房裡，身穿挼藍色翻領胡服的年輕男子抬起臉來，精致深邃的眉目間揚起雪地月光般的笑意，道：“童相公來了。”
童廉原本要衝口而出的話在喉頭打了個轉，問道：“賀大將軍，緣何半途劫道奪人所好？”
賀礪揮揮手，房裡伺候的人就都退了出去。
“童相公，請坐。”他向著坐床對麵讓童廉。
童廉負起雙手側過臉去，下頜微抬。
賀礪伸手拿起案上的茶壺，給對麵的空杯斟上茶水，道：“童相公不敢與我同床而坐，是怕人瞧見了去告訴秦相公你與我私會麼？我聽聞政事堂幾位宰相，秦相公不到你們都不敢開飯，是真的嗎？”
童廉瞧著窗外，冷聲道：“賀大將軍既已投靠北司，也就犯不著用這般幼稚拙劣的手段挑撥南衙離間了吧？”
“原來我不肯接受秦相公的示好，便是投靠北司？魚俊義在朝上為我說兩句話，便是證據確鑿了？童相公，你是個才子，一十三歲科考及第，宦海沉浮三十一年，見事還如此短視膚淺，實在令人驚訝。”
“你不必顧左右而言它。”童廉看了合上的房門一眼，道：“我與你不熟，也沒到可以關起門來說話的地步，告辭。”
他轉身想走，賀礪曼聲道：“童相公不要這匹馬，可以。但令夫人，還收著我兩百萬錢 。”
童廉愣了愣，倏然回身。
賀礪放下茶杯，長指交握，抬起眼看著童廉道：“童相公不必怨責令夫人，她為了幫你籌錢買馬，不惜借娘家弟妹之手去典當首飾。堂堂宰相的夫人啊，何其令人動容。她不知那錢是我出的，借錢給她之人隻說是敬仰童相公的官品，並一再保證不會因此事到府上去求你辦事，她才收的。”
童廉微微捏緊了拳頭，眉頭緊皺，眼瞼低垂，麵上表情一時也說不清是愧疚更多，還是窘迫更多。
在原地僵立了片刻，他走到坐床旁，在賀礪對麵坐下，看著他問：“你究竟意欲何為？”
賀礪垂著長睫，給自己斟了一杯茶，緩緩道：“為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平。”
童廉蹙眉看著眼前的年輕人。
賀礪抬眸，道：“童相公此刻心中定然在想：如此宏偉大願，就憑你這個甫回長安便惹是生非仗勢欺人的武夫？”
童廉被他說中心思，也沒否認。
“我自是不成的，但我希望朝廷的中流砥柱，是有此誌向之人。我知道童相公口中雖然說著南衙北司，也身在其中，但對於分奪皇權彼此傾軋之事並不熱衷。你是太子之師，許是覺著，隻要教好了太子，你的誌向，終有一天是能通過太子來實現的。但你就沒想過，若太子以後不再是太子了？”賀礪盯著童廉。
童廉瞳孔放大麵露驚色，失聲道：“你……”
賀礪不在意地一笑，道：“我知道，你們文人含蓄，習慣看破不說破，謂之心照不宣。但我是個武夫，喜歡直來直往。如今皇後病重，瞧著，也不剩幾日了。若皇後薨逝，秦貴妃再生下皇子，童相公以為，太子之位，還穩當嗎？就算眼下穩當，將來穩當嗎？”
童廉垂下眼瞼，麵露憂愁之色。
“我與秦家有滅族之仇，在太子一事上，我與相公的立場絕對一致，這一點，童相公是否認同？”賀礪問。
童廉看著他，問：“你到底想說什麼？”
賀礪道：“太子左右監門率府，掌東宮諸門禁軍及物品，人員出入，乾係何其重大。將來若有萬一，秦衍隻需拋出一個晏閱，便能成其大事。雖然現如今秦貴妃還未生下皇子，但也不妨礙我們防患於未然吧。”
童廉沉默片刻，稍稍向他那邊湊過頭去。
賀礪與他低語一番。
童廉坐正身子，思慮良久，一言不發。
賀礪從懷中拿出一枚麒麟圖案白色穗子的碧玉玉墜，對童廉道：“若童相公同意，再見這枚玉佩之日，便是計劃施行之時。”
童廉凝眉看著他，道：“此計是否過於兒戲了？”
“此計隻為讓晏閱丟官罷職，兒戲才能讓人相信是他瀆職之過，若是縝密，那便是謀害東宮，要嚴查的。”賀礪道。
“太子知道此事？”童廉問。
“太子不必知道此事。”賀礪道。
童廉沉默一陣，下床出門。
賀礪起身相送，道：“令夫人借去的那兩百萬錢，就不必還了。這匹馬，本就是太子托我為童相公的五十五歲生辰準備的壽禮。太子送馬，我就送童相公草料吧。”
童廉明白，這般大事，要合作，自己總得有點把柄在他手上才能讓人安心，於是便沒吭聲。
賀礪目送他離開後，叫鹿聞笙牽上馬，正想走，秦思莞帶著兩個丫鬟從不遠處的馬廄拐角朝他走了過來，顯然是一早在那兒等著的。
賀礪隻作未見，與她擦肩而過。
“賀礪！我有話與你說。”秦思莞回身，看著他高挺的背影道。
賀礪理都不理，徑直離開。
秦思莞追上去一把扯住他的袖子。
賀礪停住，側身，低頭看了看自己被扯住的袖子，再看看她，語調冰冷：“鬆開。”
“我不鬆又如何？”秦思莞自幼被捧慣了，性格嬌蠻，難得遇著個敢跟她唱反調的，便起了較勁的意思。賀礪叫她鬆手，她偏攥得更緊。
賀礪見狀，猛的一揮手。
秦思莞攥得太緊，被他這般一扯，整個人跟著踉蹌過去，嫩嫩的指尖火辣辣的疼，當即攥不住，手一鬆人就跌了出去，摔倒在地。
“娘子！”隨行的丫鬟見她跌倒，大驚，忙上前攙扶。
賀礪嫌惡地撣了兩下袖子，瞟都不瞟她一眼，轉身就走。
秦思莞受此奇恥大辱，氣得臉龐漲紅雙眸含淚，在丫鬟的攙扶下站起身來衝著賀礪離開的背影喊道：“賀礪，你等著，總有一天你會求著我與你說話！”
賀礪沿著馬廄中間的道往馬行外走，忽然從右邊的馬廄裡出來一男一女。
他目光掃過，腳步一停。
孟允棠一抬頭，看到前麵停著的活閻王：“……”