偏生朱大郎還覺得自己這個主意相當得好，一手握拳捶在了手心上：“就這麼辦，正好四弟妹她舍不得年底殺豬，你把養的雞多殺幾隻，燉得爛爛的，單獨給她送一碗去，雞湯那麼香她肯定領情！”
老話常說，吃人嘴軟拿人手短，除了那些個臉皮極厚的人，多半人還是顧惜臉麵的。朱大郎對幾個弟妹了解不多，可眼見著其他人都能成，為啥自家媳婦就不成呢？就算比不得寧氏直接給錢來得實在，可雞肉雞湯多好的東西，不比那不能吃的麵脂稀罕？
朱大郎自認為想出了個好點子，渾然不知溫氏差點兒被自己氣死了。
“我是長嫂！長嫂啊！你見過大伯娘反過來拍娘馬屁的嗎？就算娘如今手頭上有錢，家裡有田有糧，見著了大伯娘不一樣得低頭問聲好？”
“那不一樣……”
朱母是繼室，當年匆忙嫁了進來，家裡有仨年幼的孩子，最小的三郎還未滿月，可以說是裡外一團忙亂。大伯娘很有長嫂的意識，幫襯了朱母不少，更是在朱母懷孕坐月子期間，承擔了絕大多數的家務活。之後有幾次家裡碰到困難，也是大伯娘伸手拉拔的。也因此，朱母對長嫂極為敬重，比之婆婆也不差了。
大郎有心解釋這裡頭的緣由，可溫氏哪裡聽得進去，她要的是來自於弟妹們的敬重，偏生底下四個弟妹，沒一個是好相與的。
鬨到最後，大郎也乏了，橫豎說不通還不如省省口水彆說了。
溫氏氣得心口疼，好不容易稍稍緩解了一些，朱母等人回來了。一見著正主兒，溫氏立馬紅了眼圈，不單麵上帶出來了一些，語氣也格外得不耐煩。
朱母瞧是瞧見了，她隻瞥了一眼跟個狗顛兒似的往王香芹跟前湊的寧氏，心裡直納罕。這全家裡頭最能搞事的寧氏都叫她帶走了，還有誰能跟溫氏發生口角？
在溫氏看來，幾個弟媳婦都不是好相處的人。可在朱母看來，唯獨大兒媳和二兒媳是搞事的主兒。隻不過，早以前寧氏自個兒願意慫著，她一個當婆母的，還能上趕著給媳婦們主持公道去？嫌日子過得太舒坦了？後來，寧氏不願意忍氣吞聲了，她早先沒吭聲，之後更不可能出麵，尋思著橫豎這倆如今見麵的機會少了，想掐也掐不起來。
想當年，在溫氏和寧氏前後腳進門後，朱母立馬就後悔了，所以之後尋兒媳婦，第一要求就是不惹事。王香芹算是個意外，可就算她親妹妹王香椿，在姐妹易嫁那樁事之前，外表瞧著也是個老實頭。至於三郎媳婦田氏、五郎媳婦牛氏，更全是軟綿性子。
琢磨了半晌也沒琢磨出個所以然來，朱母也懶得再想了，直接問溫氏：“這眼瞅著要過年了，哭喪著臉給誰瞧呢？說吧，誰又招你了？”
溫氏癟著嘴，有心想指責婆母偏心，可到底還是畏懼朱母，臨到了嘴邊的話又改了口：“還能有誰？大郎唄！”
可憐的朱大郎，無事家中坐鍋從天上來，還是他媳婦親自給他扣上的。
朱母並不嬌慣兒孫，聽聞就給了大郎一記眼刀子：“你沒事兒乾了是吧？入冬了那麼多雜事要做，真閒得慌你不能多砍些柴禾？招你媳婦乾嘛？”
大郎嘴角抽抽著低頭認了錯，朱母也沒多言，今個兒的生意極好，她哪怕沒幫著做活，可也得算錢數錢收錢，一樣累得不輕。三言兩語處理完老大兩口子的矛盾後，她就進堂屋歇著去了。
殊不知，溫氏又氣紅了眼，拉過大郎到角落裡，帶著哭腔數落道：“你看看她，後娘就是後娘，好端端的罵你做什麼？怎麼就不見她罵四郎五郎六郎去？”
朱大郎：……
我娘為啥罵我你不知道？？
還為啥不罵四郎五郎六郎……
全家所有人掐一塊兒挨的罵都沒有六郎一個人多！！
被自個兒媳婦氣到說不出話來的朱大郎索性甩手走人了，他也是閒的，這麼多活兒不去做，偏聽媳婦滿嘴瞎扯淡。才這麼想著，大郎就聽到堂屋裡傳出他娘的咆哮聲。
“讓你把昨個兒你五哥辦席的開銷都記上算清楚，你算了嗎？還有，咱們家眼下人多事兒雜，我不是跟你說了置辦年貨的賬也要一並記上嗎？你記哪兒去了？啥？挑糞肥去了？好好的賬你不算，你挑糞肥乾嘛？……老四你給我過來！！挑糞肥不是你的活兒嗎？你乾不完找彆人不成嗎？非要逮著六郎不放？你存心想氣死我是吧？”
王香芹屁不疼的從簷下路過，就跟裡頭挨罵的不是她男人似的。
她還順便回憶了一波，猶記得上輩子她奶奶和父母都還在世的時候，每回她奶發脾氣罵她爸，她和她媽都恨不得搬把板凳排排坐好聽著。還真彆說，她奶罵人的聲兒聽著嘎嘣脆，獨有韻味不說，還特下飯。
朱母也不差，罵起人來抑揚頓挫的，格外得有節奏感。
