京城, 魏弛登基後的第一次選秀正在緊密籌備著, 符合年齡又未曾婚配的的大家閨秀幾乎都登記在冊。
季家本來以為這件事跟他們無關, 因為他們府上一共就隻有兩個女兒，一個已經死了, 一個已經超出選秀規定的年齡範圍。
這次選秀對於女子年齡的要求和舊例一樣，是十三到十八歲，而季雲婉前些日子剛好年滿十九。
當時季淮安還鬆了口氣，覺得避了過去, 不然季雲婉如今根本不在京城，又一門心思想留在胡城不回來，他就算派人去找，萬一她心不甘情不願拖拖拉拉耽擱了，被人發現她去了胡城的話，那季家必然要受人恥笑，皇帝那邊更是無法交代。
可誰都沒想到的是，最終的名單裡竟然有他們的女兒！
魏弛以季雲婉賢良淑德, 才貌俱佳為由，破格將她放到了名單裡。
許多人對他此舉想不明白, 但明不明白都不重要，不影響他們頌揚稱讚皇位上的人。
“這是陛下對季家的關照。”
“這是陛下知曉季家定因曾與秦王議親一事惴惴不安，安撫老臣。”
“陛下賢德。”
“陛下胸懷寬廣。”
“陛下實乃明君，是我大梁之福！”
一片讚頌聲中, 到季家登門拜訪的人也一夜之間多了起來。
因為在眾人眼中破格即意味著內定, 不然魏泓為什麼將季雲婉的名字放到名單裡呢？隻是寫上去走個過場嗎？那豈不是落個沽名釣譽的名聲。
“陛下這是為了籠絡人心。”
季淮安的妻子曹氏說道。
“將婉兒選進宮去, 大家就都會覺得他不計前嫌，不在意咱們曾與秦王議親的事，覺得陛下是個賢德大度的明君，正如現在這樣。”
朝中與秦王有來往的可不止他們一家，他們家好歹是因為親事才有來往，有些人可是實實在在的秦王黨，在先帝沒登基的時候一度想擁立秦王登位。
奈何高宗自始至終也沒鬆口改立太子，這些人在先帝登基後便都受到了冷落，有些如今的境地甚至還不如季家。
經過這麼些年，這些人想必已經吃夠了苦頭，若是此時陛下再給些甜頭，那就會像聞到甜味的螞蟻，自己摸索過來，成群結隊源源不斷。
“若是如此那就好了，”季淮安道，“我就怕陛下不是這個意思！”
“不是這個意思還能是什麼意思？”
曹氏道。
“總不能是他真的喜歡婉兒吧？”
說完自己都笑了起來。
陛下當初喜歡姚小姐的事可是人儘皆知，他們婉兒若是能入了他的眼那早就入了，又怎麼會等到現在？
季淮安在房中不安走動，沉聲道：“我怕是陛下發現了什麼……”
曹氏微怔，明白過來之後臉色一變。
“不會吧？婉兒雖然在秦王這件事上偏執了些，但不是那不知輕重的孩子。宮裡人去王府送賞，她知道了定會想法子避開的，絕不會沒眼色地往上撞。”
“若真是不小心撞上了，那她也一定會寫信告訴咱們，不會什麼都不提的。”
“再說了……陛下若是因此惱了咱們季家，那應該會發火或是更冷落咱們才是啊，怎麼反倒要選秀把婉兒納進宮呢？”
季淮安心中有一個猜測，但眼下不能確定所以也就沒說，直接跳過剛才的話，問道：“派去接婉兒的人走到哪了？”
曹氏道：“這才走了四五天，就算日夜不停地趕路肯定也還早呢。”
季淮安皺眉：“再多派些人去！一定要儘快把婉兒帶回來！她若不願意的話，綁也要給我綁回來！”
曹氏聞言不大情願：“用不著吧？選秀這麼大的事，婉兒聽了肯定知道輕重，不會不回來的。”
“不會？”
季淮安聲音陡然提高，橫眉倒豎。
“她為了秦王還有什麼事做不出來？起初說的是三個月，你看看這都幾個月了！我寫了多少信，催了多少回，她回來了嗎？”
自從他這個女兒離開了京城，就像飛出籠中的鳥兒，再也不受他控製了。
曹氏撇了撇嘴，小聲嘟囔：“還不是你自己答應她去胡城的。”
當初這件事連她都不知道，是季雲婉與季淮安商定後才告訴她的，她想勸阻也已經來不及了，季淮安定下的事從不會因她的意見而更改。
季淮安一噎：“現在說這個還有什麼用？先把婉兒接回來要緊！”
於是季家便又派出了一波人去接季雲婉，比前一次更急。
可是沒過幾天，季淮安在一次大朝會結束後準備回家時，卻在宮中被一個匆忙趕路的太監撞到了。
這太監連聲給他道歉，還隨口與他攀談了幾句，說起自己前些時日奉命去胡城給秦王妃送賞，在那裡無意看到一個與季二小姐有幾分相似的人。
“奴婢當時險些認錯了！還以為您要將季二小姐送去給秦王做妾呢。”
“後來仔細一看才發現不是，原來是秦王殿下身邊一個通房，長的與季大小姐神似，與二小姐也就有幾分相似，奴婢這才花了眼！”
那太監說著還往自己臉上打了一下。
“您看奴婢這點小人心思，竟因一時眼花就懷疑季大人您背著陛下又與秦王往來。”
“可是季家書香門第，就算真想結親，又怎麼會把女兒送去做妾呢？”
“何況當初秦王與季大小姐的婚事本也是高宗賜婚，跟季大人您也沒什麼關係，並非您自己想與他結親的，對吧？”
太監的聲音本就尖細，最後兩個字又故意拉長了聲調，像是蠍尾的毒刺，狠狠針紮進了季淮安耳朵裡。
他因這毒刺打了個哆嗦，麵色發白兩腿發軟，貼身的衣衫短短片刻便被打濕，額頭亦是滲出了一層冷汗。
太監恍若未覺，仍舊笑看著他。
季淮安僵硬地點了點頭：“是，當初的婚事……全是高宗做主。”
太監輕笑頷首：“我就說嘛，季大人對陛下向來忠心耿耿，絕不會做出背叛陛下的事的。”
說完對季淮安施了一禮：“既然如此，那奴婢就先告退了。”
直到那太監走遠，季淮安才在寒風中回過神來，拖著沉重的雙腿回到了季府。
…………………………
“你說什麼？”
曹氏猛地從椅子上站了起來。
“給婉兒辦喪事，說婉兒死了？可她明明還活著！”
“現在是還活著，”季淮安道，“但她必須死。”
“為什麼！”
曹氏不複往日平靜，高聲嘶喊：“隻因為那太監說看到個與婉兒相似的人嗎？可他也說了那是秦王的通房，秦王身邊也確實有這麼一個通房，婉兒也寫信說過的！”