她回到自己房裡，也了無睡意，靠坐在床頭出起了神。約摸兩刻鐘後，春娘進來了，說男君已經被叫了回來，方才已經去了東屋那邊。
小喬也不再睡了。坐等了沒多久，大約也就兩盞茶的功夫，聽到門外腳步聲起，魏劭回來了。
小喬扶著床頭下了地，如常那樣朝他迎了過去。
魏劭看著似乎不再要出去的樣子了，自己解開腰帶，隨手投擲到了近旁的置衣案上，望著小喬問：“我母親方才可為難你了？”
小喬到他身前，接過他自己脫下的外衣，眼睛齊平望著他胸膛道：“未曾。方才你不在，婆母那邊打發人叫你，說心口疼，你不在，我去了。婆母也未要我服侍，我不過站了一站，就回來了。”
她剛才在朱氏麵前的那一番應答，聽著簡單。其實也是考量過的。知道朱氏不喜歡兒子和自己近親，就說魏劭出門前沒告訴自己去向，隻猜想他去了衙署。再提到已經打發人去叫，很快就能回來。
以朱氏的心理，必定不願兒子回來探望她時，看到兒媳婦也在她跟前“事孝”。果然如她所料，朱氏很快就放了她回來
“婆母如何了？”
小喬說完，問了一句。
“老毛病。方才睡下去了。”魏劭簡單應了一句，雙目一直停在她臉上。
小喬點了點頭，避開他雙目的注視，拿了衣裳轉過身要走，肩膀卻稍稍一沉，停下腳步，見他抬起手搭在了上頭，人也朝自己邁了一步過來。兩人距離一下就貼近了。
“我母親……”他遲疑了下，“如今性子比從前越發不好相與了。我若不在家，她給了你委屈受，你多擔待些。”
小喬抬起眼睛，看了他一眼，笑了笑：“夫君放心，我有數的。”
亥時末，這個一天終於得以結束。小喬熄燈後躺了下去，將身子蜷縮成一團。沒一會兒，魏劭果然就又朝她靠了過來，一隻手也探進了她的衣裳裡。
小喬閉著眼睛道：“今日彆碰我了。我身上不乾淨。”
……
喬慈被突然而至的小喬這樣給叫走，魏儼也無心再留下了，目送那輛馬車消失在夜色裡，轉身進去，和同桌其餘人打了聲招呼，說自己另有事先行離開，請諸位儘興，今晚這裡由他做東，隨後便回了家中。
載著小喬的那輛馬車早已經遠去。想必此刻已經將她送回了家中。
魏儼手裡握著一隻酒壺，憑欄吹著夜風，眼前總還不停地浮現出方才她在車中露出臉，和自己說話時的模樣。
羅鐘坊大門前的那排燈火明亮，照著望窗中她的麵龐。不過半張側臉，她神情中又帶著嗔怒，雙眉微蹙。但就是這樣的一種神情，反令他感到愈發的不可自持。
直到此刻，閉著眼睛還不停地回想。
她對著自己時，除了一開始的厭惡，之後每回遇到，便隻剩下了冷淡和客氣。
魏儼還是第一回，見到她在自己麵前現出她本來的真性情。
即便她的嗔怒，也令他甘之如飴，甚至如同獲得意外之喜。
……
她是自己的弟妹，魏儼也記得這一點。外祖母待他恩比山高，魏劭與他一起長大。
魏儼其實亦是自負之人。他的才乾，也確實不凡。
他比魏劭年長。魏劭還是個孩童時，成長為少年的他就已經縱馬馳騁在魏經之後了。
但是他一直知道，自己肩負的使命，就是輔助魏家的繼承者成就大業。對此他一直沒有任何疑慮。
直到有一天，那是三年之前的某一天，一個匈奴人找到了他，他也終於知道了自己的真實來曆。原來他的生身之父，並不是像外祖母告訴他的那樣，是個入贅到了魏家，又不幸英年早逝的勇士。
他的父親是如今匈奴單於的弟弟，日逐王烏珠屈。他的身體裡，除了魏家人的血，還流著匈奴血。而那個日逐王，現在在渴望著他能回去。
這個認知給他造成的困擾，有一度，曾令他感到痛苦不堪。他敵對了多年，從骨子裡仇恨的匈奴人，原來竟是自己的族人。而他一直敬愛的外祖母，卻隱瞞了他的身世！
一段時間的痛苦過後，魏儼終於漸漸地平靜了下來。
他不打算認回自己的匈奴父親。
但也是從那時候開始，他漸漸地感覺到了命運的不公。
偶爾，他也冒出過這樣的念頭，僅僅是因為出身的不同，他的弟弟魏劭就注定是魏家家主。而他隻能是以魏劭身邊的一個輔助者而存在著。哪怕他的能力並不在他之下。
但很快，他也總是能壓下自己心裡這種不該有的念頭。
直到現在，他又遇到了這個喬女。
他接受儒學教育而長大。外祖母當年沒有舍棄他，對他有養育之恩，魏劭更是他處了多年的兄弟手足。
一個女子，如何抵得過兄弟之情？
但是魏儼卻無法控製自己不去想她。
他為此感到過羞愧，但與此同時，心底裡，因為愛慕這個不能得到的女子，又令他有一種自己根本無法能抑製的住的快感。
夜已經深了。或許是不斷喝下腹的酒水作祟，魏儼心中隻覺愛她愛的簡直入骨了。終於忍不住丟掉酒壺，快步回了屋，命房裡還在等他的姬妾出去，自己磨墨蘸了筆，站在床邊，在牆上開始揮灑塗抹。
他額頭漸漸冒出了汗，渾身發熱，手中筆尖更如靈蛇般在牆上遊走，一氣嗬成，牆上很快躍然現出了一個簪花女郎的背影。那女郎仿佛迎風而行，衣袂飄然，應是聽到了身後有人呼喚，含笑回眸，神情嬌俏，動人無比。
魏儼畫完，一把丟掉了畫筆，雙目一眨不眨地盯著牆麵，整個人猶如喝醉了酒，麵龐赤紅，呼吸急促。
他忽然撩起了衣擺，呼吸之聲變得愈發渾濁，被身後燭火投在了畫牆之上的那道身影仿佛在微微顫抖。片刻後，隨著一陣仿佛終於得到了釋放般的長長呼氣之聲，一切都安靜了下來。
“我的這間屋，往後誰也不許進來！若被我知道擅入，殺無赦。”
片刻後，魏儼出去，對著外麵的姬妾說道。
他的神色很是平淡。聲音中的厲色卻呼之欲出。
雖然是夏夜，姬妾卻仿佛感到了一絲透骨冷意，慌忙低頭應是。