連小蔥用力點頭：“姐姐，我知道了，我一定會努力學習，爭取考上縣裡最好的高中！”
禾苗姐姐的話，有如當頭棒喝，給她敲響了警鐘，點亮了一盞指路明燈。
是呀，她如果想要擺脫娘的控製，想要過上有尊嚴的日子，也不是就沒有辦法。實在沒有必要這麼絕望，這麼破罐子破摔，連躲避逃跑都不會，竟然一動不動的站著挨打。
是呀，隻要她考上中專，或者是縣裡最好的高中。到時候，不就可以離家住校麼？畢業之後，最好在隔壁縣城或者是市裡找份工作，離娘遠遠的，不再受她的折磨拿捏。
連禾苗歎了口氣：“初中三年的學費，我幫你一口氣都交完了，你安心的讀書就是了。等你考上了高中，那個時候向南哥跟小米姐都有津貼了，一年給你出個學雜費和生活費，不是什麼問題。不過，你自己也要懂事，不能覺得這是理所應當的。這世上的人，沒有誰對誰好，是必須的，是理所應當的。”
連小蔥很認真的點頭：“我知道，我爹娘都那樣對我們兄妹幾個，哪裡有那麼多的理所應當，禾苗姐姐，這些道理，我如今也明白了。閒暇的時候，我會去挖草藥、撿廢品賣，自己多少掙一點生活費，不會全指望哥哥姐姐們。”
禾苗雖然她要叫一聲姐姐，可是二人其實就相差那麼八九個月，並沒有比她大多少。可是，她也知道，六叔家並不寬裕，六叔以前的津貼全都白白的補貼給了白樺溝的老連家。禾苗幫她交的學費，還是禾苗自己進山打獵打山貨換的錢，那也是血汗錢，得來不容易。
連禾苗不禁長長的歎了口氣。
話雖如此，可是在這個時代，一個小女孩想要掙錢，談何容易？挖草藥砍柴，都有可能會遇上毒蛇，危險還是挺大的。
罷了，走的時候，給她十塊錢防身吧！給的太多了，她也保不住，反而會招來麻煩。
竹笛跟葉笛，她也打算一人給十塊，並給這姐倆買上足夠兩三年用的作業本、鉛筆、橡皮擦、墨水這些東西。也不能送的太多了，不然的話，會讓人心裡難安的。
畢竟，好端端的，送人禮物，實在沒有什麼合適的理由。
連禾苗一家，除了連衛國之外，都在連家莊過了一個新年。小樹和小山，也沒有回去參家期末考，連衛國會跟學校的老師打好招呼，等開學的時候補考一次。
一直打算住到三月初，一家六口，才會回秦嶺的家去了。天寒地凍的，帶著那麼多個孩子，路上會很遭罪。所以，乾脆就多住一段時間。
征兵時間，一般在十一月份跟十二月份。
這一年的征兵，已經錯過了。之前，大家都沒有想到這一點，著急忙慌的。
在連禾苗的提議下，連向南跟連小米，又苦逼的不得不埋頭啃書，開學之後一個插班去讀初二，一個插班去讀高一。
也就是說，在兩三個月之內，連向南要啃完初一跟初二上學期的書本知識。為此，連禾苗特意讓他去請了一個上過高中、且成績很不錯的知青，來做他的家庭老師。
一天見縫插針的，教兩個小時，一個月給一隻山雞，一隻野兔，五塊錢。
“禾苗妹妹，謝謝你！”連向南很是羞愧，也很是感激。
連禾苗卻不在意的擺擺手：“沒關係，就三個月的事，山雞野兔也都是我去山裡打的！”
連向南：“要不，下次你進山的時候，帶我一塊去？我跟你學學怎麼打獵？”
連禾苗也沒有拒絕：“行吧，你可以跟我去學一學，不過不可以單獨進山，也不可以去深山。答應我的話，就跟我去學打獵，不答應的話，就彆去了！男子漢大丈夫，一言九鼎，可不興言而無信！”
“我答應，我不會莽撞的！”連向南連忙認真應下。
學會打獵了，日後也不用禾苗老是補貼他和妹妹，等他打獵賣了錢，就儘快的還給禾苗。當大哥的，要妹妹補貼，實在是不好意思。哪怕是借的，也沒有這個道理啊！
堂堂七尺漢子，必須有擔當才是！
這段日子以來，他從禾苗一家的身上，學到了很多很多。眼界開闊了，心胸也沒有過去狹小了，跟爹娘學的自私的性子，也在不知不覺中，扭轉了過來。
被人關愛，關愛彆人的感覺，其實還挺好的。
於是，一整個冬天，隻要天氣還不錯，連禾苗都會帶著連向南，還有好幾個尾巴，去山裡下套子挖陷阱。也不去深山，就在離連家莊十來裡的山上，就專門逮山雞野兔麂子。
每一次進山，都不會空手。最不濟，也會挖幾株藥草回來，又或者撿一大背簍的鬆塔回家。連向南這樣的大小夥子，少不得要扛一捆灌木回去。連小米、連小蔥跟連小花、連茂葉，這幾個十四歲以上的姑娘，則會割一擔茅草回去。
打獵砍柴兩不誤，一舉兩得。
連禾苗則專注打獵，還有挖草藥，偶爾還能挖到一些葛根。
天寒地凍，收獲不算多，然而卻讓連家好幾個小輩，都學會了下套、挖陷阱、用弓箭打獵的竅門。
機會難得，連禾苗甚至還教幾個女孩子，學了兩招很得用的防身的招式。連向南以及幾個男孩子，則跟著連禾苗，踏踏實實的，學習古武的基礎功法。隔三岔五的，連禾苗還會給大家煲一鍋加了一點點靈泉水的靈芝雞湯，給大家補身子，提高身體素質。
三個月的時間，幾個女孩子一人對上連五叔或者是四叔，基本上可以做到一招製勝。連向南變得壯實多了，身體的敏銳度提高了不少，就連腦子也靈活了許多。讀書寫文章的時候，再也不會覺得是一種煎熬了，感覺理解能力和記憶力都比過去好了許多。
其他幾個男孩子，身體也強壯了許多。
一家人都有一種感覺，就是覺得自己的腦子靈活多了，記憶裡力也好多了。對於未來，大家都多了幾分信心和希望。
果然，等到了明年的七月，連向南、連小米，都分彆以良好的成績（一百分為滿分，每科的成績都上了七十五分），拿到了初中畢業證書，以及高中畢業證書。
二人的這個壯舉，在整個籬縣，都引起了不小的轟動。
“很不錯，值得表揚啊！”
接到二人的書信，連禾苗都不禁有點驚訝。
原本，她還以為，最多也就六十分萬歲。沒有想到，這二人還真的一直都堅持苦讀，在這麼短的時間裡，達到了原本無法企及的高度。
不過，因為上學的原因，也因為還沒有入伍的原因，連小米沒有按照約定結婚。婚期，推遲到了整整兩年。她不想因為結婚了，沒法入伍。而且，入伍之後，也不知道會分配到哪裡。日後，天各一方，二人之間的感情，也不知道是否可以維係。
據說，連小米的未來婆婆，傻眼了，再也沒有底氣，去連家鬨騰了。再也沒有底氣，對她一直瞧不起的連小米，頤指氣使了。
時間是一條奔流的大河，四年很快就過去了。