賀礪頷首。
孟允棠一指點著下巴，打量著紫鬃馬自言自語：“毛色暗紅，鬃毛發紫，紅紫，紫紅，萬紫千紅，春光明媚。以後它就叫明媚吧。”
賀礪：“……這是一匹公馬。”
孟允棠改口：“那就叫春光。”
賀礪看著紫鬃馬，它曾是他最喜歡的一匹馬，陪著他上過三次戰場，在最後一次與突厥騎兵的遭遇戰中被傷了腿。跟著她餘生都能享受溫軟春光，比一直關在他的馬廄中強。
“隨你喜歡。”賀礪細細地與孟允棠說了紫鬃馬的飲食喜好和喂養注意事項，見時辰不早，就派了幾個家奴給她牽著馬，拎著幾個裝吃食的食盒和籃子，將她送回了家。
孟礎潤那邊馬球會也散了場，眾人在耿家的馬球場外互相告彆，各自回家。
孟礎潤與胡十一順路，兩人一起走。
“不就輸了幾個球嗎，怎麼還悶悶不樂起來？”胡十一騎在馬上，見一旁的孟礎潤眉頭微擰嘴角微垂，出聲道。
“不是為了輸球的事。”孟礎潤道。
“那是為了何事？”胡十一問。
孟礎潤道：“今日我阿姐說，她餘生能不能被人瞧得起，就隻能靠我了。想想也是，我是家中長子，隻有一個庶弟，才五歲，若是我不能撐起來，那我孟家以後還能靠誰？可我能乾些什麼呢？”
胡十一聞言，長長地歎了口氣，道：“我也不是沒有這等憂慮。你說你我若是生在平頭百姓家，那也就罷了，討生活還來不及，自然沒心思七想八想。可咱倆都是家裡有點背景，這背景又不夠我們受蔭封，高不成低不就，還真是讓人茫然啊！”
“誰說不是呢。讀書，我自認不是那塊料，習武，現在也來不及了吧？”孟礎潤道。
“亂世出英雄，我覺得咱倆的前途不在長安，而在，北邊。”胡十一忽然道。
孟礎潤勒住韁繩，不解地扭頭看他：“北邊？什麼北邊？”
“河北道啊，那邊不總是跟突厥乾仗麼？就那個衛國公賀六郎，他要不是在北邊跟突厥人乾了幾仗，還打贏了，能年紀輕輕就爬上三品大員的位置？都是軍功堆上去的。等有機會，我們也去北邊投軍，混點軍功在身上，回來再讓家裡走走關係，謀個一官半職便容易了。”胡十一道。
孟礎潤很心動，但又覺得有點為難：“可是我不會武啊。”
胡十一渾不在意道：“你以為上戰場的人人都習過武？還不都是去了軍營才訓練出來的。咱們又不是要當將軍。有機會上戰場，砍幾個人頭，能保住自己的命回來就行了。”
提到要砍人頭，孟礎潤有點慫。
“你要是怕，就留在長安，讓你爺娘出錢給你捐個官，隻要你不怕在官場上受人排擠和嘲笑。”胡十一策著馬繼續往前走。
孟礎潤雙頰發紅，夾了夾馬腹追上胡十一道：“誰說我怕了，我才不怕呢！你去的時候千萬記得來叫上我！”
“行！”
兩人議定此事，又商量著明日去哪裡玩，情緒再次高漲起來，快馬穿過巷道，往自家的方向去了。
孟允棠騎著馬回到家，在外院將春光交給家裡的馬夫牽到馬廄去，叮囑他不要喂食，到時辰她要親自出來喂它。
進了正院大門，衛國公府的仆人將食盒等物交給孟府的下人後，孟允棠正想去內堂找阿娘，卻見一早回來報信的禾善向她跑來。
禾善朝她行了一禮後，過來附耳道：“娘子，綏安伯夫人正在內堂，夫人叫你回來後回自己房中去，不必去內堂找她。”
孟允棠了然，遂直接回了自己房中。
內堂中，氣氛僵滯，綏安伯夫人吳氏和周氏的麵色都不大好看。
良久，吳氏開口：“弟妹這是鐵了心不肯通融了？”
周氏道：“我說了，這不是我們家通不通融的事，賀六郎在那兒盯著呢。”
吳氏道：“你不必用這話堵我，他肯不肯高抬貴手，還不是彤娘一句話的事。這次的事欣兒確實有錯，但她剛嫁人不滿一年便被休棄回家的話，可是要毀了她終身的……”
“那又如何？”周氏忍了半天，聽到她這句話終究是忍無可忍，勃然大怒道：“無論是三年前還是這次，若非彤娘自己有福，哪一次不得被她給毀了終身？說句不好聽的話，若是三年前錯嫁之事發生後，你與大伯對她嚴加管教，她也不至於一錯再錯！這次她還敢做出這事來，顯然當年你與大伯根本就沒有就她害彤娘錯嫁晏辭一事責罰教育她。刀不割在自己身上不知道疼！如今她犯下如此大錯，她婆家要休了她，你反倒來怪我毀了她終身？毀她終身的不是旁人，就是你們這對當爺娘的，養而不教，害人害己！”
