周氏接到人，一邊與她往後院去一邊道：“教習禮儀嚴格些也是應該的，那孩子做不好，大不了讓她多做幾次，怎麼還動上戒尺了？彤娘也不是什麼頑劣乖張的性格，好好說她能聽。”
“我省得，我去與她們說。”
一行人來到孟允棠房中，見孟允棠眼淚汪汪地坐在坐床上抄書，一副受了大委屈的模樣，周氏當時就心疼壞了，過去摟住孟允棠。
“娘。”孟允棠哭著抱住她。
賀令芳見狀，將乙靜叫到一旁，低聲道：“教習禮儀不用太嚴格，她將來也不生活在宮中。”說著，她從袖底悄悄遞過去一個沉甸甸的荷包，道：“我知道你是奉太後之命，還請你手下稍微寬鬆些，大家都好過。”
乙靜不接荷包，下巴微抬道：“太後口諭，令我與靈清嚴格教導孟小娘子衣食住行各項禮儀，不敢懈怠！”
賀令芳沒想到她居然這般不給麵子，娥眉微蹙，道：“凡事留一線，日後好相見。”
乙靜對著賀令芳行了一禮，道：“郡主說得是，但奴婢是太後的奴婢，隻聽太後的。其實郡主不必過分擔憂，太後是讓奴婢教導孟小娘子禮儀，不是讓奴婢為難孟小娘子，隻要孟小娘子好好學，認真學，早日學成，奴婢們也能早日回宮向太後複命，這才是真正的兩廂便宜。”
片刻之後，賀令芳與周氏出了房門，站在院中的石榴樹下。
周氏仍不放心，愁眉深鎖。
賀令芳道：“看來今日太後還是動了怒的，過兩日我進宮去求求情。昨日收到六郎來信，他在信中說，約還有半個月就能回到長安，如此算來，便是求情不成，彤娘最多也隻需謹言慎行地熬上十幾天，便好了。”
普天之下莫非王土，誰還能大過太後去？既是太後要為難，那除了受著，還能怎樣？
送走了賀令芳，周氏想了想，令廚下晚上加菜。
飲食上先好吃好喝地供著，她們總要留幾分情麵。
不知真是吃人嘴軟還是孟允棠真的認真學了，後麵幾天丫頭都未說宮女打人之事，休息時周氏悄悄問孟允棠，孟允棠也搖頭說沒再挨打。
周氏稍稍放心。
其實還是挨打的，而且愈演愈烈。稍有行差踏錯，從不以言語糾正，都是上來就抽。
白天乙靜管著，晚上還要換靈清來盯著她睡覺，隻能保持端端正正平躺在床上，雙腿並攏伸直，手交握放在腹部的姿勢，不能動。腿曲一下用戒尺抽腿，手從腹部挪開抽胳膊，要是由仰躺變成側躺，背上臀部要被抽好幾下。
晚上睡不好，白天自然精力不濟，於是犯更多的錯，挨更多的打。
孟允棠皮膚嬌嫩，這般一來，自是新傷疊舊傷，渾身青青紫紫的幾乎沒一塊好肉。兩個丫鬟每日給她沐浴時都心疼得直哭。
“彆告訴阿爺阿娘，等臨鋒哥哥回來，就好了。”孟允棠坐在浴桶中，一邊打瞌睡一邊叮囑道。
她知道爺娘沒辦法，這是太後派來的人，連賀令芳都沒辦法，爺娘知道了，也隻能更心疼和煎熬罷了。
她就想熬著等賀臨鋒回來，她知道隻要他回來，這兩個宮婢哪怕有太後做靠山，也不能再欺負她了。
但她沒想到在這樣的折磨下，她根本熬不到那日。
這日，結束了一天的學習，孟允棠又累又困又疼，像死人一樣平躺在床上睡得正迷糊，忽然胳膊上傳來一陣劇痛，將她硬生生地從睡夢中喚醒。
“孟小娘子，你的手滑下來了，請放好。”靈清像隻惡鬼一樣在她床側探著身子，手裡拿著戒尺。
孟允棠崩潰了，她覺得自己快死了，真的快被她們給折磨死了。
“賤婢！你們想殺了我是不是？太後叫你們殺了我是不是？”她坐起身子抽出藤枕向她砸去。
靈清猝不及防被她砸個正著，額頭上一陣鈍痛，氣急敗壞，揚起戒尺就抽孟允棠。
孟允棠挨了幾下，瞅準機會一把抓住戒尺，就與她爭奪起來。
爭奪間門她從床上站起，一腳踹在靈清的胸口，趁靈清吃痛，一把將戒尺奪了過來，朝著靈清劈頭蓋臉抽打過去，邊抽邊尖叫：“既然你們不讓我活，那就大家都彆活了！”
靈清轉身就跑，孟允棠追，理智全失下忘了自己是站在床上，一腳踏空就從床沿上跌了下去，好死不死額頭正磕在床前屏風的木頭基座上，當場就暈死過去。
被內室動靜驚醒的穗安趕過來時正好看到這一幕，頓時驚叫一聲：“娘子！”
孟府各處的燈依次亮了起來，孟扶楹披著衣裳與周氏匆匆趕到孟允棠房裡時，就看到孟允棠滿麵是血不知死活地躺在床上。
周氏腿一軟，差點暈過去，在丫鬟的攙扶下跌跌撞撞地撲過去，“彤兒，我的彤兒，這是怎麼了？”
