老朱家到底已經出過一個讀書人了，雖說那個讀書人略笨了些，但該走的流程還是都走完了的。
想當年，朱六郎也是去考過童生試的人，可惜最終還是名落孫山。整個考試包括三個階段，縣試、府試、院試，隻有全部通過者，才能被成為秀才。
六郎在府試上頭就卡住了，卡了好幾年，最後還是朱母主動叫他回家的。本以為回家後就能愉快的挑糞種地，卻偏偏又被逼著學了賬房。好不容易丟掉了賬房先生的職位，眼下又被抓了壯丁，繼續記錄、修文。哪怕寧氏已經不怎麼逼他了，他的日子還是過得無比心酸。
而楊鐵蛋……楊秀才關於童生試的經曆也不美好，他是沒朱六郎那般慘烈，然而在最後的院試上，卻也是一而再再而三的栽了跟頭。雖說最終還是通過了，如願以償的考取了秀才，可惜的是，光秀才沒太大意義，他是沒可能考取一等秀才的，連官衙門給的補貼都沒有，隻得這麼個名頭，最多也就是開館收徒罷了。
眼下，卻是輪到豬毛了。
送走了滿臉喜悅的溫氏後，除了六郎以外的朱家人都將譴責的目光落在了朱母身上。
朱母：…………
“我咋了？我大孫子多聰明一孩子呢！眼下年紀也夠了，咋就不能去考童生試了？我問過楊鐵蛋的，他也跟我說了，整個村學要說學的最好的還是豬毛，灶台那學問不紮實，要麼特彆好，要麼特彆差。我猜啊，灶台考好的時候，應該是他娘拿好吃的吊在他跟前了。自打年後寧氏忙起來以後，灶台立馬就不愛學了。”
道理是有的。
要知道，哪怕灶台偶爾一次兩次的比豬毛考得好，可豬毛就算考差了，那也是全村學第二名。確切的說，這不賴豬毛的，豬毛的成績相當的穩定，幾乎毫無波瀾起伏。反而灶台，要麼極好要麼極差，畢竟就這歲數，教的內容幾乎都是新的，認真聽講仔細複習了，成績自然是好，稍微有幾天浪裡個浪，不就差了？
朱母將楊秀才的話同家裡人說了一遍，隨後強調道：“誰家供個讀書人都不容易，就算沒指望他升官發財、光宗耀祖，考個秀才總是好事兒吧？以後就算不種地，也能有口飯吃。”
六郎猛點頭，幾乎是朱母說一句話，他就狠狠的點一下頭。
“對對，娘您說的對，說的真是太好了！讀書是為了啥？還不是考功名？豬毛那麼聰明一孩子，他一準能考得比我當年要好！”
儘管六郎對朱母鼎力支持，然而朱母並沒有給他好臉色：“跟你比？他為啥要這麼想不開呢？”
六郎不說話了，他低下頭默默的扒飯吃，不過片刻後他還是忍不住又問：“反正一個也是考，兩個也是考，為啥不讓灶台一起去了？娘啊，你想想，隻要灶台出息了，二嫂以後要折騰人……”
這才是他的目的啊！！
一瞬間，全家人那充滿了譴責的目光就儘數落到了六郎身上，仿佛在說，你怎麼能這般坑你侄兒？
六郎欲哭無淚。
那為啥他二嫂可以坑他這個小叔子，他就不能坑親侄兒了？
真不講理！！
……
就在朱六郎感到生無可戀的同時，有一個人比他更加得絕望。
王香椿哭得幾乎肝腸寸斷，一副打算就此哭死過去的模樣。
坐在她麵前的王大嫂也跟著紅了眼圈，滿臉的不忍心，猶豫了半晌後，才歎著氣勸解道：“你也看開些，我看劉神仙幫你算的命格也挺好的。兒女雙全，日子過得也不差，還說你是先苦後甜的命，那不就說明你的苦日子已經過去了？放心吧，以後全是好日子了。”
這話顯然並不能安慰王香椿，尤其她以前並不覺得日子有多苦。
在整個秀水村裡，王家的確是屬於比較窮困落魄的人家。然而，得益於連年來的風調雨順，王家的日子還是過得下去的。反正就單純的吃飽穿暖來說，決計不成問題。至於彆的，在當時未出閣的王香椿眼裡，最多也就是肉和新衣裳吧。
以前的王香椿沒見過世麵啊！
她們姐倆都是幾乎足不出戶的人，要說王香芹偶爾還會出個門，那也是去地頭上給她爹娘她哥送個飯遞個水啥的。可王香椿是真的不愛出去，她懶，最大的愛好就是躺在屋裡睡覺，要是在前麵加個前綴詞的話，那就是吃得飽飽的再上床睡覺覺。
這樣的生活習慣之所以沒造成肥胖，全部得益於王家極少吃葷腥，且一年有三百天吃的是粗糧，偶爾一頓葷的，也就是燉個蛋啥的。