吳氏被她這一番夾槍帶棒的指責，又羞又怒，雙頰赤紅，下了坐床轉身就往門外走。
走了幾步心中還是不忿，她轉過身來道：“弟妹這是覺著攀上了衛國公府毫無顧忌了。彤娘和離，以薇被退婚，欣兒再被休，孟家女眷在外頭的名聲得成什麼樣子？你就那般確定賀六郎會娶你家彤娘？若他不娶，你可曾想過，以後彤娘要如何再嫁？”
“不好再嫁便不嫁，我自己的女兒我自己養得起，就不勞大嫂操心了。”周氏低頭喝茶。
吳氏拂袖而去。
後頭孟允棠一聽說吳氏走了，忙巴巴地帶著丫鬟端著賀臨鋒送她的點心和庵波羅果等物來找周氏。
周氏看見庵波羅果，很是驚訝，問孟允棠：“從哪兒弄來的？”
孟允棠道：“賀六郎送我的，送了八隻，我拿了兩隻給以薇，讓丫鬟送了兩隻給柳夫人，剩下的都拿來了。”
周氏愈發好奇了，“你今日不是與柳大郎君一道去東市買馬了麼？遇見賀六郎了？”
想起下午在衛國公府發生的事，孟允棠神情有些不自在道：“就、就在馬行遇見了他，他見我要買馬，帶我去他府上，送了一匹馬給我。”
周氏多敏銳的人，一看她表情便知事情絕不像她說的這般簡單，遂屏退房中下人，低聲問她：“隻是這樣？”
想起賀臨鋒和她說的那些話，孟允棠還覺著心中有些亂，指望阿娘能幫她理理頭緒，便不相瞞，“他說要娶我，但現在不方便來提親，要我等他一年。”
周氏微愣，問：“他不知賀大娘子與你結拜之事？”
“他知道，他說他的事不歸賀大娘子管。”
周氏沉吟一陣，問孟允棠：“那你心中如何打算？”
孟允棠低了頭，習慣性地揉搓起手邊的披帛來，猶猶豫豫道：“我不知道。”
周氏思慮著道：“他說現在不方便來提親，意思是他現在來提親的話，會遭遇阻力。能在他親事上給他壓力的，也隻有當今太後了。一年，他做什麼能讓太後從不同意他娶你，到同意這門親事呢？況且就算他做到了，太後也隻是對他妥協而已，對你，終究是不喜的。今日賀大娘子與你結拜，其目的，怕是與太後一樣，都是不想讓賀六郎娶你。你嫁賀六郎，是名副其實的高嫁，雖無公婆，但若姑姐姑母都覺著你與他不相配，日子，恐怕也不會好過。”
孟允棠點點頭，道：“阿娘說的在理。”
“所以你的想法很要緊。”周氏看著她道，“你若心悅於他，想嫁他，那便等他。太後與賀大娘子不願他娶你，無非是因為咱們家世低，你又是一嫁。這都是我們無力改變之事，我們能做的，就是與賀六郎及時溝通，謹言慎行，不拖累他。你若不願嫁他，那便簡單多了，隻消將此事與賀大娘子通個氣，她自會去想辦法斷了賀六郎的念頭。”
孟允棠張了張嘴，心中不知想到什麼，最終道：“我再想想吧。”
隔壁，柳夫人訪客歸來，得知柳士白已經回來了，忙來到他書房，問道：“今日與孟家小娘子相處如何？可買著馬了？”
柳士白想起在馬行發生之事，放下手中卷軸，抬起臉對柳夫人道：“阿娘，你彆再撮合此事了。”
柳夫人問：“為何？”
柳士白道：“我與孟小娘子性情不是很相投。”
“怎麼不相投了？”柳氏在一旁坐下來，有些不明白道：“這些日子相處下來，我覺著彤娘那孩子性子挺好的啊，雖說被她爺娘寵得有些嬌憨，但正是要這樣的性子，家裡才不容易生事。她是有哪裡惹你不喜了？”
“沒有。”
“那你說哪裡不合？”柳夫人疑他還是為了亡妻不願再娶，找借口而已。
為了孟小娘子的名聲，柳士白不好說出賀礪之事，思來想去道：“是我自己的問題，我不善言辭，孟小娘子卻是活潑性子，一日兩日不覺得，時間長了，必然嫌我沉悶無趣。既如此，便勉強將我們湊做一對，隻怕姻緣也不能長久。”
柳夫人歎氣道：“我就是看中她是個活潑性子，指著她能把你也帶得活潑一些，才想要她做兒媳。你已然這般沉悶了，再娶個嫻雅貞靜的，兩個人一天說不滿十句話，這日子該怎麼過？”
這時有丫鬟在外頭報道：“夫人，隔壁孟小娘子派人給夫人送了兩枚庵波羅果和一些糕點來，說感謝大郎君陪她去買馬。”
柳夫人應了一聲，回頭對柳士白道：“你瞧，是你杞人憂天了吧，人家並不嫌你沉悶。你彆多想，這事聽娘的，準沒錯。”說完便急急出了書房，要去給孟家回禮。