孟允棠回到家裡時，見院子裡仆婢們躲躲閃閃神情古怪，便扯住一個丫鬟問道：“家裡發生何事了？”
丫鬟道：“回七娘，是……楊夫人來了。”
楊夫人？以薇未來的婆母？她來便來，仆婢們為何是這副表情？
孟允棠自覺事情不對，就朝內堂走去。
還未靠近，就隱隱聽得堂中楊夫人用稍顯尖利的嗓音陰陽怪氣道：“晏家那等高門大戶你孟家女都能和離，我楊家這等低門小戶，又怎麼伺候得起？”
“你給我滾出去！”周氏怒道。
“誒？我哪句話說錯了？你怎還口出惡言呢？當阿娘的都這般沒有禮儀風度，難怪女兒要和離了。”
“來人，把她趕出去！”周氏道。
楊氏被雪蘭等人推搡著出了內堂，將肩一抖，嗬斥道：“撒開！我自己會走！什麼好地方，當誰想留不成？”
她氣呼呼地往外走，眼一抬看到孟允棠站在道上，神情又傲慢起來，捋一下衣襟曼聲道：“身為家中長姐，理應給弟妹樹立好的榜樣。自己立身不正，拖累了弟妹的婚事，也怪不得彆人。”
孟允棠道：“我剛和離，楊夫人便迫不及待地上門退婚，未免也太心急了些。誰拖累誰，還不一定呢！”
“你的意思是，將來你還能嫁更好的？”楊氏大笑一聲，上下打量孟允棠，道：“你當長安的勳爵子弟是大白菜麼，隨便你挑揀？我話放在這兒，若是你以後能嫁得比閔安侯府門第更高的夫婿，我就從楊家爬到你孟家，來向你母親致歉！”
孟允棠轉身向內堂走去。
堂中，周氏還在生氣，見孟允棠來了，麵色一緩，試探問她：“你……都聽見了？”
孟允棠點點頭。
周氏朝她伸出手，她就過去偎在她身旁坐下了。
“瞧瞧，這便是我昨夜與你說的勢利小人。不過是個從七品下的國子監主簿的夫人，竟也如此的趨炎附勢！”周氏氣憤道。
“代價太小，所以無所顧忌想退就退罷了。”孟允棠鬱鬱道。
按著唐律，女方向男方退婚，女方要被杖一百。但是男方向女方退婚，隻是聘財不追而已。
周氏一想到這個就來氣，道：“誰稀罕他們家那點聘財，待會兒我就命人給他們退回去。”
孟允棠忙坐直身子道：“憑什麼呀？楊家這樣來退婚，對以薇名聲也有損，就把他們家的聘財給了以薇傍身也好，多少是點補償。”
周氏想了想，歎氣道：“好吧。”
孟允棠起身，道：“以薇這會兒怕是也已經得到消息了，我去看看她。”
周氏點點頭，目光掃過她裙擺，又問道：“裙子怎麼還破了？”
“去薑姐姐家的路上不小心被巷子裡的竹竿勾破的。”孟允棠有些心虛地扯謊道。
周氏道：“那就不要穿了，待會兒你回屋裡脫下來，送到我這兒來。我叫雪蘭補補，就送給她穿吧。”
“哦。”孟允棠回到自己屋裡，換了條裙子，就去找孟以薇。
孟以薇正在房裡哭，聽丫鬟報說孟允棠來了，忙將眼淚擦擦，起身迎她。
姐妹倆來到房裡，孟允棠看著眼眶紅紅的庶妹，一時不知該說什麼好。
孟以薇和那楊家四郎不算是盲婚啞嫁，在孟允棠嫁給晏辭後不久，楊家就上門提親了。
雖然此時來看楊家從一開始就目的不純，但孟以薇和楊四郎，卻是認真相處過的。
他們在上巳節一起出門郊遊過，在上元節一起出門看過燈，平日裡也曾互贈物件聊表心意，整整兩年。
如今楊夫人說退婚就退婚，楊四郎甚至都沒出現，孟以薇心中不知該有多難受。
“對不住，以薇，都怪我，我應該等你出嫁之後再和離的。”孟允棠低了頭，覺得很是對不起妹妹。
“不，阿姐，我不怪你，我還要謝謝你，謝謝你在我成親之前就和離。否則我怎會知道，他們楊家要的是閔安侯世子連襟，要的是裙帶關係，而不是我孟以薇呢。若是你真的等到我出嫁了再和離，以楊夫人今日的做派來看，隻怕很快就會找借口休了我，到那時，不是更不堪嗎？”孟以薇紅著眼眶道。
孟允棠看她見事明白，愈發替她惋惜，眉尖微聳地伸手搭住她的肩。
孟以薇一個繃不住，撲到她懷中哭道：“阿姐……為什麼做女子如此辛苦？”
“因為，因為當皇帝，當大官的，都是男子吧。”孟允棠抱著她，也忍不住淚盈於睫。
到了傍晚，孟扶楹和孟礎潤分彆從西市署和外頭回來，聽說了楊夫人來退婚之事，又是一頓發作。
孟扶楹大罵楊家人是“無恥之尤”，孟礎潤更甚，嚷嚷著要將這件事宣揚出去，讓長安人都知道楊家人都是些什麼樣的小人嘴臉，被孟扶楹一巴掌糊在後腦勺上，斥道：“宣揚出去，楊家有一百個理由為自己開脫，你阿姐和妹妹的名聲呢，不要了？”
孟礎潤不服氣地揉著後腦勺，一轉頭對孟允棠道：“我要是你，我就嫁給賀六郎，讓楊夫人爬！”
“你閉嘴！”周氏和孟允棠同時嗬斥道。
……
衛國公府，鬆齡院的書房。
賀礪坐在書案後頭，偏著臉看著放在案角的白釉蟠龍紋燭台，暖紅的燭光柔和了他的眼眉，卻化不開他罩麵的寒霜。