太子不說話了, 瞧著很是驚訝的樣子。
永璜一直注意著太子的神色, 瞥見他的眼底滿是懊惱, 心中長長地舒了一口氣，忐忑也一掃而空。
賭對了。
永璜的話音剛落，高斌的臉色立即僵硬了起來, 暗道糟糕，抬起頭朝禦座上望去——
皇上沒說好, 也沒說不好，神色莫測地盯著永璜，片刻後轉向高斌, 沉聲問：“高愛卿可願隨軍？”
高斌心裡直叫苦, 恨不得時光倒流, 掐死押寶壓在定貝勒身上的自己。
蠢貨！昔年康熙爺的皇子們各個英才, 怎麼到了這代, 出了定貝勒這樣的，這樣的……
定貝勒的話一出口，誰都知曉了他們的關係非同尋常。皇上會怎麼想？太子會怎麼想？
太過急迫, 太過魯莽了。焉知是不是太子給他們下的套？！
容不得他多想，高斌神色謹慎，恭敬地出列道：“微臣年事已高，怕是擔不起定貝勒的期許……”
大臣們微微頷首, 倒是沒有多想，平日裡定貝勒與高大人交集極少，提出這番話, 或許是為了反駁太子的提議。
高斌在治水一途政績出色，確實是更好的人選，隻是高大人年已花甲，白發叢生，雖說瞧著還算健朗，但大金川山長路遠，誰也不能預料途中會不會出現意外。
就要看萬歲爺允還是不允了。
乾隆眯了眯眼，轉了轉拇指上的玉扳指，永璜和高斌？
永璜難擔大任，急躁少謀，但終究是他的兒子，還是長子。他不允許永璜威脅到太子的地位，但作為一個父親，他還是盼著長子上進的。
永璉不適合遠行，那麼就讓永璜前去。乾隆原本已要下令，就聽聞了高斌的名字，說不清的失望湧上心頭，他轉了轉扳指，隨即停下了。
永璜也終於回過味來了，他麵色一白，忙上前一步，“皇阿瑪，是兒子考慮不周，絲毫沒有顧及高大人的身體。”
太子垂了垂眸，壓抑住溢出喉嚨的笑聲，大哥啊大哥，事到如今，由不得你不願了。
皇阿瑪乾坤獨斷，一厭惡他人出爾反爾，二厭惡臣子們與他對著乾。
你與高大人，恰好兩樣都占全了。
果然，乾隆淡淡出了聲：“著
大夫隨行，另配置一輛上好的馬車，朕準奏高斌隨行！永璜，護送物資的差事，朕交給你了，務必不要讓朕失望。”
永璜半喜半憂，也顧不上其他了。能夠上前線立軍功，已是天大的喜事，他深吸一口氣，拱手道：“兒子遵旨！”
高斌也苦笑著領旨。
定貝勒啊定貝勒，你可把老夫給坑慘了！
永璜見高斌麵沉如水，胸口微微起伏的樣子，心下惴惴，忍不住開口道：“高大人。”
現下他正在高府，借著商議之名上了門，原以為高大人氣急了不願見他，誰想還是把他迎進了書房裡。
高斌長長歎了一口氣，“貝勒爺，您的養氣手段還欠缺了些。”
太子故意激將，是一眼就能看出的事，定貝勒怎麼就半點也沒弄明白呢？
永璜訕訕一笑，事實上不以為然。
“高大人，這一路雖艱苦了些，未嘗不是一個機遇！不日大軍凱旋，你我都可獲得諸多好處。”永璜雙眼發亮，文縐縐地道了一句。
高斌氣也氣了，卻不好對著永璜發怒。他是皇子，自己是臣，不管怎麼樣，總要捧著敬著。他們已經綁在了一處，一榮俱榮，一損俱損，還未見回報，高斌怎麼舍得下船？
五阿哥還小，數來數去，隻有定貝勒是最好的人選了！
隻是高斌心裡難免挫敗。他指點過了，也勸導過了，定貝勒內裡卻還是這副模樣，半分沒有改變。
但凡有其他的選擇……
再次感慨了一句朽木不可雕也，高斌摸了摸胡子，“貝勒爺明鑒，老夫苦惱的並不是隨軍一事。”
他百思不得其解，太子為什麼要把這等肥差拱手相讓？
前線戰事正酣，但勝局已定，運送物資實乃增光添彩，指不定還能發展屬於自己的勢力，在軍中紮下根基。這樣百利而無一害的事兒，太子竟然退卻了，讓給了針鋒相對的大阿哥永璜！
再說他前去治水，一旦有了成效，就有數不清的好處。班師回朝之後，封個文淵閣大學士都是使得的。
想不通，著實想不通。
高斌困擾了許久，瞧見永璜滿麵春風，隻覺一口鬱氣不上不下，不好的預感越發濃重。
但他想不出個所以然來。
也罷，隻好走一步
看一步了！
日子一天天流逝，永琮的水痘終於癟了下去，漸漸變成紅點，到最後光滑如初，不見半點疤痕。在太醫宣布徹底痊愈的那日，長春宮上上下下終於鬆了一口氣，宮女們大多在鬢角彆了一朵紅花，妝點了喜氣。
永琮差點喜極而泣。
天知道這幾日他被折磨得多慘。渾身上下發癢也就罷了，還戴了副奇奇怪怪的紅手套，額娘第一次瞧見的時候竟笑出了聲，道了句“彆致”。
睡覺的時候也不甚安穩，得讓墨書守在床前，片刻不離地看著他，他睡不好，宮人們也彆想睡好。折騰了幾日，墨書姐姐的黑眼圈更濃重了。
幸而艱苦的日子都過去啦！
永琮的包子臉瘦了一圈，心疼壞了乾隆他們。他的膳食裡重新添上了肉蛋一類的食物，此時，皇後抱了永琮在懷裡，柔聲細語：“慢點兒吃，不差這一時的。”