東市繁華，各種行市鱗次櫛比彩旗如雲，街道上熙來攘往川流不息。
賀礪跟著孟家的獨駕小馬車先去了錦繡彩帛行，又來到騾馬行，孟家人都沒發現他的存在。
有了晏辭的十萬衣糧錢，孟允棠自覺財大氣粗，想給自己買一匹小馬代步，周氏同意了。
東市和西市都有馬行，相較之下，東市因為靠近達官貴胄的住宅區，馬行裡馬匹的質量更好一些，價格也更高一些。
馬行闊大，裡頭人馬繁多，人一走進去，就很難注意到旁人了。
孟允棠個子不高，隻想買一匹矮小的馬兒代步，可一進馬行，目光卻控製不住地被那些高大健美的駿馬所吸引。
她挽著周氏，雀躍地在一排排馬廄中穿梭，在其中一個馬廄旁看到一個馬倌試圖將一匹黑馬牽進馬廄。
那是一匹通體純黑，隻在額心有一塊菱形白斑的馬兒，它四肢修長肌肉強壯，身上的毛在陽光下閃閃發亮，純黑色的鬃毛長長地批下來，宛如美人的青絲。
“阿娘你看，那匹馬長得好好看。”孟允棠湊了上去。
馬倌見有客人來看馬，就不急著將馬牽進馬廄了，隻笑著招呼道：“娘子要買馬嗎？看看這匹吧，這可是來自康國的戰馬種，齒齡三歲，健壯威武，跑起來連風都趕不上，買回去不管是騎乘還是拉車，都是最最好的。”
賀礪站在不遠處看著那匹馬，耳朵轉動，前蹄刨地，時不時的還翻唇露牙。那匹馬已經十分焦躁不安了。
周氏見孟允棠似乎很喜歡這匹馬，就問馬倌：“此馬價值幾何？”
馬倌道：“隻需八萬錢。”
“啊？怎麼這般貴？”周氏還未說話，孟允棠便質疑起來。
她阿爺來往西市乘坐的那匹青鬃馬已經算不錯的了，買回來時也才花了四萬五千錢而已。
馬倌忙道：“不算貴啦，這可是純正的康國戰馬種，你看看它這骨架子，這腿，一般的馬哪有這麼好的骨相。而且小娘子你從前頭走到這裡，一眼便相中了它，這就是你們之間的緣分，你得相信自己的眼光。”
孟允棠遲疑地收回摸馬的手，道：“我再想想吧。”八萬，太貴了。她就想買一匹小矮馬代步而已，實在沒必要花這麼多的錢。
可是這匹馬真的長得好好看，就像馬倌說的，她一眼就相中了它，這也是一種緣分……
她心裡猶豫不決，不知不覺走到了馬屁股後麵，突然間不知從何處伸來一隻手，一把鉗住她的上臂將她往後麵一拽一放。
孟允棠感覺自己像是一片被風從枝頭摘落的葉，驚恐地完全身不由己地摔了出去，側著身子跌在地上，手還摁到了地上的馬糞裡。
這突來的變故讓周氏等人都驚呆了，近旁的人也都望了過來。
賀礪看著跌在地上的孟允棠，悄悄攥緊了剛剛拉過她胳膊的手。他感覺自己根本就沒用力。
戚闊從鹿聞笙肩後探出個頭，眼睛眨巴眨巴地看著孟允棠，不解地問鹿聞笙：“什麼情況？阿郎為何突然欺負個小娘子？有仇？”
“不懂就不要亂說！”鹿聞笙煩惱地伸手把他的頭從自己肩上推下去。
戚闊瞪眼：“你懂你說啊！”
孟允棠從摔倒那一瞬間的害怕和驚慌中回過神來，覺得疼倒沒多疼，隻是左手摁在了馬糞裡，這可把她惡心壞了。
她氣急了，坐起身就開始找罪魁禍首，要罵人，頭一抬，看到了站在不遠處的身著墨綠色圓領袍的男人。
他像棵樹一樣站在那兒，垂眸看著她。
這次他離得近，沒穿盔甲，孟允棠看得很清楚。他五官都長開了，比起少年時的鮮妍張揚，更多了幾分桀驁和冷峻，看起來比少年時更不好惹了，光是被他這樣冷冰冰地盯著，她都有種想要遁地而逃的衝動。
她怯懦地垂下睫毛，一副無力反抗所以逆來順受的模樣。
周圍的人都在探頭探腦，賀礪一聲不吭，轉身就走了。
“娘子！”穗安和禾善跑過來將孟允棠扶起來。
周氏也急匆匆走到近前，看了看孟允棠，又看看帶著兩名扈從揚長而去的賀礪，感覺說什麼都不合適，最後隻問孟允棠：“摔疼了沒？”
孟允棠搖搖頭。
周氏心下稍安，吩咐奴仆去找馬倌要水來給孟允棠洗手。
出了這個岔子，旁邊看到這一幕的人又都在指指點點小聲議論，孟允棠也沒心思看馬了，和周氏出了馬行，坐車回家。
馬車上，孟允棠悶悶不樂地低著頭，沉默不語。
周氏伸出手去握住她的手。
孟允棠眼眶紅紅地抬起臉來。
周氏低聲道：“彆怕，沒事了。”
孟允棠強忍著不讓眼淚掉下來，嗡著鼻子道：“他小時候欺負我，也不過說些我不愛聽的話，從沒跟我動過手。阿娘，你說他現在是不是恨我？”
對於賀礪方才的舉動，周氏也不是很能理解。
她思慮著道：“他若真的恨你，要報複你，甚至是打壓咱們家，都很容易。這大庭廣眾之下將你拽得摔一跤……過於兒戲不說，也有失他的風度。若說這是報複，未免有些得不償失。”
“那他為何要這樣做？”
“我亦不知。”周氏將孟允棠攬進懷中，輕輕撫著她的後背，猶豫著道：“若你實在害怕，要不……”
孟允棠明白她的未竟之語，她坐直身子，望著周氏道：“把真相告訴他嗎？我不敢。張家既然敢冒領了功勞還這般囂張，當年幫著收殮屍骨的那些乞丐和浮浪兒，隻怕早就被他們處置了，我手裡並無證據證明這件事是我做的。看如今這情況，賀六郎若是不信我，我豈不是自取其辱？”
周氏想了想，歎口氣道：“你說得有理，那這件事就先不提了，走一步看一步吧。”