父女二人說了幾句。喬平見夜深了,怕累到女兒，叫她進房歇息。
小喬心中雖有無數話要和父親講。隻人既然終於到家，便也不急於這一時。點頭乖乖地應了。當夜在自己出嫁前的那張床上睡著,心潮起伏,久久難眠。第二天一大早醒了過來。如同從前還未出嫁時候那樣,春娘麵帶笑容地進來,服侍她起身穿衣。梳洗完畢,用了早飯，便在父親和阿弟的陪伴下,去了大房那邊。
喬越一早起來,便聽說了侄女歸寧消息。起先嚇了一跳。第一反應便是侄女得罪魏家,或是魏家要毀婚約,才會這時候突然將侄女遣送歸家，如此則糟糕至極！轉念再想,前次派去交好的楊奉回來,聽他所言，魏家禮數周到，處處以姻親相待,並無怠慢，才不過數月，自己這邊也無得罪，怎會突然毀約將侄女送回？坐立不定，心下忐忑之時，聽到喬平領了之女來拜見自己了，忙叫進來，方納了小喬的見麵之禮，開口第一句便問：“侄女出嫁才一年光景，南北路迢，何以此時便歸了東郡？”
小喬一眼便看出了這個伯父心裡的所想，便道：“並無彆事。隻是上月收到阿弟家書，得知伯母臥病不起，我心裡牽掛，便向祖母求了個情，回來探望伯母病情。”
喬越這才鬆了一口氣，不以為然地道：“你伯母也無大礙。不過是飲食不調，體有不寧罷了。家中延醫請藥，不曾間斷。並無須你此時遠道歸家，耽誤侍奉翁姑，惹出閒氣。”
女兒遠道歸寧，兄長非但不喜，語氣反而帶了責備，喬平心下不喜，便道：“蠻蠻孝心所在。魏家更非小門小戶。如何連這也見怪了？兄長未免想過多了！”。
喬越被兄弟駁了話，原本不快。望一眼侄女，見她亭亭立在麵前，忽然就想起使者楊奉回來後，說魏家的祖母徐夫人對自己的這個侄女似乎頗為看重。若真如此，則往後一家安寧，都係了在她身。
這麼一想，他的臉色便緩了下來，點頭道：“回來也好。既已歸家，這就去探望你伯母吧。想必她也思念你已久。”
小喬對這個伯父實在沒什麼好感，他說什麼，自然也不會放心上。隻是見一向友恭的父親方才開口頂撞長兄，隻為護著自己，心裡暖暖，朝父親微笑點頭，轉身便和喬慈一道便去丁夫人處。
丁夫人一早醒來，便有仆婦相告，小喬昨夜歸寧。
喬越有幾房姬妾。是以除了丁夫人所出養大的女兒大喬，早年也陸續得過另外子女，隻是後來沒養活，中途夭折。如今喬越也才五十不到，但數年前，因一次外出的意外墮馬，傷了□□，雖多方調治，卻傷及腎水，此後便再無所出。喬越漸漸也隻能絕了後嗣之念，把喬慈當兒子養。至於和丁夫人的關係，夫妻原本就無多話，這些年也少有同房，加上去年出了大喬之事，喬越連帶怨怒於丁夫人，夫妻二人關係更是冷淡……
丁夫人對丈夫早就不抱什麼指望了。隻自己暗地裡思念擔心女兒，漸漸便茶飯不思，夜寐不寧，加上數月之前，不慎染了一場風寒，這才纏綿於榻，一病不起。及至喬慈上回從幽州回來，有一天悄悄見她，說阿姐小喬讓他代為傳話，大喬如今安好，叫她不必擔心，丁夫人這才知道小喬和女兒有所交通，懸著的心雖放了些下去，病況稍有好轉，但依舊思念不停。
此刻聽到小喬回家，丁夫人驚喜不已，數月不振的精神，仿佛一下提了不少，忙叫人給自己穿衣梳頭，人還沒下榻，便聽到門外一陣腳步聲，轉頭見小喬已經入內。