一直等到朱母罵痛快了，當兒媳婦的才陸續進了堂屋，端盤子的拿碗筷的，很快就擺齊了今個兒的晚飯。等朱父動了筷子，一大家子人就開始大快朵頤，沒多大工夫，就隻剩下了殘羹剩飯。
冬日裡，因著天氣愈發冷了，感覺餓得更快了。又因為老朱家的特殊情況，早飯倒都是吃得飽飽的，午飯卻多半都是糊弄著來的，畢竟廚藝好的跑了，餘下的媳婦中，溫氏算是不錯的。可她又沒心情仔細弄飯食，也不想自己一個人吃虧，就提議輪著來做午飯。這下可好，溫氏的菜泡飯、田氏的糊塗粥，還有王香芹的“豬食”，組成了老朱家的午飯日常。
幸好，晚飯還是很豐盛的，且隔一日就吃頓帶油水的，加上平常王香芹還會蒸個蛋羹之類的，所謂的糊弄飯也比村裡多半人家更好。要知道，好些人家在農閒時分，本來就是隻吃早晚兩頓飯的，早上那頓吃飽是為了好好乾活，晚上那頓則是為了能順利入眠，中午自然就是能省則省了。
老朱家再寒磣也不會到這份上的，便是當初六郎還在進學、家裡也沒支小食攤兒時，也能做到讓家裡人吃飽喝足。
待吃罷晚飯，男人們自去閒聊了，冬日裡天時短，外頭又冷，也不會往外跑，就待在家裡說會兒事，差不多時候就該歇下了。女人們則四下忙活開了，溫氏要去檢查雞棚是否關嚴實了，還有碗筷盆碟的清洗，灶屋那頭的歸整，看似都是瑣碎的事情，要料理起來也麻煩。
擱在以前，溫氏是不管這攤子事兒的，都是寧氏帶著倆弟媳做的，不過今個兒，新進門的五郎媳婦牛氏不用人催，就利索的挽起袖子，將碗筷一並擱在大木盆裡，也不用旁人幫襯，就搬到了灶屋前的大水缸旁，麻利的洗了起來。
朱母沒管其他人如何，她就盯死了六郎算賬，又喚了王香芹到近旁，讓仔細盯著看，彆叫六郎又算錯賬了。
年底各項開銷本來就多，以前朱母沒這個意識，可眼下想著橫豎都要記賬，乾嘛不都一並記下來？朱母一拍腦門的事兒，可苦了六郎。倒是寧氏，如今有牛氏幫著洗碗了，她隻高高興興的擠在另一邊，也跟著一起盯著六郎算賬。
堂屋裡基本上就是這麼情形，六郎坐在已經擦乾淨了的大飯桌前，苦著臉低頭記賬，時不時的撥弄一下算盤，算清楚後提筆寫幾下。他的正前方是朱母，這會兒正直勾勾的盯著他，甭管看不看得懂，盯著看就對了。左手邊是王香芹，一麵看著六郎記賬一麵還要幫著核算。至於右手邊，則被寧氏占了，一臉饒有興致的看著六郎提筆寫字。
這要是換個背景，勉強還算是坐享齊人之福。偏在老朱家，生生的變成了修羅場。
朱家五兄弟皆十分的同情六郎這個最小的弟弟，其中大郎和二郎還順帶心疼了一把兒子，總覺得六郎的今天，就是豬毛和灶台的明天。
正算著呢，寧氏忽的指著賬本上的傻黑粗問道：“這個字念啥？”
六郎被她嚇了一跳，趕緊瞪圓了眼睛看賬本上的字，懵了一會兒才道：“這不是紅紙兩卷嗎？哦，那個字念‘卷’。”
“哦。”寧氏恍然大悟，又繼續默不作聲的盯著賬本看，心裡卻是暗暗將這個字記在心上，手指還悄悄的在桌子底下比劃著。
“……那我繼續算。”六郎好想哭，不過他更想回到小時候，打死那個抽到了短筷子的自己，“二嫂，你要不要去看灶台寫字啊？你去看好不好？彆盯著我了。”
寧氏一臉的莫名其妙的，她吃飽了撐著看灶台寫字啊？又環顧四周，發現溫氏不在，就道：“大嫂盯著呢，沒事，你繼續算。”
早先溫氏對豬毛的學習還不是那麼上心，可自打寧氏見天的往村學跑之後，溫氏一下子就變得格外重視豬毛的學習，村學那頭也時不時的跑一趟，下午放學後也會盯著點兒。托溫氏的福，非但豬毛長進了許多，連帶灶台都不敢鬨騰了，他怕溫氏跟他娘告狀。
調虎離山之計未能得逞，六郎又不敢反抗親娘和嫂子們，隻得苦哈哈的繼續算賬。萬幸的是，他今天居然沒算錯，哪怕等他算完後，天都快黑透了，可總算沒被打回來算第二回。
六郎深以為，他這日子過得，還不如早以前呢。這一刻，他的想法跟溫氏不謀而合，可惜甭管咋盼著，日子總歸在往前走，絕不往回看。
等收拾好筆墨賬本後，六郎在回房前回顧四下，突然間發現自己好慘。
爹娘、哥嫂都是成雙成對的，就連豬毛和灶台也能搭個夥住一道兒，就他一人……
凜冽的寒風毫不留情的往六郎臉上拍，他決定明個兒抽空找曾經的同窗楊秀才好好聊一聊，憑什麼鎮上的學塾每年都有考核，輪到村學就啥都沒有了？對，鄰村的老秀才是不愛考核，可誰規定了他們秀水村的村學非要跟鄰村一模一樣了？
考！必須考！