嘉妃早產的消息傳來，娘娘們剛剛睡下。聽聞萬歲爺和皇後都在啟祥宮，她們不敢怠慢，緊趕慢趕地坐了轎輦，一路上各有思量。
紫禁城入了夜便靜悄悄的，今晚卻不儘相同。宮巷裡燭火通明，嫻貴妃與純貴妃相遇在了一處，兩人行了平禮後不敢耽擱，很快來到了啟祥宮。
嘉妃八個月的身孕，怎麼會早產？
四阿哥生病的事被乾隆封鎖了起來，她們還沒聽到風聲。安安靜靜地進了正殿，皇上和皇後分坐兩側，麵上皆有幾分疲憊，特彆是皇上，沉著臉很是攝人……
純貴妃抬頭望了一眼就不敢再看。
皇後溫和道：“你們來了。坐吧。”
謝了恩，嫻貴妃忍不住輕聲問：“這是怎麼了？嘉妃妹妹怎麼就早產了？”
愉嬪和儀嬪黃氏早早地到了，坐在最角落，靜靜地聽著她們說話。簾子裡麵傳來嘉妃的哭叫聲，宮人們來來去去地忙碌，空氣裡彌漫著焦躁。
李院正說永珹被冷水浸過之後，嘉妃就暈了過去，下身血流不止。她的奶嬤嬤嚇壞了，皇後連忙吩咐下人們備好待產的事物，把她挪到了內殿。幸而產婆早就準備好了，有皇後坐鎮，啟祥宮才沒有亂起來。
好好的孩子莫名發了燒，想也知道是誰做的。奴才哪敢乾這些奴大欺主的事？
怕是嘉妃自導自演，想皇上多憐惜她們母子幾分。
乾隆大發雷霆，叫吳書來把嘉妃的貼身宮人送進慎刑司，有個膽小的一等宮女魂飛魄散，她跪在地上，一把鼻涕一把淚地交代了。
嘉妃還沒喪心病狂到那個地步，隻用冰冷的毛巾擦了擦四阿哥的身子，想讓他好得更慢一些。之後隻顧著梳妝打扮，迎接萬歲爺，誰知四阿哥突然燒得如此厲害。
皇後不知道說什麼好。
乾隆沉默半晌，忍住滿腔的怒火，和皇後歎著氣道：“若非有你，永珹就要這麼不明不白地受罪了。”
李院正說了真相之後，永琮就被於嬤嬤抱回了長春宮。乾隆不願意啟祥宮裡的醃臢事汙了永琮的眼睛，儘管他什麼也不懂。
誰知嘉嬪忽然暈了過去，他和皇後隻好待在這兒處理爛攤子。
李院正隨永珹挪去了阿哥所，乾隆氣也氣了，怒也怒了，就覺得懷裡空落落的，他想永琮軟軟的小身子了。
這麼想著，麵上就帶出幾分倦怠來，皇後柔聲勸道：“皇上明兒還要早朝，這裡有臣妾看著，您先回養心殿歇息歇息。”
乾隆原本就想拂袖而去，若不是陪著皇後，他半點兒也不願意留在啟祥宮。皇後要承擔後宮之主的職責，一時半會走不開，他聞言拍了拍皇後的手，“那朕走了。”
皇後柔柔地應，“好。”
說起來，現下是乾隆十一年，四妃六嬪之位空得很，唯獨兩個貴妃占滿了高位。有資格前來啟祥宮的不過四五位罷了，舒嬪還在抄佛經，所以匆匆趕來的妃嬪們親眼目睹了帝後的相處。
儀嬪黃氏是潛邸時候的格格，因為侍奉時間長，無子也被冊為了嬪位。她做夢都在盼著皇寵，看見這一幕，不知道心裡是什麼滋味。
隻能在心裡安慰自己，皇後和她是不同的……
嫻貴妃唇角落了落，帕子被捏緊了一瞬。很快，她們就顧不得酸澀了——
乾隆下了口諭：“嘉妃有失儀德，即日起降為嘉嬪。”
頓了一頓，又道：“新生的阿哥或者格格，就交給儀嬪撫養吧。”
儀嬪被從天而降的驚喜砸懵了。