消息來自江停：【沒電池了。】
“……”嚴峫心中驚疑不定，猶豫兩秒後輸入：【我立刻讓人趕去醫院？】
對話框顯示正在輸入，持續片刻後消失，然後又出現正在輸入。
但隨之而來的江停的回複卻隻有一個字：
【好。】
“離警察趕到大概還有半小時。”病房裡江停收起手機，隨便放回褲袋：“想聊聊麼，小姑娘？”
總是溫水一樣的柔婉的步薇突然冷硬地迸出了一句：“你是不是不知道我叫什麼名字？”
“知道啊。”
“那為什麼總是叫我小姑娘？”
江停倍覺有趣地望了她一眼：“因為名字是人作為獨立個體的代號，具有特殊的寓意，希冀，以及獨一性，而你明顯隻是個批量生產的提線木偶而已。你不是第一個，也不是最後一個，這世間不會因為你的離去而出現任何缺憾，對我來說不過是少了個影子。所以你叫什麼名字，又跟我有什麼關係呢？”
步薇擱在大腿上的手突然握緊，手背青筋倏地暴出！
“我們來猜猜好了。”江停似乎沒看見她閃爍著冰冷火焰的眼睛，懶懶散散地道：“你是三年前遇到那個人的，是不是？”
步薇略揚起頭，滿臉“我倒要看看你知道多少”的神情。
“你從小父母吸毒，因而家徒四壁、生活窘迫，可能還經常因為各種小事而挨打。十一二歲的時候父母雙雙毒駕去世，本來就不太幸福的童年更是雪上加霜，你可能被送進了福利院，或者是寄人籬下，不管哪種經曆都足以讓一個孩子過早地嘗儘世間冷暖。你以為這種絕望又不公平的生活會一直延續到成年，卻沒想到很快迎來了做夢都想不到的轉機——十三歲那年，你遇見了一個成年男人，非常有錢、有禮貌、可能還有點所謂的紳士風度，讓你過上了童話故事中小公主般的生活。”
“自然而然地，當你情竇初開時，你愛上了他。”
江停風度翩翩，搭在兩側扶手上的掌心往外一攤。
而步薇貝齒緊緊咬著下唇，十指痙攣地絞在一起。
“過人的美貌，過度的早慧，童年時期的各種家庭陰影，以及對殘忍暴力犯罪權勢等等負麵事物的盲目崇拜，這些因素造就了你極度敏感偏激的性格。所以當你發現自己隻是個影子的時候——當時你可能都沒想到自己並不是唯一的影子——與其深陷於自艾自憐、變成可憐兮兮的廢物，你決定主動抓住命運反戈一擊，於是你找上了範正元。”
江停上半身微微向前傾，盯著步薇顫動的眼珠：“如果你再大一些的話，可能會接觸到更多難以對付的精英殺手，他們冷血、殘酷、出價昂貴，同時也訓練有素。但你到底還是太小了，你這個年紀，這個身份，範正元已經是你能接觸到的最上限了，儘管在我們成年人眼裡他拙劣得不堪一擊，事情敗露也不出意料之外。”
“……那又怎麼樣？”步薇也不由自主地向前傾，迫使自己強硬地頂著江停的注視：“事情敗露隻是我運氣不好而已啊，我下次吸取教訓，會進步的，陸——叔——叔。”
江停對她的稱呼不以為意，“一次膽大妄為就夠你被懲戒了，哪裡來的下次？”
“什麼懲戒，我根本不知道你說的是什——”
“你知道的，小丫頭。”江停向後靠進扶手椅裡，表情波瀾不興：“否則為什麼滕文豔和李雨欣這兩起綁架都發生在七月中，隻有你是六月末？”
步薇不明所以，但她畢竟是個心思敏銳、智商極高的女孩子，江停的話讓她本能地感覺到了一些非常不好的東西。
“……六月末又怎麼樣？”
“所謂的儀式，或者說那個人對你們這些小女孩的考驗，隻會發生在每年七月中。因為這一切紀念的都是很多年前七月中旬的某一天，故事從八點零九分太陽落山的那一刻開始。”
“你以為隻要完美複刻當年發生的每個細節、每句對話，就能通過這場考驗，從可憐的影子變成正主？——不，你所經曆的這些不是考驗而是懲罰，是每年正式劇幕拉開前，提線木偶在後台進行的一場無足輕重的彩排表演。”
