丁夫人這幾天茶飯不思，愁眉不展，小喬從早到晚都陪在她的身邊寬慰，這會兒剛從丁夫人那裡出來，和自己的乳母春娘同行，兩人邊走，邊說著話。
喬家家主寬厚於民，在當地很得民心。家門口這兩天不斷有城中百姓來拜謝道喜，一個一個都喜氣洋洋。小喬雖然沒出門，但也知道這事兒，著春娘去打聽了下，便聽說全城百姓都知道了喬魏兩家聯姻，一場兵災消弭，百姓感激，這才紛紛前來道謝，心裡正犯嘀咕，忽然看到父親在自己所居院落的門口踱來踱去，心思重重的樣子，便快步上前，叫了一聲，小喬見他欲言又止，知道他應該有話要說，進了屋，先忍不住還是問了聲自己剛聽來的消息。
喬平眉頭緊鎖，注視著小喬，慢慢地道：“蠻蠻，確有其事。實在是為父對不起你……”
愛女分明已經有了如意姻緣，不想變生不測，這會兒要生生地被嫁給魏劭。想到嬌嬌女兒往後猶如身陷虎口，孤立無援，心裡一陣酸楚，話便說不出來了。
小喬起先便覺得不對勁，父親這麼說了半句，她察言觀色，心裡咯噔一跳。
大喬沒有音訊，城中卻到處已經在說婚訊，而且還就是這兩天才開始的。父親又是這樣的語氣，難道是要自己代替大喬嫁入魏家？
但是自己已經有了婚約……
“父親，可是要我代替阿姐？”
她遲疑了下，終於還是問道。
父親雖然遲遲不應，但小喬心裡已經雪亮。
因為實在太過意外，她也呆住，心臟突然怦怦地跳，人有些反應不過來。
她起先之所以鼓動大喬私奔，既是不忍眼睜睜看著大喬落入中山狼口，也是存了父親能夠說動大伯放手一搏的指望，且自己又是有婚約在身的人——雖然這婚約，她也想過等這陣子的事都過去後，怎麼想個辦法退掉，所以無論如何也不會想到，喬魏兩家依然還會聯姻，而且，是要自己代替大喬嫁過去！
“蠻蠻，魏家那邊已經來了口信，同意了婚事，使者不日便到，你堂姐這時候又不見了，你大伯下跪向我懇求，為父實在是……”
喬平解釋了兩句，再次停了下來。
小喬漸漸回過了神，但心緒依然紊亂無比，立在那裡，一時竟不知道該說什麼才好。
“劉世子那邊的婚事，隻能替你推掉。蠻蠻，為父對不起你……
喬平的眼眶微微潮了。
小喬沉默了片刻。
“父親，我知道了。我心裡有些亂，您讓我一個人先待一會兒好嗎？”
最後她抬起眼睛望著喬平，嘴角勉強扯出一絲微笑，說道。
喬平見女兒臉色分明不好，卻不哭反笑，心裡更是愧疚，長長歎了一口氣。
……
父親出去了，隔著門，小喬聽到他與自己乳母春娘的低語聲，應該是在叫她好好照料自己，片刻後，腳步聲漸遠，周圍便靜了下來。
當晚，喬慈得知了這個消息。
後來，小喬聽春娘說，他當時暴跳如雷，徑直衝到了伯父麵前大聲反對。
伯父無子，一向將侄兒視若己出，平日很看重。但當時，喬慈也被伯父給打了出去，還給關了禁室。
小喬這一夜也沒有合眼。
父親向來疼愛自己，她心裡也知道，倘若不是萬般無奈，他是絕對不會答應將自己嫁過去的。現在兩家聯姻消息已經散了出去。人心本思定，全城百姓都為此興高采烈著，身為郡守的父親，就如同被架上虎背，背負著二十萬兗州軍民的期待，他除了答應，確實沒有什麼彆的退路了。
先前她曾對大喬說，她欲嫁魏劭，請她成全自己。當時那麼說，不過是她了解大喬，倘若自己不這麼說，她是絕不肯放下身為喬家長女的責任和比彘一起私奔離去的。
當她煞費苦心地想幫大喬扭轉前世軌跡的時候，其實也在暗下決心，自己同樣絕不會照前世那條路走下去的。
理想很美好，但現實果然狠狠拍了她一板磚，把她拍的七葷八素有點找不著北。
小喬忍不住隻能苦笑。
路確實是改了，但改成了另一條絕路而已。
她不可能像大喬一樣也一走了之。何況，即便她想跑，也是不可能了。伯父大約吸取了教訓。難怪這兩天，自己無論去哪裡，邊上總會跟著三四個大房那邊過來的健婦。
糾結輾轉了一夜，天亮的時候，她終於勸服自己，隻能試著去接受這樣一個陰差陽錯的結果。
……
次日，魏家派來的婚使抵達，名蔡遜，乃漁陽議曹史。喬越領喬平以及一乾家臣正裝相迎，隆重待客於前堂，上榻入席，酒過三巡，才麵露無奈地說，原本打算議婚的長女不幸身染惡疾，醫士斷言不合婚姻，幸好弟家另有一女，才貌更勝長女一籌，希望改以次女議婚，結下兩姓之好。
雖張浦之前再三向他保證過，魏家必會接納，但喬越心裡依舊有些惴惴，唯恐對方以為自己不敬。沒想到蔡遜無半分不悅，談笑風生，稱儘快遣信知照主公，等主公回複便是。喬越這才稍稍放心。筵席散後，親送蔡遜入驛庭，命驛丞以上賓之禮待之，回來後，翹首等了十來天，那邊便來了回音。