天黑了, 白姨娘與孟以薇來探望過孟扶楹，周氏打發她們回去，孟允棠與孟礎潤還留在他房中。
“昨日傍晚剛下獄, 晚上就受了刑, 今日卻又放出來了，可是抓錯了人？真是豈有此理。”周氏看著躺在床上麵色蒼白虛弱的孟扶楹，又是心疼又是氣憤。
“沒有抓錯人，我於此事確實有涉, 能這麼快出來，定是因為賀六郎幫了忙。隻是, 我好像壞了他的事。他為了幫我今天一大早就出了獄，結果那童廉童相公就在獄卒來送朝食時，敲碎喝水的碗割喉自儘了。”孟扶楹道。
周氏與孟允棠都愣住了。
孟礎潤卻道：“阿爺你確定？早上賀六郎從大理寺出來, 看到我們被小吏攔在大理寺門外, 可是理都沒理我們。”
“你們與他說話了？”孟扶楹問。
孟礎潤被問得一噎，不吭聲。
孟扶楹也不去說他, 隻對周氏道：“明日你先備些禮替我去衛國公府謝謝他, 待我能下床了, 再親自去。”
周氏應下。
從房裡出來，周氏打發兩個小的回去休息。
孟礎潤先走了，孟允棠卻挽著周氏道：“阿娘, 明日我與你一道去衛國公府吧。”
周氏有些意外, 伸手捋一下她有些鬆散的鬢發道：“你不用勉強, 我與你弟弟去就行了。”
“我不勉強, 咱們家與他之間本來也就是因為我才起的齟齬，既然他幫了阿爺，我做女兒的, 理應代阿爺去謝謝他。”孟允棠道。
周氏望著她。
她被賀礪扣在府中的那一夜到底發生了什麼事，到現在她都沒有告訴她。她沒有被賀礪強迫，但自回家後，她又是顯而易見的鬱鬱寡歡，周氏一直想弄清楚事情的症結究竟在何處。
明日帶她一同去見賀礪，許是會有所發現。
這般想著，周氏就同意了。
次日一早，朝聞鼓剛響起來母子三人便攜禮去了衛國公府，卻還是沒見著賀礪。
“我家阿郎進宮去了，臨行前曾吩咐，說他此番援手隻是為了報恩而已，請孟公孟夫人不必放在心上。”鹿聞笙彬彬有禮地對三人道。
周氏聽他轉達這話，仿佛賀礪不想再與孟家有過多牽扯一般，自然也不好厚顏留下，隻得說不管因為什麼總是救命之恩，總要當麵道謝的，既然今日他不得空，那改日讓孟扶楹親自來。
三人要走，鹿聞笙卻又叫住孟允棠，道：“孟小娘子，阿郎將鸚鵡養在我處，雖是有你送來的飼養手冊，但我從未養過鳥，近來看它懨懨的精神有些不好，唯恐出事，你能不能隨我去看看？”
孟允棠一聽彩衣不好，急了，回身對周氏道：“阿娘，要不你和阿潤先回家，我去看看彩衣，稍後回來。”
上次的事讓周氏至今心有餘悸，不大放心孟允棠一個人留下，便道：“你去吧，阿娘在這裡等你，左右現在時辰尚早。”
這時家裡的仆人突然找來，對周氏道：“夫人，不好了，大夫人和老夫人來了，正在家裡大吵大鬨，阿郎著小人來請你回去呢。”
周氏一聽，便要回家，又看孟允棠。
見家中有事，孟允棠心裡著急，對鹿聞笙道：“我下午再來可好？”
鹿聞笙自然說好。
母子三人離了衛國公府匆匆回到孟府，聽下人說老夫人和大夫人都在正房裡，又忙忙地趕到正房去。
剛到門外，便聽綏安伯夫人吳氏在裡頭大聲道：“你便是為著自己脫罪，也不能把你大兄供出去！如今你回來了，他卻下了大獄，難不成真要綏安伯府奪爵抄家你才滿意？”
周氏一聽，火噌的一下就躥到了頭頂。昨晚孟扶楹已經將下獄的前因後果細細說給她聽了，分明就是他們自己惹的麻煩，這吳氏竟然還有臉上門來吵？