江停陳述時沉穩沙啞的聲音非常好聽，但在步薇聽來，卻比最惡毒的詛咒還令人驚怖：
“……我不相信……”
“八點零九分。”江停戲謔道，唇邊的笑容加深了：“如果放在七月仲夏，是白晝將儘、長夜開端，代表無憂無慮的少年時光被黑暗漫長的刑罰所取代。但放在六月末是什麼？天已經黑了，編寫這劇本的人已經走了，你真以為他會關心你為通過這場所謂的‘考驗’付出了多少心血和努力？考驗本來就不是為你準備的，你已經是個被放逐的棋子了。”
“我沒有被放逐！不可能！”步薇霍然起身，但物理位置上的提高並沒有讓她占據上風，相反恍惚間她仿佛正急速向冰冷的深淵墜下：“不要胡說八道，你又算什麼？！你隻不過是個……”
江停一句話就把神經質的少女釘在了原地：
“那為什麼自從被警方發現住院後，你就再沒收到過來自那個人的任何指令？”
“……”步薇雙眼瞪得大大地，臉上血色褪儘。
“他不理你了，你被拋棄了。”江停微笑望著她，似乎有一點憐憫：“這就是對替代品妄圖抹殺正主的懲罰。”
破舊生鏽的防盜門被推開，帶著濃重灰黴味道的空氣迎麵撲來。
“小心點，咱們沒證。”嚴峫拉了韓小梅一把，“馬翔守在外麵，回頭要是搜出來什麼，你回局裡去補個搜查證。”
這是一套典型的老式布局住宅，進門左側便是堆滿雜物的廚房，穿過小小的玄關，進入低矮的飯廳套廁所，再穿過一道木門才是支著鋼絲床的廳堂。那鋼絲床差不多可供成年人蜷縮側臥，可想而知是步薇小時候睡覺的地方；廳堂東麵連接著大人的臥室，舊書桌、木板床、油漆剝落的大衣櫃，牆上掛著幾十年前照相館裡劣質背景的結婚照，背景顏色都已經褪光了，一對新人的臉都被水彩筆塗得亂七八糟，淩厲雜亂的筆觸分明閃爍著來自孩童的惡意。
“這地方……應該是步薇小時候她父母的家吧，好像已經很長時間沒人住過了。”韓小梅低頭小心穿過臥室門，眯著眼睛左右張望著：“奇怪，為什麼她還隨身帶著鑰匙呢？”
嚴峫的聲音從外屋響起：“因為她最近回來過。”
“哎？”
韓小梅覓聲出屋，隻見嚴峫蹲在廳堂中的錄像放映機前。
——這屋裡所有東西都蒙著灰，隻有放映機稍微新一些，且有明顯被擦拭過的痕跡。嚴峫打開電源，屏幕驀然閃現出熒光，緊接著光碟匣嗡地一聲，自動把上次斷電前沒取出的碟片退了出來。
“這是什麼？”韓小梅好奇道。
嚴峫沒有回答，而是把光碟插進放映機，帶著勘察手套按下了播放鍵。
老房子采光不好，屋裡陳舊陰暗，隻有屏幕上幽幽熒光將嚴峫的臉映得晦澀不清。首先出來的是劣質光碟在數字量化時產生的雪花、色彩帶，隨即畫麵閃現，倏而一清，被放大到整個屏幕的手指出現在了嚴峫和韓小梅眼前。
“管用嗎？”屏幕裡有人說。
“不太好使。”
“扣子彆不住，忒費勁了……”
畫麵不斷搖動，緊接著聚焦拉遠。
背景竟然是某個公安局辦公室，一個身穿淺藍色製式襯衣、肩章領帶俱全、袖口隨意卷到手肘上的年輕人，正坐在寬敞的辦公桌後，在鏡頭掃過來時敏銳地抬起頭，緊接著伸手擋住了自己半邊俊秀的側臉。
“走了江隊！”畫麵後有人喊道：“車在樓下等咱們！”
年輕人整理好案卷資料，起身拎過椅背上的警服外套。有可能是製服褲子筆挺的原因，他走起路來顯得腿很長，經過鏡頭前時微微皺了下眉頭；那瞬間潔白的臉頰，烏黑的鬢發，甚至連隨著皺眉這個動作顯得越發濃密的眼睫都在屏幕上清清楚楚：
“先關上，開始行動再拍。”
韓小梅張著嘴，已經說不出話來了，踉蹌跌坐在沙發裡。
而嚴峫直勾勾盯著屏幕，緊咬牙關，隻要稍微開口劇烈搏動的心臟就便會從喉嚨裡跳出來——
這錄像是當年恭州支隊的某個執法記錄儀。
步薇曾躲在這破舊的老房子裡，一遍遍觀看模仿更年輕時候的，各種動作和神態的江停！