也正因為如此，當石門鎮孫家找了媒人上王家向王香芹提親時，王香椿第一次聽說外頭的好日子居然是這樣的。
媒人說，孫家是鎮上數一數二的富戶，家有良田百畝，全都賃出去讓佃農種，每年收上來的糧食哪怕賣了一半，也能堆滿十間屋。在鎮上還有好幾間鋪子，不單自家做生意，也賃出去收租，年年都能賺幾百兩銀子。還說孫家一天三頓白米飯管夠，每天都能吃上肉，什麼雞肉豬肉羊肉輪著來，還每年按四季做新衣裳，做事的有仆婦，當少奶奶的還能有專門的小丫鬟伺候著……
這些個話，要是放在眼下，王香椿早已不在乎了。可在當時的她看來，簡直就是神仙般的日子。
所以，她一個沒忍住，在姐姐出嫁那一日，下了黑手。
“報應啊！這是報應啊！！”王香椿邊哭邊拍腿，眼淚鼻涕一起往下落，看著極為慘烈。
好在，此時的屋裡並沒有丫鬟在，她大嫂本來就是鄉下出身，平常倆兒子比王香椿臟多了，倒是不至於嫌棄她，還一個勁兒的安慰她。
“這咋能說是報應呢？真要是報應，還不知道多少個人搶你這個報應呢！”
“就是報應！要不是當初我一棍子打暈了我姐，眼下我就該嫁給朱四郎！就老朱家那臭脾氣，我一說看不上他們家了，再把當年的聘禮翻倍退給他們，他們還不早早的把我給打發了？他們可沒孫家那般不要臉！”
王大嫂想了想，覺得這話還真的挺有道理的。
其實吧，也不單單是老朱家，一般人都是有脾氣的。彆的小毛病無所謂，人無完人嘛。可要是當兒媳的都自請下堂了，誰還會留你？真的連臉麵都不要了嗎？事實上，當年老朱家之所以鬨著要王香芹替嫁，也是因為王香芹本人是選擇沉默的，要是她尋死膩活的就是不嫁，老朱家就該讓王家將聘禮都吐出來，一文錢都不能少，甚至還會要求賠償。
可孫家……
“咋有這樣的人家啊？我都說了，我配不上她兒子，我求著她給我一紙休書，可人家愣是不答應，死活不鬆口，還變著法子誇我……誰稀罕你誇了？我就想被休，我就想跟著你們走，我連大爺爺都沒見過呢，還有堂叔他們。”
王大嫂再度歎息一聲，這要是沒有劉神仙的批命，她興許還會再幫著出出主意，唆使王香椿鬨騰。然而，劉神仙都那麼說了，她深以為王香椿還是趁早認命吧。真要是鬨得太難看，完了又不能被休，那往後的日子該怎麼過？真以為有個舉人堂叔就萬無一失了？可舉人堂叔人在鄰縣啊！
好說歹說了一番，王香椿總算沒再哭得那般歇斯底裡了，她抽了抽鼻子，問：“你們啥時候走？到時候能再來瞧瞧我嗎？還有，等你們回頭安置好了，能給我來封信嗎？”
“成，成，都成！”
看她哭得那麼慘，王大嫂自然是一疊聲的全都答應下來。
主要吧，這要是擱在窮人家，無論是走親訪友還是送封信都是耗時耗力又耗錢的事情。可對於有錢人來說，托人寫封信也就幾文錢，送過來的跑腿費也就幾十文，要是能叫王香椿安心的話，倒也合算。
忽的，王大嫂想起一個事兒：“咱們家大概是秋收以後走的，不過回頭真的還得再回來一趟。你想啊，咱們爺奶的墳還在秀水村呢，遷墳麻煩得很，要找人算日子，還得在那頭選好地方，估摸著……我也不太清楚，反正再回來一趟是肯定的。”
“那你們要是再回來了，記得來鎮上看我！”
“會的會的，去秀水村肯定要路過石門鎮的啊！”
得了這麼個消息，王香椿總算是有了些許安慰。再一個，她雖然不像寧氏和王大嫂那般信任劉神仙，可因為在鎮上也沒少聽這些幾乎神化了的傳言，以及王大嫂好幾次給她洗腦，慢慢的，她也開始相信了。
既然命中注定她隻能嫁這麼一回，那就這樣吧。
打從這天起，孫家倒是平靜了下來。
孫家太太歡喜得很，尤其聽王香椿說，她娘家大嫂幫她去找那個神乎其神的劉神仙算過命，她命裡兒女雙全時，就愈發的喜得合不攏嘴。
王香椿的內心是崩潰的，可興許這就是破而後立吧，在深深的絕望後，她逐漸麻木了起來。隻這般，她每天不論做什麼嘴裡都泛著苦，曾經做夢都想不到的好日子就在跟前，她卻一點兒也不快樂，就跟行屍走肉一般，按部就班的過著日子。