小喬在東郡家中過了三天。 這短短的三天，其實是這幾年以來，她過的最為舒心的時刻。因為仿佛終於看到了實實在在的能夠抓在手上的關於未來的希望。
還有什麼比未來有希望更能讓人感到精神振奮？
丁夫人對她百般憐愛，阿弟早晚陪伴在側，父親喬平，多年以來受到掣肘，抱負一直不展，抑鬱不已，如今人到中年，自己痛下決心，也終逢轉機，這幾天雖然忙忙碌碌，但心知女兒關切兗州事，每晚回來，必召小喬至書房坐談片刻，阿弟也陪在側，兩人聽父親講白天他著手的事務，展望未來，無不感到振奮。
小喬這天，也收到了比彘傳來的信，說他到了宿城，靜候她的到來。
小喬在離開漁陽前，曾再次見了宗忌一麵，除了向他鄭重道謝外，也托宗忌將自己即將動身回東郡的消息帶給比彘，若有機會，希望到時能夠見上一麵。
她都已經到了東郡，宗忌的腳程應該比她快。
照估算，比彘這會兒也收到信了。
隻是小喬沒想到他竟已經到了宿城在等她了。
宿城距離東郡不到兩百裡，是兗州治下的一座小城。
信是大喬執筆的，說從宗忌那裡得知她要南下的消息，他夫婦二人都十分欣喜，盼和她見麵。原本她想自己過來，免了小喬路上再都輾轉，但因為身孕的緣故，比彘不讓她出來。他到宿城，接小喬，再送她到靈璧相見。
小喬見信歡喜。
其實這趟能夠得以順利歸家，小喬也知，是徐夫人對自己的好，她也心存感激。東郡家中事既然已經如願向她希望的方向發展，剩下的，便看父親他們了。何況無論什麼事，都要一步步的來，短期也不可能一蹴而就，自己再留，也無大的意義。所以小喬也正想著，等抓緊再和比彘大喬見過麵，她也該北歸。
是以收到信的當天晚上，小喬等到父親回來，如前幾晚那樣在書房裡見麵時，說自己計劃明日動身離開。
女兒回家才沒過個幾天，這便要走了，喬平心裡實是舍不得。一時不開口。
小喬心裡也是不舍，卻依然笑道：“父親，這趟女兒能南下歸家，也是那邊祖母的厚待。父親也知，我南下時，祖母方病愈不久，我夫君又遠征在外。回來既探過了伯母，父親這裡的事情也順利著手了，我便也該及早回去。我實在也舍不得離開父親和阿弟，但回去過晚，恐怕有負於祖母的好。”
喬平心裡何嘗又不明白。嫁出去了的女兒，怎可能像從前那樣長留於身邊？點頭道：“為父明白。明日為父便送你北上。”
一旁喬慈忽然咳了一聲。
小喬看了眼阿弟，見他衝著自己扭眉，想起兩人白天商議過的那件事。終於還是下了決定。便回了他一個眼色。
喬慈立刻上前道：“父親可還記得當日，拒薛泰於巨野城外，曾於陣前救過兒子一命的那個無名之人？”
喬平對當日一幕印象深刻，不可能忘記。忽然聽兒子提及，由衷地道：“自然。此人非但在曹旭張彪兩員薛泰大將手下奪回你一命，兩軍亂戰之中，也出入如同無人之境，威不可擋。過後卻不見了他。為父派人到處尋訪，惜再無下落。至今想起，還是遺憾。”
小喬便道：“父親，你可記得過去家中的那個綠眼比彘？”
喬平看向小喬：“便是拐了你堂姐去的那個馬奴？”
小喬道：“父親往後勿再如此稱呼。他便是那日救了阿弟的無名之人。”
喬平看看女兒，看看兒子。
喬慈忙道：“阿姐所言非虛。當時那人將我送回到父親陣前時候，因從前我在家中見過他隨伯母出行，當場認了出來。隻是還不敢確信。薛泰退兵之後，兒子一直留意他，見他獨自離去，便追了上去。他起先還不想理會於我，經不住我窮追，最後停下，與我說了幾句話。他說他已和阿姐成婚。我才確信，便是他無疑！”
喬平詫異萬分，回過神來，慢慢地看向了小喬：“蠻蠻！你老實說，當日你是不是瞞著我做過了什麼？”
小喬見父親仿佛有些猜出來了，也不再隱瞞，索性道：“不瞞父親。阿姐和比彘當初互有情愫，卻礙於身份，謹守禮法。被我知曉。他二人地位雖不對等，但我看來，卻是天作之合。便是在我力勸之下，阿姐才隨比彘離家而去。”
喬平錯愕，心口一痛：“你就是如此，將自己代替你阿姐嫁入了魏家？”
小喬見父親似乎快要背過了氣兒似的，趕緊上去握拳，輕捶他的後背：“父親息怒。原本我以為伯父沒了阿姐，議親不成，會聽父親計策。不想伯父卻要我代嫁。事情既然因我而起，我便也隻能嫁過去了……”
喬平想起當日之事，本想板臉斥責小喬，卻見她睜大一雙黑白分明的眼睛望著自己，一臉乞饒的模樣，心一軟，話出口便成了一聲歎：“你也太肆意妄為了，竟然瞞著我……”
他再歎了一口氣，搖了搖頭。
小喬一笑：“父親，富貴當思源頭，英雄卻莫問出處。陳涉以田夫揭竿載入世家，長平侯以騎奴出身封邑萬戶。比彘雖出身低微，安知他日後不會有一番奇偉作為？何況，方才父親自己也說了，倘若當日不是他現身相救，阿弟豈不危險？”
喬平默然，隨即道：“女兒所言極是！為父觀比彘當日之奮威，世間罕有，至今時常想起。當初他屈居我家馬場，實如蛟龍困於淺水。若得風浪，必定一飛衝天！”
小喬道：“不敢隱瞞父親，我這次南下，也是想著和他夫婦二人見上一麵。白天我收到了信，他如今人在宿縣等著我過去，接我去和阿姐見麵。我是想著，等和阿姐見過了麵，我就立刻北上。”
喬平啊了一聲：“原來如此！”