“確實很像。”他眼眸眯起，冷哼道：“跟她那個姐姐，簡直是一個模子裡刻出來的。”
“不隻是生的像，”唐貴太妃起身到他身後去，動作輕柔的為他揉肩，狀若不經意的道：“妾身聽說，秦國夫人這脾性，也同明德皇後年輕時如出一轍。”
“喬家人，嗬。”
太上皇年過六旬，鬢發已然白了大半，臉上或深或淺的紋路更是難以遮掩，昔年戎馬倥傯時的挺拔身形，似乎也在退位後迅速傴僂起來。
——對於他而言，權柄的丟失所造成的傷害，遠比年華老去更重。
害得他落到這等境地的敵人有兩個。
第一個是他的長子，現在的皇帝；
第二個便是喬家，從老衛國公時起，便持之以恒與他作對的喬家。
從一開始，太上皇就看不慣老衛國公那股假惺惺的勁兒，好像全天下就他一個好人，舉世皆濁我獨清似的。
而他最後悔的事，便是在喬家陳軍渭水之際，放走了被拘禁的長子，叫這兩方得以聯合，最終將他從皇帝寶座上掀了下去。
有這麼一層關係，他對於身為二者聯合橋梁的喬妍極為厭惡，也就毫不奇怪了。
“裴安的兒子被打入大理寺的監獄，他這是想做什麼？跟我撕破臉嗎？我淪落到這等境地，他竟然還不肯放過！”
太上皇不知想到什麼，神情中閃過一抹猙獰：“逼急了，那就魚死網破，誰也彆想有好果子吃！”
近幾年來，唐貴太妃伴駕頗多，對於太上皇的心思，隱約也能猜到幾分。
他老了，不像年輕人一樣，還有著激昂的鬥誌。
到了這會兒，他隻想跟兒子講和通好，保全自己的兒女與舊部，安享晚年。
所以在明德皇後死後，太上皇想著叫皇帝從自己的一乾心腹家中迎娶繼後，叫雙方融合，共同存續下去。
可是他忘了，從前他在位時，都沒法對這兒子如臂使指，現下都遜位了，憑什麼還能對他指手畫腳？
更彆說蔣國公、申國公等人幾次三番與皇帝為難，結怨已深，這樣一個死結，哪裡是嫁一個女兒進宮，便能消弭掉的。
隻是這一點，太上皇是不曾意識到的。
又或者說他其實已經意識到了，隻是出於最後僅存的那點兒尊嚴，叫他仍舊掩耳盜鈴，口稱逆子，裝出一副全然不將皇帝放在眼裡的樣子。
他始終不肯承認自己老了，不再是君臨天下的皇者，退位之後，更是近乎偏執的在意著宮人內侍們對待他的態度，稍不順心，便大加責罵，這幾年來，太極宮內杖斃的仆婢不知凡幾。
曾經的天子，居然隻能在這些地位低微的奴婢們身上逞威風了。
唐貴太妃入宮前有多期盼著天子的恩寵，現在就有多厭惡他這副鶴發雞皮、垂垂老矣的神態，隻是到了這會兒，她已經沒有退路，隻能繼續留在這艘已經開始漏水的船上，最終與它一起沉默。
“蔣國公是太上皇肱骨之臣，世子更是臨海長公主的駙馬，聖上卻連半分舊情都不念，直接將人給下獄了。”
她垂下眼去，語氣輕柔，帶著不易察覺的蠱惑：“太上皇想叫聖上娶裴、章兩家的女郎為繼後，自然是一番好意，聖上雖然沒有讚同，但不也沒反對？現在可倒好，這位喬四娘也不知是從哪兒冒出來的，有她在，繼後哪裡還輪得到彆人？”
太上皇聽得眉頭一跳，他目露厲色，回過頭去看她，猛地伸手，掐住了那截纖細漂亮的脖頸。
“那逆子打算立喬四娘做繼後？”
他眯起眼來，徐徐道：“你是從哪兒聽說的？”
“彆人都在傳呀，”唐貴太妃適時的顯露出幾分驚慌，喘不過氣似的道：“皇太子與秦王、晉王對這個小姨母格外親近，幾次三番往喬家去探望她，聖上也頗中意，還準允她隨時進宮，她又跟明德皇後生的這麼像，等孝期一過，入宮不是理所應當的麼……”
“不，不行！”太上皇斷然道：“喬家絕對不能再出第二個皇後了！”
