑非常講究，首先麵團要硬，不斷地搋麵揉麵，來來回回要揉十幾遍才行。揉好了直接做成餑餑靜置發酵，上鍋蓋上乾淨的紗布包袱，大火蒸透，不能落蒸餾水免得餑餑塌陷，更不能有裂口的，那就送不出手。
這樣蒸出來的大白麵餑餑，一個個白皮滑溜，還散發著清甜的麵香味兒，彆提多誘人呢。
等福爺爺和小哥倆趕集回來，他們拎了一小條肥肉，看著有半斤。
他們賣雞蛋的時候，福爺爺跟秦丈母娘提了一下，希望她能給勻一斤肉，他們可以補肉票的錢。
秦丈母娘勻不出一斤，但是勻了半斤，也沒要他們買肉票的錢。
福爺爺把肉遞給薑芸，“你把這肉帶回去給老人過壽。”
薑芸感激他們想得周全，“那這塊先給姥爺過生日，以後咱們再買了自己吃。”
小河笑道：“我姥爺上一次不是才給咱們送肉了嗎？”
小海則跟薑芸報賬、點錢，把錢都放在錢罐子裡，再把錢罐子放在箱子裡。
晌午吃飯的時候，鄭畢臣聽說薑爹要過壽，“大叔抽煙不？我那裡有一盒大前門，我也不會抽一直都留著呢，你帶去給大叔招待個客人。”
薑芸忙推辭，鄭畢臣卻說就那麼定了。
等下午麵引子都泡好，薑芸就開始和麵，小哥倆幫忙揉麵一起做壽桃。
小河：“娘，這麵好硬啊，我都摁不動！”他站起來整個身子的力量都壓在小手掌上使勁。
小海雖然不說，卻也運力運得小臉通紅。
薑芸洗乾紅棗、花生。她沒有模具，做不了壽桃，直接做大壽餑餑。壽餑餑裡包上紅棗花生，做好以後，用手指捏麵皮，塞上一個個紅
棗，就是棗山餑餑。
礙於鍋的大小，她隻能做一個四斤左右的壽餑餑，其他的做小餑餑。
薑爹屬馬，薑芸再給他做一匹器宇軒昂的麵馬，插在棗山餑餑上麵。棗山餑餑底下，用壓上花紋的麵片圍起來捏牢。這樣一個比較簡單的壽餑餑就做好了。
小哥倆直接看愣了，“哇，好漂亮的馬！”
他們也拿著麵團做自己屬相的小動物，小河又看向旁邊的黑
貓，笑道“小野哥算屬貓嗎？可屬相裡沒有貓呢。”
他揉了幾個小麵團放在桌上，拿不定主意捏什麼。
黑貓看到，上前抬爪子摁了一下，那麵團立刻變成一個貓爪爪印。
小河哈哈笑道：“這個好看！”
他也拿自己小手掌去摁麵團。
薑芸：“………”
小海立刻解釋：“小野哥剛才也洗爪爪了。”
薑芸：好吧。
晚飯的時候餑餑蒸好了，真的一個都沒有裂開，個個白白滑滑漂亮得很。
小哥倆盯著那棗山餑餑直吞口水，卻都懂事的沒有要吃。
薑芸把他們做的小白麵手掌、貓爪爪等拿出來，晚飯的時候一人吃一個。
福爺爺和鄭畢臣過來看到，都誇薑芸餑餑蒸得很。
這時候婦女廚藝水準高低不平，有人蒸餑餑的時候一鍋十個能笑十個，都樂嗬嗬地張著口彆提多難為情。
要是餑餑裂了口，待客、送禮都沒麵子，少不得會被婆婆男人們嫌棄。
薑芸笑道；“等老爹過生日咱也做壽，我給蒸大壽餑餑。”
福爺爺很開心，“那敢情好呢。”
新蒸的白麵餑餑，入口柔韌有嚼勁，還帶著甜絲絲的味道，大家都舍不得一口氣吃掉，要慢慢品嘗。
小河：“娘，這麼好吃的餑餑，我不就菜空口也能吃十個！”
大家都笑起來。
薑芸：“等收了麥子，娘爭取讓咱們天天都吃上白麵！”
就算不能頓頓吃白麵管飽，那也得一天吃一頓細麵解饞！
第二天薑芸和小哥倆早早的醒了，他們起來開開開心心地收拾，雞蛋、肉、棗山壽餑餑、韭菜菠菜等，滿滿地裝了兩個小箢子。
收拾好她才想起來，二大娘說晌午才過去呢，這會兒去人家都下地不在家。
看她麵有失落，小哥倆就問她怎麼了。
薑芸笑著搖頭，“先做早飯。”
因為中午不回來，她就把晌午的主食也做好，這樣福爺爺和鄭畢臣倆隻需要滓祝再做個菜湯，就著鹹菜就能吃。
吃早飯的時候，鄭畢臣送來一盒煙，福爺爺帶來一小捆海帶，
說是大隊長給的，他閨女嫁到海邊去寄過來的。
薑芸都收了，又交代一下，吃過飯以後福爺爺和鄭畢臣就去上工。
