() 聶良弼死後，立夏與穀雨幾人一直提心吊膽, 唯恐喬妍會因此消沉萎靡, 又或者難耐憤恨，衝進宮去同李開濟拚命，哪知一連幾日, 她都沒什麼動靜, 隻是神情沉鬱, 也不言語。
幾人見狀, 心下愈加不安，商量過後, 便悄悄去請了常山王妃來勸慰幼妹。
出事之後，喬妍便在府中為聶良弼設了牌位供奉, 每日都去待大半個時辰，常山王妃到時，她正待在裡邊兒。
常山王妃知道幼妹心裡難過，也明白她的自責與痛苦，不想在這關頭去攪擾她, 便在門外靜靜等候，約莫過了兩刻鐘，才聽“吱呀”一聲，那門扉被人從內推開了。
“姐姐？你怎麼來了。”
喬妍身著素服, 神情靜穆，抬眼瞧見常山王妃時，神情中才多了幾分波動。
她笑了笑, 自問自答道：“八成是穀雨她們不放心我，才叫你來的。”
常山王妃到這兒之前，腦海中想過無數個可能，她以為小妹這時候是悲痛的，是苦悶的，是萬千愁緒於一身的，卻沒想到現下的她，竟是如此雲淡風輕。
並不是所有人都會選擇將哀慟表露在臉上。
她明白這一節，便沒有多提，挽著小妹的手，與她一道進了內室：“安安，你還有丈夫，還有兒女，你不能輕易被打倒。”
“我知道。”
喬妍恬淡一笑，道：“不看到李開濟的下場，哪怕是死，我也合不上眼。”
“瞎說什麼呢，”這話說的太不吉利，常山王妃抬手拍了她一下，嗔怪道：“嘴上也沒個忌諱。”
喬妍笑了一笑，卻沒做聲。
自己帶大的孩子，常山王妃總能察覺到她心思，拉住小妹的手，低聲道：“姐姐知道你心裡難過，也聽人提及那日餘氏說的話，可安安，你不該拿李開濟做的孽，來懲罰自己。那老王八蛋拿良弼開刀，誠然有你的緣故，可換位一想，假如那天你沒有去，劉黑闥自定州逃脫，突厥將安源屠戮一空，難道李開濟便不會以此為由對良弼下手嗎？”
“隻要他想，結果便都是一樣的，”她溫聲勸慰道：“你不要因此自苦。”
喬妍勉強笑了一下，道：“姐姐，我越不過心裡那道坎兒。即便有萬千個理由，在良弼的性命麵前，都顯得蒼白無力。”
常山王妃輕歎口氣，摸了摸她的頭，道：“我帶了一個人來，你見見他吧。”
喬妍聽得微怔，卻下意識點了點頭，常山王妃拍了拍手，不多時，便聽有人隔門問安，聲音帶著男子的英朗。
喬妍心下不解，扭頭去看姐姐，卻聽她道：“進來吧。”
門外走進來一個年約而立、將軍裝扮的剽悍男子，見了喬家姐妹，便抱拳問候，喬妍曾經在聶良弼身邊見過他，隱約記得姓衛，目光落在他有些熟悉的麵容上，不知怎麼，眼眶忽然間便有些發燙。
“將軍驍勇善戰，不想死於這等汙名，可笑聖上甚至連明發聖旨都不敢，竟要暗地行事。”
衛將軍提及此事，神情激憤，神情中帶著三分譏誚，轉向喬妍，目光中又多了幾抹哀色，謹道：“將軍自陳此生仰不愧於天，俯不怍於人，坦然赴死。臨終之前，他叫我給王妃帶句話，他說：不怪你。”
喬妍勉強忍了幾日的眼淚，忽然間再度落下，她以手掩麵，哽咽不能言語。
世間最有資格責備她的人，竟選擇了體諒，愧疚與痛楚恍如海浪，一次次奔湧向前，幾乎要將她淹沒。
衛將軍不知是何時離去的，喬妍在回過神後，內室之中卻知留了她和姐姐二人。
