第八章
內宅的時間很好打發，傅慎時不找事兒的時候，殷紅豆做做飯，跟著廖媽媽學一學東西，一天很快便過去了。
眨眼功夫，清明節都到了。長興侯府眾人去祭祖的時候，傅慎時走完過場，沒待多久就回了重霄院。
接著五月便有了二老爺升遷的喜事，長興侯府自然要大辦一場，在此之前，傅老夫人命人買了精心培育出來的牡丹花，吩咐人去各房各院傳話，喊了孫子孫女們齊聚花廳，共賞牡丹之繁盛豔美，富麗堂皇。
重霄院自然也收到了邀請。
廖媽媽把帖子遞到了傅慎時手上，笑道：“老夫人今年還是頭一次把姑娘和小郎君們聚在一起。”收起笑容，她又說：“上次你出門，還是清明節的時候，這回就當出去散散心好了。況且老夫人本就對大房多有不喜，六爺彆叫他們拿住了把柄。”
一頓筆，傅慎時頭也不抬，道：“好。”
放下帖子，廖媽媽便走了，她到廂房跟殷紅豆說，過兩日傅慎時要去花廳出席宴會，叫她備些點心，給傅六充饑。
殷紅豆又沒參加過侯府大型活動，便問道：“花廳裡的吃食可是不和六爺胃口？”
廖媽媽道：“那倒不是，但人多手雜的，我不放心。對了，到時候你也要跟去，時硯一人怕是看顧不過來。”
殷紅豆好奇道：“時硯也去？”
據殷紅豆所知，時硯今年也有十五歲了，跟了傅慎時好些年，若說他為著伺候情況特殊的主子，才沒被趕出外院，倒是情有可原，但花廳宴會，女眷眾多，他跟去終是不便。
廖媽媽麵色平靜道：“時硯是沒根兒的人，去了也不妨事。”
虛掩著嘴，殷紅豆著實吃了一驚，她一直覺得時硯很奶氣，但是沒想到，竟然是個小太監。她不免多想，不會是因為傅慎時用慣了他，所以把時硯給閹割了吧。
廖媽媽立刻解釋道：“時硯是六年前進府的，當時他被家裡人賣進宮，不知為何沒過選，便被趕了出來，是六爺收留了他。說起來，也是緣分，若非這個身份，他哪兒能在內院伺候主子到這個年紀。”
外男不得在內院當值，不過垂髫小廝除外，時硯去了根，才成了長興侯府的例外。
感慨一聲，廖媽媽道：“時硯是個忠誠的，六爺真是好心有好報。”
殷紅豆絕不表示苟同，但她捕捉到一個細節，便問道：“那六爺的事兒，時硯是知道的？”她指的是傅慎時瘸腿的事兒。
虎著臉，廖媽媽道：“他知道也不敢說的。”又嗔道：“你這死丫頭，這種事兒以後少問。世家勳貴的事兒，知道多了要折壽的。”
咧嘴笑一笑，殷紅豆道：“我不問便是了。”
廖媽媽到底不放心，便嚴肅道：“這五六年裡，重霄院來了多少丫鬟，平安走的沒有幾個，作死的都是聰明的。紅豆，你是個機靈本分的丫頭，至多再熬兩年，也該放出府去嫁人。有伺候六爺的功勞在，大夫人虧待不了你，明白嗎？”
小雞啄米般的點著頭，殷紅豆道：“謝廖媽媽提點，我都知道的。”她又湊到廖媽媽身邊，道：“我眼下也是想好好伺候主子，不過六爺心思難猜，以前那些丫鬟的事兒，廖媽媽可否撿一兩件說給我聽，讓我做個警示之用。”
廖媽媽倒是不提防這個，她便挑了一件有印象的事告訴殷紅豆。
那是傅慎時十四歲的那年，大夫人著針線房上的人送了不合腳的鞋子過來，他便覺著下人們沒有上心，要拿把買料子、做鞋、送鞋的人全部問罪。在他身邊伺候了好幾年的丫鬟勸他消停，省得讓大夫人寒了心，還說他遲早要把旁人的關心都消磨乾淨，鬨得個遭人嫌棄的下場。
傅慎時惱了，把丫鬟趕出府去配了人，憑那丫鬟怎麼哭求都沒有用。其他的丫鬟日漸乖巧，不過也逃不過主子喜怒無常，通通都被打發了出府。
殷紅豆摸著下巴仔細琢磨，丫鬟說的倒是肺腑之言，但傅慎時遭逢巨變，早就性情大變，自尊心強，丫鬟那般斥責他，堪比揭他傷疤，不惹惱他才怪。
廖媽媽說得渴了，提起水壺，給自己倒了杯茶，問道：“紅豆，這事兒要是換做你，你會怎麼做？”
愣了一下，殷紅豆若有所思，她現在已經是傅慎時的丫鬟了，此類事未必不會發生，倘或就像催他吃餛飩那樣敷衍應付，恐怕隻會有受罰的份兒。
這已經不是殷紅豆從前生活的地方了，她所擁有的能力撼動不了當下環境的分毫，若真想在重霄院順利地活到能出府的年紀，她便不能對傅慎時輕視、抵觸，要真真正正地把他當做自己的“主子”。
沉思許久，殷紅豆才道：“鞋不合腳，是下人的錯，自然該罰。不過內宅之事，賞罰交由大夫人決斷，做丫鬟的隻稟明便是，或是私心難免……在不歪曲事實的基礎上，多替主子說一兩句也無妨，至於六爺這邊，也該有一雙合腳的鞋。”
廖媽媽抬了抬眼皮子，眼睛微微發亮，笑了笑，道：“紅豆，我就說你是個聰明的。不同你說了，我要去忙了。”
殷紅豆送廖媽媽出去，便開始給自己洗腦，“糾正”思想，為了以後活著離府做準備。
——
五月上旬，傍晚細雨侵竹，飛鵲驚叢，次日恰好天朗氣清，老封君開的牡丹宴如期舉行。
大清早的，重霄院的人都忙活起來，廖媽媽替傅慎時挑選衣服，時硯貼身伺候，恭候差遣，殷紅豆在廚房做糕點，翠微打下手。
半個時辰後，殷紅豆先忙完，她與翠微二人把東西都裝好了，放進食盒裡，提到了上房門口。