薑芸就想把小哥倆的褲頭褂頭做起來，免得自己心焦，小哥倆則去剁野菜照顧雞雞鴨鴨。
家裡如今二十隻小雞，一堆母雞，還有四隻小鴨子，吃不少東西呢。
陳福基送了麥麩和小米來的，小雞的口糧不用擔心，因為它們愛吃靈泉拌的
野菜反而省下一部分小米。
小雞仔們第一天來的時候蔫蔫的，喂過靈泉水以後精神就變得很好，才這麼幾天它們就大了一圈，個頭大的開始冒出深色的雞毛。
它們如今健健康康，直接散養在院子裡，隻要不跑出去就不會有危險。
不說家裡有黑貓，彆家的貓、喜鵲、黃鼠狼、耗子不敢來偷小雞仔吃，就算黑貓不在家，單靠家裡的母雞，戰鬥力都是非常彪悍的。
小哥倆已經看到好幾次，養在他們家的母雞，在門外刨食兒的時候和彆家的公雞搶食打架，公雞根本不是對手。甚至彆家的貓，想欺負雞都被它們合力給叨了。
這要是養兩隻大白鵝，那還不得成為紅豐大隊一霸？
小河：“小海，下一次讓陳大叔給咱們送兩隻小鵝啊。”
小海：“行啊，要是他們有的話。”
他們一會兒一看日頭，總覺得今天的日頭轉得格外慢呢？以前不知不覺就天黑了，這會兒感覺可漫長呢。
薑芸縫好了小哥倆的褲頭，讓他倆試試，國防綠的褲頭跟小哥倆雪白的皮膚一比，清新得養眼到極點。
因為她和宋占剛皮膚都白，所以小哥倆更白得耀眼。
薑芸：“脫下來吧，洗洗乾了明天就能穿。”
小河央求她，“娘，今天姥爺過生日，讓我穿著唄。”
小海：“褲頭穿裡麵，誰也看不見，你也沒得顯擺，穿著乾嘛？”
小河：“我穿著我心裡美啊。”
鬨了一會兒，薑芸讓他們脫下來洗洗，然後晾在院子裡。
時間差不多，他們帶上東西出發，黑貓率先開路。
踏上歸途，薑芸有類似近鄉情更怯的感覺，不過等她穿過中間那條河的時候，心就慢慢地定下來，隨著越來越近，心情又激動飛揚起來。
她回娘家了呢！
過了橋，走一會兒就到了薑家莊村頭，先是一個多少年的小土地廟，這年頭也沒被破壞掉，甚至還有人悄悄上過香。
站在村口，薑芸對小哥倆道：“你倆先去醫務室看看姥爺在不？”
小海：“娘你怕嗎？”
小河：“娘你彆怕，我和小海保護你呢。”
黑貓在前麵也回頭
瞅她。
薑芸笑了笑，“瞎說，娘會怕？崽崽們前頭開路！”
此時，薑家院子裡，薑大嫂喬美英和二嫂李桂芝從地裡回來，正在喂孩子。
李桂芝小聲問：“大嫂，今日小姑是不是回來？”
喬美英冷淡道：“不知道。”
李桂芝就笑，“二大娘前兩天不是問過你。”
喬美英皺眉，不悅道：“這家又
不是我做主，我管著她回不回門？”
李桂芝看她不樂意，笑了笑，“大嫂你彆生氣，我不是尋思著，隻要你不鬆口，這麼多年小姑也不敢回……”
“玉玲娘，你說什麼話呢？”喬美英冷著臉提高了聲音，“合著她心裡沒爹娘，不回來看看倒是我的不對，我不讓她回來的？”
李桂芝嚇得趕緊安撫她，“嫂子你彆發火，彆發火，是咱娘不讓她回的。”
不過話說回來，咱娘還不是因為你竭力反對才發話不讓小姑回門的？
李桂芝到底沒敢說出來，畢竟大嫂在家裡地位不一樣。
她瞅了一眼屋裡，二大娘過來正在屋裡和丁桂梅、薑晟說話呢，也不知道大嫂剛才那一嗓子，屋裡聽見沒。
聽自然是聽見的，一家子人誰鬨個小脾氣，有時候大家就當聽不見。
薑晟趴在炕沿看看窗外天色，“是不是晌天啦，閨女帶著孩子來了吧？我去村口迎迎。”
省的閨女臉皮薄，不好意思。
丁桂梅臉色一沉，“迎什麼，怕她找不到家門？”
剛才大兒媳婦甩臉子發脾氣，她聽見了自然心裡不高興。
丁桂梅和喬家、薑家也是有淵源的，丁桂梅年輕時候她爹生病，喬家老爹借過錢，薑家出過力。
有人給丁桂梅說親，提的是喬家大兒子，丁桂梅卻對薑晟有好感，她悄悄跟爹娘透了心思，爹娘就回了媒人。
