他起身，自顧自地往堂外走去，冷酷而專斷：“記住，日落之前。”
孟允棠根本不知道孟老夫人與張筠姬來找過她，次日一早，從孟府派來的下人口中得知孟老夫人過世的消息，還十分震驚，覺得太過突然了。
未幾，又傳來張筠姬在夫家上吊的消息，孟允棠以為是張伯興犯的罪過太大，讓她承受不住壓力，想起她尚有兩個年幼的孩子，心中十分唏噓。
待到孟老夫人的喪事辦完，張伯興的案子也判下來了。
因為貪瀆數量巨大，且那幾十萬斤銅錢的下落張伯興始終也沒交代出來，最終張伯興被判斬立決，褫奪爵位，抄沒家產。張家男丁流放兩千裡，女眷充入教坊司。
張家的案子塵埃落定後，又到了牡丹花開的時節。
高安長公主在璟園舉辦牡丹花宴。
孟允棠發現自己與和靜縣主在穿衣一事上的愛好真的很相近，兩人又撞衫了。
唯一不同的是，這次換了和靜縣主默默退避。
賀礪雖答應孟允棠不動燕王妃與和靜縣主母女，但以他睚眥必報的秉性，自是不會讓燕王一家好過。近一年來，燕王許多姻親故舊都遭到了賀礪的排擠和打壓，日子很不好過。壓力給到燕王身上，燕王奈何不得權柄日重的賀礪，隻有拿惹事的燕王妃與和靜縣主出氣。
牡丹園之側的湖邊，照例支著兩副吊杆，賀礪與魚俊義並排坐在櫻花樹下。
“賀大將軍此番大發橫財啊！”魚俊義眼睛看著湖麵，似笑非笑。
賀礪一句話就讓他繃不住表情。
“相處了這麼久，魚將軍還不了解我麼？我這個人一向是視錢財如糞土的。的確有人發了橫財，但不是我，我一個子兒都沒拿。”
魚俊義目光陰沉。
賀礪麵帶笑容。
幾十萬斤銅錢，能收買多少人？或者用它去砸一個人，又有誰是砸不下來的？
手下那些親信，到底還有誰可信？就和這消失的幾十萬斤銅錢一樣，從此刻起都將成為一個令人心驚膽戰的謎團。
入夜，賀礪在書房處理公務，孟允棠踢踢踏踏地走進來，偎在他身邊靜靜地看了會他寫字，開始抱怨：“明天還要去參加牡丹花宴。”
“興北侯夫人真討厭，一直在吹噓她府裡那兩棵牡丹花樹，誰不知道那兩棵牡丹花樹是她從月泉寺強搶來的呀？”
“寺裡的僧人辛辛苦苦養了十多年，才養出那兩棵牡丹花樹，就因為入了她的眼，就仗勢強搶來了，還非說是僧人感念她捐錢給菩薩重塑金身的功德，送給她的，真不要臉。”
“她還說那牡丹花樹到了她府裡之後，結的花苞特彆大特彆多，是菩薩在保佑她興北侯府呢！怎麼會有這般厚臉皮的人？”
“我真不想去，路國公府的劉十一娘也不想去，可是她們沾親帶故的不得不去，劉十一娘拜托我明天也去，因為我可以早退，到時候她就可以跟我一起早早溜走。”
“可是我真的不想去看興北侯夫人虛偽的嘴臉啊！”
孟允棠絮絮叨叨地說了半晌，見賀礪沒反應，耍賴般往他懷裡一躺，伸手捏住他的下巴道：“你怎麼不理我，你是不是不喜歡我了？”
賀礪低眸看了眼躺在自己懷裡撒嬌的小娘子，歎了口氣，擱下筆，抱著她起身，出了書房的門向外院走去。
孟允棠看他叫了幾個下人，又把她放到馬背上，驚訝又茫然：“這麼晚了，去哪兒啊？”
“你不是不高興嗎？帶你去做些讓你高興的事。”賀礪翻身上馬，與她共乘一騎，奔出衛國公府的烏頭門。
月朗星稀，涼風習習，光是和他在這樣的月色下共乘一騎穿過無人的街道，孟允棠心情都好多了。
不多時來到興北侯府所在的坊間，摸到興北侯府院牆外，幾個手下先翻牆進去，稍後一人返回，衝呆在牆外的賀礪打了個手勢。
賀礪抱著孟允棠翻過院牆進入後院。
孟允棠第一次乾這事，就算賀礪牽著她的手，她還是緊張得心臟怦怦直跳，呼吸困難。
兩人由手下引路，很快就見到了明日興北侯府牡丹花宴的主角——那兩株牡丹花樹。真如興北侯夫人所言，月光下看去，枝繁葉茂，花開如盤。
地上躺了兩個家丁，想必是守著這兩株牡丹花樹的。
賀礪是個不懂憐香惜玉的，見找到了正角，當即吩咐左右：“砍了。”
“唉，彆，彆！長這麼大都不容易。”孟允棠忙阻止道。
賀礪看她：“你不是不想來參加牡丹花宴麼？沒了這兩棵牡丹花樹，他們家自然也就辦不成牡丹花宴了。”
“可是砍了真的好可惜！”孟允棠看著那兩棵高大的牡丹花樹，腦中靈光一現，道：“要想他們辦不成牡丹花宴，也不是必須將樹砍了啊。”
兩刻之後，孟允棠懷抱著一大捧牡丹花，隨行下人也都人人抱著一大捧牡丹花，穿過半夜寂靜的街道向衛國公府疾馳而去。
想起明日興北侯夫人一覺醒來，發現兩棵牡丹花樹上一朵花都沒了時的震驚表情，孟允棠就忍不住咯咯直笑。
“開心嗎？”賀礪在身後問她。
“開心！”孟允棠大聲道，要不是怕人聽見，她恨不能大呼小叫幾聲。
回到衛國公府後，賀礪依舊去書房處理公務，孟允棠叫穗安禾善找了許多花瓶過來，將那些牡丹都插了瓶，能放的地方都給放一瓶。
賀礪捧著一本公文凝眉沉思時，孟允棠抱著一瓶牡丹花進來，往他書桌上一放，走到他身後往他肩上一趴，湊上臉去在他臉頰上響亮地親了一口，嘻嘻笑著歡快地跑出去了。
賀礪感受著臉頰上溫軟的餘溫，認定這是一種暗示，於是放下公文跟著出去了。
片刻之後，臥房放下的紅羅帳內傳來孟允棠哼哼唧唧的聲音。
“不要……”
“這樣好羞人，我不要……”
男人低沉的嗓音笑著低語：“噓，彆說話，鸚鵡聽著呢。”
聲音漸悄漸纏綿。
霜白的月光從窗外照進來，灑在窗下的紫竹架上，兩隻鸚鵡緊緊地挨在一起，收著腳，頭埋在翅膀裡，早已進入了夢鄉。