倘若皇帝娶章家與裴家的女郎為繼後，來日生下皇子，未嘗沒有一搏之機，但若是娶喬家女為繼後，即便真出了什麼亂子，肉也是爛在喬家的鍋裡邊兒，彆人想喝口湯，怕都要伸著脖子慢慢等。
太上皇思及此處，目光中倏然迸現出幾分殺機，不知想到什麼，忽然長歎一聲：“這座宮城早就被那逆子清理過幾遍，朕雖有心，卻也無能為力。”
“皇太子妃的人選已經確定，不能更改，要不，便將昭和嫁到裴家去……”
他鬆開唐貴太妃，喃喃自語不停，後者捂著脖頸，不由自主的咳了兩聲，忽然近前去，伏在了太上皇膝頭。
她像是忽然間想起了什麼似的，好奇道：“如果說，喬四娘沒有嫁給聖上，那麼，聖上會娶裴家或者章家的女郎為繼後嗎？”
太上皇目光微動：“你有什麼主意？”
唐貴太妃笑容嫵媚，將自己麵頰貼近他乾瘦的掌心，徐徐道：“如果太上皇先納喬氏女入宮伴駕，聖上身為人子，總不好同君父爭搶吧……”
……
喬毓登上畫舫，在北海池裡邊兒晃了大半個時辰，方才意猶未儘的回到岸邊。
“這裡可真好玩，可惜就是在宮裡邊兒，有些放不開，否則，我真想跳進去遊一圈兒。”
喬毓的裙角上沾了水，略有些濕，急著走的話，怕會沾上泥土，便尋了塊兒石頭坐下，笑著同白露二人道：“也不知昭和他們會不會水，若是會的話，來日還可以一道出宮釣魚戲水，聽說東海有采珠女，我還沒見過呢……”
立夏聞言莞爾，正待說句什麼，卻聽不遠處傳來“撲通”一聲悶響，扭頭去看，便見有個五六歲的男童正站在北海池岸邊，小眉頭蹙著，看著跟要哭了似的。
喬毓見那孩子衣著不俗，相貌也頗俊秀，便問立夏：“那是誰？”
“是韓王殿下，”立夏悄聲道：“他是唐貴太妃的兒子。”
“哦。”喬毓扭頭去看了看不遠處的太極殿，再看看不遠處孤身在此的韓王與未曾設置欄杆的北海池，唇邊不覺露出幾分笑意來。
立夏一見她這麼笑，心頭就開始打鼓，無奈道：“四娘，咱們走吧？”
喬毓依依不舍道：“你看韓王一個人在那兒，就跟要哭了似的，多可憐啊，萬一他不小心掉下水怎麼辦？”
白露在宮裡呆了這麼多年，一眼就瞧出這事兒有蹊蹺。
唐貴太妃就這麼一個兒子，將來全指望著他，看得比眼珠子還要仔細，怎麼可能叫他一個人跑到北海池的水邊來玩兒？
用腳後跟想，也知道另有內情。
此處是太極宮，太上皇的地盤，雖說不怵，但也沒必要招惹麻煩。
白露定了主意，再去看滿臉都寫著“我不管我就要鬨事”的喬毓，便覺得腦仁兒開始作痛，拉住她手臂，道：“四娘，幾位殿下這會兒肯定醒了，咱們再不回去，他們便該著急了。”
“那孩子一個人在這兒，出事了可怎麼辦？你們怎麼能這麼冷漠？”
喬毓目光在她們身上一轉，正氣凜然的譴責道：“人倒了還能扶起來，人心倒了可就扶不起來了！”
說完，她快步上前，關懷道：“小弟弟，你怎麼一個人在這兒？是不是迷路了？”
韓王想著母親的吩咐，小聲道：“我來撿我的球。”
“哦，撿球啊，”喬毓笑道：“姐姐來幫你撿。”說著，近前幾步，將水裡邊兒那隻皮球撿起來，遞給他了。
韓王被她笑的有些打顫，卻還是按照先前約定，有些靦腆的道了聲：“謝謝你。”
“嗨，多大點兒事。我這人沒彆的好處，就是心腸軟，螞蟻都舍不得踩死一隻，雖然時不時的受壞人欺負，但我卻從中得到了心靈的滿足。”
喬毓滿不在乎的擺擺手，笑的像個慈眉善目的老外婆：“我一直都跟彆人說，善良是最高貴的品德……”
作者有話要說： 群眾：大錘，你的良心真的不會痛嗎？
大錘：我的良心……不好意思我沒有良心【攤手】