“不供出大伯，難不成讓老三代大伯去死？”她邁進門去，朝沉著臉坐在一旁的孟老夫人行了一禮，對臉龐浮腫儀態儘失的吳氏道：“原本就是大伯托三郎放那兩車貨進的西市，三郎念著兄弟情義答應了，如今因為那兩車貨出了事，你們不去找托你們辦事的人，反倒來找我們？你是不是急昏頭了？”
“不找你們找誰？我的欣兒，你說，是不是你們找人綁的她？”吳氏一見周氏，瘋了一樣衝過來抓住她的胳膊，雙目赤紅表情猙獰道：“一定是你，因為七娘，你恨不能剝她的皮吃她的肉，她才十七歲，你怎麼下得去這個手？！我跟你拚了！”
周氏被狀若癲狂的吳氏給驚呆了。
“你放開我娘……”情急之下，孟允棠上去想拉開吳氏，卻有人比她動作更快。
孟礎潤衝上前去一把將吳氏推出老遠，摔了個四仰八叉，擋在周氏與孟允棠去前麵道：“要發癲去彆處發，我阿爺還要養傷！”
吳氏摔愣了，回過神來後，乾脆也不起身，就坐在地上嚎啕起來。
“成何體統，成何體統！”孟老夫人在一旁跺著龍頭拐杖唉聲歎氣。
床上的孟扶楹瞧著這亂成一團，一個頭兩個大，恨不能原地升天算了。
周氏看著坐在地上嚎啕大哭的吳氏，心知單是孟扶林被抓，絕不可能讓她失態成這般模樣，便問孟老夫人：“母親，到底發生了何事？”
孟老夫人麵色灰敗，仿佛一夜之間被抽乾了心氣的模樣：“昨日下午，欣兒找回來了。人還活著，隻是被拔光了牙齒，割斷了舌頭。”
孟允棠嚇得用手掩住嘴，周氏也驚呆了，就連孟礎潤都露出了不可思議的表情。
“真不是你知道鄭家不休她之後，派人做的？”孟老夫人盯住周氏。
周氏整理一下情緒，道：“便是為了給兒孫積福，我也不可能做出這種事來。”
“除了你們還能有誰？欣兒她一個姑娘家，這麼多年來，得罪的也隻有你們而已。”吳氏不信。
“你若不信，儘可去官府告。”雖是驚異於孟雅欣的慘狀，但對這個一而再害自己的女兒，還不知悔改的侄女，周氏是真同情不起來。
孟老夫人道：“先不說此事了，當務之急，是把老大給救出來。你們與衛國公府關係好，去求一求賀六郎吧。”
孟扶楹閉著眼睛假寐。
周氏心中厭惡至極，道：“母親，我們家也就靠著往日那點情分與衛國公府尋常走動而已，若說關係好，又怎及得上對賀家有恩的汝昌侯府？母親何不去請張家幫忙想想辦法呢？再者那兩車貨又不是大伯的，他想脫罪，將貨主供出來不就是了？”
孟老夫人被周氏這般半陰不陽地諷刺，惱怒不已，但此刻人在屋簷下不得不低頭，不能衝周氏發火，隻得嗬斥吳氏：“彆哭了！人還沒死呢！”
……
大明宮太和殿。
太後一雙鳳目緊盯著賀礪，一臉不虞，道：“他身邊的奉茶都招了，你還不如實道來？”
賀礪放下茶杯，抬起臉來微微一笑，道：“此事確實是我與太子共謀。”
太後見他認了，愈發覺著不可思議，怒道：“他才多大？你怎能讓他配合你行此險招？我之前跟你說的話你是一句都沒有聽進去是不是？”
賀礪神色鎮定，道：“姑母，太子行此險招為的不是配合我，而是為你和聖上分憂。他知道你與聖上現在必須表現得不偏不倚，不想因為自己的事讓你們難做。我動手，秦衍還是會把我的動機往複仇上想，不會對你和聖上有過多的考量。太子年紀雖小，但有勇有謀，具備身為一國儲君最需要的堅韌品質，姑母大可放心了。”