後來丁桂梅大兒子因為父親成分不好，娶媳婦有困難，喬家老爹卻稀罕薑大哥長得俊性子好會疼人，覺得成分在鄉下也沒那麼重要，就想兩家結親。孫女喬美英暗自喜歡薑大哥願意嫁給他，兩家就結成了親家。
因此薑家對喬家也非常感激，丁桂梅兩口子待喬美英也和閨女一樣。
喬美英不受親娘待見，嫁過來以後公婆和善，小夫妻恩愛，姑嫂處得親密，她也非常幸福。她對這個家也比在娘家還上心，乾活過日子都起勁，一家子和和睦睦的。
直到發生了薑芸和宋占剛私奔去公社告狀的事兒，為此薑大哥丟了工作，薑家一度被人背後指指點點她覺得丟人。喬美英娘還來鬨了兩次，說薑芸私奔告狀父母連累她兒子娶不上媳婦，都被喬美英給懟回去。
為此丁桂梅覺得大兒媳明事理，全家更捧著她，不管有什麼
處處先緊著她。
最初丁桂梅狠心和閨女斷絕關係，雖然表麵是氣狠，實際還是因為大兒媳發狠，恨透小姑，一副有薑芸沒她的架勢，更擠兌自己男人要帶孩子回娘家。
閨女已經跟著不靠譜的男人跑了不回頭，難道還能再把媳婦和孫子孫女搭進去？
丁桂梅隻好由著閨女自己選擇，斷絕關係，大兒媳和宋占剛都消停。
後來薑芸上門道歉賠罪，大兒媳
依舊恨得不鬆口，一副小姑進門她就回娘家的樣子，丁桂梅也不好摁頭讓她原諒。
如今七年過去，現在閨女離婚帶著孩子單過，大兒媳那口氣也早該順下去，就算還不甘心，也該為了家裡和睦做做樣子。
如果她主動提一嘴讓小姑來過生日，不管真心還假意，丁桂梅會繼續高看她，捧著她，推讓一番那段也就過去，大家重新開始好日子。
可她一直都沒開口，二大娘主動問都一副賭氣的樣子，丁桂梅心裡自然也不舒服。
大兒媳氣性也太長久，丁桂梅也有些著惱。
她和薑晟年紀大了，人生沒有幾個七年去等待，說不定哪天就沒了，她不想老頭子整天晚上睡不著唉聲歎氣的。
二大娘瞅了瞅門外，小聲道：“那天我問了問，她沒反對啊。”
丁桂梅：“她能直眉瞪眼地和你說不許小姑回來？”
二大娘歎了口氣，也是，但凡有心原諒會主動說讓小姑回來，做做樣子也得熱情一些。大兒媳一副跟自己無關的樣子，嘴上說自己管不著，擺明就是消極抗議――她不同意小姑回門！
李桂芝走進來，一副什麼不知道的樣子，“娘，要不我去外麵迎迎妹妹？”
丁桂梅沉著臉，“她要找不到娘家門才笑話人呢。”
李桂芝笑道：“娘說氣話不是？你是咱家主心骨，你不發話，妹妹她犯怵不是？我當嫂子的去迎迎，她就知道爹娘盼著她，心裡也不害怕還高興，多好的事兒呢。”
丁桂梅哼了一聲，李桂芝就高興地招呼自己閨女玉玲去接小姑了。
外麵喬美英臉色頓時青了，她閨女慧玲小聲道：“娘，要不咱也去迎迎小姑吧。”
喬美英不吭聲，悶頭進了正屋西間，開始摔摔打打地收拾東西，收拾一會兒也沒人問她，她一咬牙就背著包袱往外走。
二大娘追到院子裡，苦口婆心地勸她，“慧玲娘，你爹娘年紀也大了，再不讓閨……”
喬美英冷淡道：“大娘你們彆多想。下工時候後頭給我送信，說我爹病了，我家去看看。”
她原本以為公婆會像從前那樣從屋裡出來勸她，直接讓薑芸回去，結果這一次他們根本不理睬她，顯然是要偏心自己閨女了。
她心裡頓時有些空牢牢的，便拉著閨女慧玲和最小的兒子就要回娘家，迎頭卻見一群人從院門湧了進來。
李桂芝和一群老婆子簇擁著薑芸和小哥倆進來，她們個個興高采烈，嘴裡說著什麼雞雞鴨鴨的話，甚至有人還拎著直撲棱的母雞。
“閨女，你快給我們家抱窩雞治治，昨兒就不吃不喝了。”
“還有我家，三天了，我這伺候月子脫不開身呢
，正好閨女回娘家。”
“雞蛋都帶了，快，那個誰，慧玲娘，快拿笸籮來盛雞蛋！”
幾個老婆子也不管喬美英高興不高興，推著她趕緊拿家什兒裝雞蛋。
喬美英雖然生悶氣，卻也不是當眾撒潑耍脾氣的性子，她機械地拿了笸籮出來，看著幾個婆子往裡放雞蛋，個個嘴裡喊著十個，不一會兒，那笸籮竟然要滿了。
喬美英：“！！！！！”