相見，丁夫人緊緊捉住小喬的一雙細膩柔荑，上下打量。見她麵龐氣血充盈，雙眸明若點漆，內著湘色襦裙，外罩一件家常海棠紅綿錦小披肩，越發烘的她嬌美動人，宛若三月枝頭一枝含苞初綻海棠。聽她喚自己伯母，丁夫人不禁又想起大喬，叫了一聲“蠻蠻我兒”，眼眶紅了，便將她一把緊緊地摟在了懷裡。
小喬頭幾年剛來東郡時候，丁夫人待她確如親女，大喬有的，她也必定不會落下，處處關愛。心中對她一直懷了感激。一年不見，見她形容憔悴，人一下老了不少，心中也是難過，任她摟住聽她問自己在魏家過的如何，絮念了幾句，漸漸擦去眼淚，心知她必想著大喬，便叫喬慈等人都出去，關上了房門，從丁夫人懷裡坐了起來，低聲道：“伯母，阿弟想必也告訴過你，我阿姐如今安好。前些時候，我也收到了阿姐的信。”
她撿著將大喬信上的內容告訴了丁夫人，略去了比彘圈地自立一事，最後道：“阿姐如今已經有了身孕，一切都好。信裡說，也常記掛伯母，又因當初背著父母出走，恐不能見諒於伯父，不敢回來探望慈母，心中也是愧疚。我此番回家，既是探望伯母，也代阿姐傳話，請伯母安心，不必再為阿姐牽腸掛肚。往後有機會，阿姐必定來探伯母，到時親口懇求伯母恕她當日不孝之罪。”
前次喬慈帶話，不過簡單一兩句而已，丁夫人想再問，喬慈也是不知詳情。小喬這回卻說的十分詳儘。丁夫人聽到女兒已經有了身孕，愣怔片刻，心裡又歡喜，又慢慢酸楚，即便原有的那麼最後一絲怨怪，也立刻化為烏有了，道：“我雖至今百思不得其解，她當日何以要拋下父母，竟跟了一個馬奴私奔而去。隻如今，聽你這麼一說，我也明白了。隻要她自己甘心樂意，那個比彘待她又好，我這個做母親的，還有什麼是放不開的？你下回若再與她通信，記得幫我捎一句話，叫她好生養身子，我隻要她好，我便也好。不要牽掛我，更不必這時候回來。她父親的麵前，我如今也還是提不得她半句。”
小喬取帕擦去丁夫人麵上淚痕，附耳道：“伯母，實不相瞞，我既然南下了，若便宜，大約也會想法和姐夫阿姐見上一麵。你有何要我捎帶的東西，可提前備好。我若能成行，便幫伯母帶給阿姐。”
丁夫人一怔，反應了過來，驚喜不已，忙點頭：“伯母這就悄悄預備去！”
丁夫人心中鬱結一朝得解，又知女兒已經有了身孕，病也好了大半，當即下榻起身。
仆婦見她一早醒來還病懨懨的，見了一麵歸寧的小喬，便精神健旺，走路也不要人攙扶了，都驚呆不提。
小喬探完丁夫人回來。得知父親還留在書房，並未出去。知他應也有話要和自己說。便過去了。
書房裡喬慈也在。父子正說著巨野城的兵事。小喬敲門而入。喬平讓兒子暫時出去，道：“如何，你伯母可好些了？”
小喬微笑道：“伯母好多了。”
喬慈點頭：“如此便好。她從前待你如女。你堂姐不在，你這趟既回家，多多相陪寬解她才好。”
小喬答應。父女二人再說幾句家常。喬平便從案格裡取出小喬當日讓喬慈帶回來的那封信，擱於案上，道：“你的信，為父看了。”
他的神色有些凝重。
小喬知道要進入正題了，注視著父親。
喬平雙手背後，在房裡慢慢地踱了幾步，忽然道：“蠻蠻，你實話和為父講，魏劭可是虐待於你了？”
小喬一怔：“並無。他……他待我還算是好的。”
喬平仿佛不信，目光落在她的臉上，皺眉道：“蠻蠻，你若真遭魏劭私下虐待，不要隱瞞。為父雖無能，但也不會坐視不管，任你遭受欺淩！”他的語氣，聽起來頗重。
小喬知道應是自己的那封信讓父親起了這樣的疑慮。忙道：“父親，絕無此事！君侯待我……處處合乎禮儀。我如今在魏家過的很好。”