“要振作。”常山王妃心疼的摟住她，拍了拍小妹的背，又道：“彆怨餘氏。她的確言語激憤，但她也是可憐人。”
喬妍坦然一笑，道：“我哪有資格怨她呢。”
“去的人已經去了，留下的人應該好好活下去，”常山王妃定定看著她，道：“李開濟還活著，章氏也還活著，李昌還坐在皇太子的位置上。安安，還有很多艱難險阻在前邊兒等你，你絕不能被打垮。”
喬毓合上眼去，腦海中浮現出聶良弼年輕英朗的麵孔，回想起劉文靜死時的那個豔陽天，又回想起喬家的父兄與宮中的李開濟。
她睜開眼，目光深處有一團火再燒：“我會等下去的，姐姐。我要等下去。”
由仇恨灌溉出的種子開始生根發芽，喬妍扭頭去看太極宮所在之處，在心裡冷冷道：“李開濟，咱們來日方長！”
……
聶良弼死後，周圍人漸漸發現，喬妍變了。
她不再往校場去習武，也不再教導兩個兒子武藝，便她的性情，似乎都在一夜之間變得柔婉起來。
她正在成為一個合格的，符合大眾主流要求的賢妻良母。
李泓征討徐元朗歸京，見她如此，不免憂心忡忡，想要勸慰，最後卻也咽下去了。
聶良弼死了，妻子的心裡也破了一個大洞，每日都在向外湧著痛苦與愧疚，任什麼都無法填平。
所謂的言語與安撫，在兄弟拭去的哀慟麵前，太過無力了。
唯一能夠叫這種苦痛得以紓解的，便是以眼還眼，以牙還牙！
意氣風發的秦王開始沉下心來，靜靜打磨自己，在歲月流逝中韜光養晦，昔年英姿颯爽的喬妍，也如同換了一個人一般，整個人從內而外的透著沉穩與練達。
他們在靜靜蟄伏，等待給予敵人致命的一擊。
好在，他們都是有耐心的獵手。
……
武德九年的夏天，比往常年來的更早，剛進四月，太極宮外的柳樹上便纏繞著不絕的蟬鳴聲。
李開濟上了年紀，便不像年輕時候那般體健，加之養尊處優久了，愈加放縱自己，日頭一升起來，天氣轉熱，便攜帶年輕貌美的宮嬪們往太極宮側的湖中泛舟，日子過得好不自在。
而皇太子李昌，便在這種時候，與生母章皇後，一道登上了湖中的畫舫。
“父皇為何要叫秦王往洛陽開府，還許建天子旌旗？梁懷王是太宗愛子，骨肉情深，可秦王人麵獸心，稍有不慎，便將反噬！”
雖然隻是五月，空氣中卻盈蕩著令人難耐的暑氣，隻是從岸邊乘船抵達畫舫，李昌額頭都生了汗。
然而這會兒，這位向來在意儀容的皇太子卻顧不得擦拭，神情惶然，語調中甚至透出了幾分質問的味道：“父皇難道不知道，李泓一旦離開長安往洛陽去，那便真的鉗製不住他了嗎？！”
這麼簡單的事情，難道他會看不出嗎？
像是被刺到了痛處一般，李開濟的麵色忽然難看起來，他擺擺手，遣退身邊宮嬪，目光陰鬱道：“彆人不懂，你難道也不懂？朕何嘗不知那逆子不能輕縱？”
李昌聽得怔住，略微一愣，忽然緩過神兒來，眉宇間盈出了幾分喜色：“父皇是打算借機……”
李開濟幾不可聞的冷笑一聲，重新躺回原處，不知是想到了什麼，他目光有些晦暗：“秦王往洛陽去開府，想來天策府眾人都很是歡欣……”
李昌麵露不忿，道：“豈止如此！一旦離開長安，到了洛陽，旋即便有天下分裂之虞！”
李開濟還在，尚且鎮不住李泓，倘若他駕崩了，留下一個稟性軟弱的皇太子繼位，李泓豈不是要翻天？
李開濟眯起眼來，半晌，忽然笑了。