“是她自己從床上跌下來的，與我無乾。”靈清站在一旁，事不關己道。
禾善原本在一旁哭，聽到這話，不管不顧地上前就在她臉上抓了幾道血印子，哭罵道：“與你無乾？娘子都快被你們這兩個黑心爛肺的賤婢給折磨死了，還與你無乾？你們等著，娘子如今被你們害成這般，看賀大將軍回來怎麼剝了你倆的皮！”
“怎麼回事？不是說不打了嗎？”孟扶楹急忙問道。
“那是娘子怕阿郎與夫人擔心，才說不挨打的，其實這兩個賤婢天天打娘子，白天打不夠，晚上還打，娘子身上都沒有一塊好肉了。”禾善被人拉開後，哭著道。
周氏聞言，忙擼起孟允棠的袖子，見原本白嫩的胳膊上果然青紫一片，新傷疊舊傷，當即心中一陣絞痛，倒在床沿上。
“欺人太甚！欺人太甚！”孟扶楹氣得發抖，大聲道：“來人，拿棍棒把這兩個賤婢給我打出去！大不了這門親我們不結了，愛誰誰！”
禾善聞言，第一個衝到院中拿了掃院子用的掃帚，進房來用掃帚柄狠抽靈清與乙靜兩人。
其它奴仆自然有樣學樣。
“我們是太後的人，你們敢這樣對我們不恭敬，莫不是要犯上？”兩名宮女被抽得跳腳，麻溜地往孟府門外跑。
禾善直攆到烏頭門前，朝外頭兩人狠狠啐了一口，道：“賤人！你們等著！”說完砰的一聲將烏頭門關上。
孟氏夫婦愧悔心痛地守了孟允棠一晚上，她也沒醒。
早上一聽朝聞鼓響起，孟扶楹便急忙派人去彆坊請閻閭大夫來給孟允棠瞧傷，結果閻閭大夫還沒來，賀礪倒來了。
他發髻微散胡子拉碴，頭發和衣服上都蒙著一層塵土，顯然是星夜兼程趕回來，連肩上的灰都沒來得及撣一撣就來了孟家。
“那兩個宮女呢？”他一進孟府外院，看到在此徘徊的鹿聞笙，下馬問道。
鹿聞笙見了他，先是眼睛一亮，隨即又是一黯，跪下請罪道：“阿郎，某有負阿郎所托，沒有保護好孟小娘子。孟小娘子昨夜受傷，那兩個宮女讓孟家連夜打出去了。”
賀礪濃眉狠狠一皺，問：“傷到何處？可有執衛國公府的令牌去宮裡請奉禦？”
鹿聞笙道：“傷了頭，某已派人執令去宮中請奉禦了。”
“起來。”賀礪抬步就向孟家的大門走去。
裡頭孟扶楹已經得了下人的通報，麵色憔悴地來迎賀礪。
“彤娘傷勢如何？”賀礪問。
“頭撞到屏風，額上磕了個口子，人到現在還未醒。”孟扶楹有些萎靡不振道。
賀礪也不言語，大步來到孟允棠房內，也不顧周氏就坐在床沿上，行過禮後，上前就要往床沿上湊，周氏不得不趕緊讓開。
賀礪坐在床沿上，低頭看向孟允棠，見她雙目緊閉麵色慘白，額頭正中靠近發際線的地方，有一處半個指麵大小的傷口，血肉模糊。
這樣的傷口，大概率是要留疤的。
賀礪伸手握住她的手，目光下掃，又從她袖口瞥見她手腕上延伸出來的青紫痕跡，將她袖子往上一擼，頓時牙關緊咬，頰側咬肌賁起。
“究竟是怎麼一回事？為何在自己家中，還讓彤娘被人欺負成這樣？”賀礪目光狠厲地抬頭，問孟氏夫婦。
“你是責怪我們當阿爺阿娘的人嗎？”周氏眼眶紅腫，握著帕子的手捂著胸口，點頭道：“是，我們當爺娘的是沒用，一介布衣，拿什麼跟當朝太後相抗衡？可不就隻能眼睜睜看著女兒受虐嗎？但是賀大將軍，你又有多有用？啊？你說來提親之前，就沒想過太後會反對嗎？沒有做好太後那邊的工作，你來提的什麼親？太後如此折磨彤娘，難不成是因為看我們當爺娘的不順眼嗎？”
她朝著賀礪行了個肅拜禮，口中道：“我求求你了，賀大將軍，你放過我家彤娘好不好？太後隨便指派兩個人來就能將她折磨得不成人樣，這親我們實在不敢結，你找爺娘能護得住女兒的人家去結親成不成？！”
“……臨鋒哥哥？”周氏痛心疾首的質問聲剛剛落下，床榻上突然傳出孟允棠虛弱的聲音。
三人一驚，孟氏夫婦忙湊到床榻前。
“阿爺，阿娘……”孟允棠叫過自己的爺娘，目光複又落在賀礪臉上，淚珠兒順著眼角簌簌而下，她輕聲哽咽道：“臨鋒哥哥，我好痛……”
短短二十二年，命運大起大落悲愴崢嶸，賀礪一直以為自己早已刀槍不入百毒不侵，可世上終究是有這樣一個人，隻用了七個字，就叫他心痛難忍潰不成軍。
他眼底泛起淚光，緊緊握著她的手，扯到唇邊親了親，道：“是臨鋒哥哥不好，沒有保護好你。你好好養傷，其它的，都交給我。”