大喬即便嫁過去了，賠上了她，也不過換的暫時的苟且，日後喬家闔族同樣遭到滅頂。還不如照父親的所想，放手一搏，說不定另有出路。大喬一走，伯父無計可施，料想那時父親再進言，想必容易的多。
……
大喬驚呆，定定地看了小喬片刻，笑了，笑容有些苦楚，道：“傻子，你是當我不清白了，怕我嫁過去被發現嗎？放心，我和他清清白白的，什麼都沒有。”
“不是因為這個。”
小喬湊到了她耳畔。
“阿姐，你必須走。魏家一定會答應婚事的。如果你不走，你就隻能嫁過去。這麼嫁過去，你這輩子就完了。何況，你不是有喜歡的男人了嗎？”
大喬出神片刻，最後輕輕搖了搖頭：“這樣我就更不能走了。魏家若應了婚事，我卻走了，到時候家中怎麼辦？好也罷，不好也罷，誰叫我是喬家之女，這些都是我當應承的。”
小喬頓了下，暗暗呼出一口氣，抬眼道：“阿姐，如果我告訴你，我想代替你嫁魏劭，你肯成全我嗎？”
大喬再次驚呆，瞪大眼睛望著小喬，半晌，方困惑道：“蠻蠻……你怎突然如此作想？你不是和劉世子情投意合，明年就要成婚了嗎？況且那個魏侯，我聽說他……他……”
她遲疑著，聽來的那些“秉性殘忍、暴虐無德”之類的評價，不敢說出口。
“是，那個魏劭不是好人，”小喬代她說了出來，“但阿姐，大凡女子嫁人，不出兩種。前者如你，與心上之人廝守到老，粗茶淡飯，心也足矣！但我與你不同。我想要的，不是夫君替我鏡前描眉，而是他能帶來的地位權勢。從前我是喜歡劉世子，但如今我知道了，他並非我所圖之人。他性偏弱，倘若我嫁他，即便日後他能順利繼了琅琊王位，以今日天下之勢，區區一個琅琊國王妃又算的了什麼？魏劭卻不同。我料他往後必非凡器。既然兩家聯姻，我焉能放過這樣的機會？”
大喬困惑地望著忽然像是變了個人的妹妹，愣了半晌，才吃吃地道：“蠻蠻，你真是這麼想的？真不是為了成全於我？”
“阿姐，反倒是我要求你，求你成全了我吧！”
小喬的語氣篤定。
大喬呆了半晌，眼睛裡終於慢慢地放出一絲長久以來沒有過的希望光芒，但依然不是很肯定，遲疑地望著小喬，喃喃道：“真的可以嗎？我真的可以放下這裡一切走了嗎？父親會不會怪我？母親會不會傷心……”
“阿姐！”小喬用力握住她的手，“你走了後，我會代你事孝雙親的。等時日久了，伯父伯母定也會諒解你的。何況你想想，倘若你就這麼嫁了，那個人該怎麼辦？”
大喬臉色蒼白，雙顴卻赤紅，閉了閉眼睛，喃喃地道：“我再想想……讓我再想想……”
“阿姐，我不逼你，你慢慢想吧。”
小喬扶她躺了下去，替她蓋好被，吹了燈，自己跟著躺到她身邊。過了一會兒，慢慢地道：“阿姐，之前我不是常做噩夢嗎？我沒有告訴你，其實我做到過一個關於你和那個馬奴的夢。夢裡，你嫁為旁人婦，早早死去，在這世上，隻留下了一座孤墳。他也一個人孤零零地活著。你知道他最後做了什麼嗎？最後他找到了你的墳塋，將你從地下起了出來，帶著你一起走了……”
“彆說了……”
大喬低聲喃喃地道，淚水沿著麵頰無聲墜落，滲入了枕。
……
三天之後，丁夫人帶著雙喬再次去往長生寺燒香許願。燒完香，添過香油後，因路遠疲乏，她照例去後廂小憩。卻覺女兒大喬和平時仿佛有所不同，心思重重，欲言又止的樣子，一直緊緊握住她的手，連她躺下去了，也在旁陪坐。
丁夫人並沒多想，隻以為女兒在為與魏家聯姻的事愁煩著，撫摸她手，微笑道：“我兒，方才娘在佛前許願，隻要你往後能獲美滿姻緣，娘便是折壽，也是心甘情願，料想佛祖必應滿願，你莫再憂心了。”
大喬忍住離彆難過，握住慈母之手，久久不願放開。
……
長生寺後有一條僻靜的山徑，由附近樵夫每日上下山砍柴踩踏而成。
換去華服、改了一身粗布衣衫的大喬和她身旁的那個男人沿著山徑並肩離去。他們走出去一段路，身影快要被山道兩旁的樹影完全吞沒時，那個有著一隻綠眸的年輕男子忽然停下腳步，轉身快步回到了小喬的麵前，朝她下跪，行了一個大禮。
“女公子在上，此生若有差遣，唯效命二字！”
他一字一字地說道。
這是小喬第一次聽到他開口說話的聲音。聲音醇厚而沉穩，令人不自覺地生出信靠之感。
他行完大禮，起身快步朝頻頻回首相望的大喬走去，二人身影很快消失在了小喬的視線裡。
“……華胥兜率曾夢遊，天下江山第一樓……”
小喬慢慢回往長生寺的時候，耳畔忽然隱隱聽到林越深處傳來的幾聲樵唱，聲音蒼厚曠遠，竟也似帶了幾分世外的仙氣。