林先生在城西頗得名聲，是位舉人老爺，到了知天命的年紀，家中兒孫都已長大，他便歇了再考的心思，隻在家中開了館，收些學生。
時下各自在家開館私塾的讀書人不少，單城西就有好幾個，不過大多是些上了年紀的老秀才，科考多次不中，心頭明白自己在功名場上不能更進一步，遂乾脆放棄另謀出路。
再說那位舉人夫子，收的束脩不算便宜，一年十兩，其中還不包括三節兩禮的敬孝。
不提將來考試結戶作保要等用的錢，隻說其中要用的筆墨紙硯幾項，以及在外吃穿交友往來的開支等等，對一般人家而言，供一個學子，也不是那般輕鬆的事。
就拿李家來看，他家是本地人，住著個普通人眼裡還不錯的宅子，算是很舒服了的，且他家在鄉下還有兩百畝水田，一百畝的林地，是李家幾輩攢下來的家底，如今主要也是靠這個過活，土地年年賃出去，收些租子，夠一家的嚼用。
若於一般窮苦人家相比，李家算是頗有家資，但因為家裡養了個讀書人，又住在京中，一年到頭的人情往來少不了，處處都要花銷，故而也就勉強夠用。
隻看李家連個漿洗灑掃的丫鬟婆子都不請就知道了。
李家並非什麼耕讀人家，日子過得也算富足，從未奢望過家中能出個讀書人，更遑論是出個官老爺。
遠的不提，就說前幾年去世的老太爺和現在家裡當家的男主人李保德，小時都隻是上過兩年學，識字算賬不在話下，更多的就沒有了，當初進學時候也沒表現出什麼不同來。
到了李成則這裡，他是八歲進的學館，當初拜的也並不是林舉人，而是位秀才，束脩堪堪二兩角銀。
學了三載後，李家人覺得可以了，李保德也打算將兒子接回來，帶在身邊教他管管田地的事。
然這李成則就不依了，他心眼多，彼時年歲雖不很大，卻已然被那心思頗大的酸儒秀才教壞了根，一味認為讀書做官才是上上等人，漸漸養成了一雙勢利眼。
李家幾輩子都沒出過會讀書的人，連想都沒往那方麵多想，送去讀書也隻為兒孫不做睜眼瞎，能管好祖輩留下的這點家業。
李成則哭鬨要求的繼續上學的行為就讓大家詫異，隨後小兒說自己想讀書想考功名，那才是驚著了祖父祖母。
家中就這一根獨苗，還自己主動要求要讀書，可是一件好事，當時的李太爺幾乎沒怎麼猶豫，就同意了讓孫子繼續讀書，一年後，還給李成則換了個更好的先生，就是現在的林舉人。
李成則打小就會哄家裡的大人，眼裡有事兒，性子精，對自己想要什麼想乾什麼，早有打算，所以，在自己的婚事上，他是慎之又慎，絲毫不肯妥協。
勸服了祖母，會了幾次友後，李成則倒也認真靜下來溫了幾次書，他這樣的人，最是好麵子，慣愛在外頭吹噓，然胸中也並非真一點墨水都無，畢竟也上了多年學，且還心高氣傲自命不凡地指著科舉考試出人頭地做官呢！
埋頭學了數月，翻過了一個年頭，迎來了開春。
李成則要下場，考前的準備自是丁點不用他操心，孫氏白氏婆媳一應安排得妥妥貼貼，生怕他受了這些瑣事的乾擾。
穩穩當當把李成則送進了考場。
一考數日，等一切塵埃落定後，自然幾家歡喜幾家愁。
卻沒想李成則運氣當真不錯，公布成績的紅榜一放，他名字也赫然在其中！
順利通過了縣試，府試，院試，真成了一名秀才！
雖然名次靠後，但這對李家而言已經是大喜！
祖宗保佑！
一時間李家門庭若市，熱鬨極了，坊間鄰裡上門道喜，待又過了幾日，李家三位出了嫁的姑太太都先後回了娘家。
娘家出了大喜事，她們臉上也有光，在夫家麵前更有底氣。
隻有一件，李家大姑太太見著侄兒看中秀才，欣喜的同時不免生出了些小心思來，不為彆的，她有兩個沒出閣的女兒，大姑娘十六，二姑娘十五，都正當年，花骨朵一樣的年紀，原本大姑太太已經在給女兒議親，心裡也有了人選隻差定下來。
這一番陡然收到消息侄兒中了秀才，她這才有了彆的想頭。
大姑太太以前就聽老娘說過侄兒是個會讀書的，隻是那時她沒怎麼聽進心裡，甚至有些不以為意，功名哪裡是那麼好考的，且看著不知多少人從總角稚兒考到耄耋之齡依舊是白身，白白浪費許多錢財不說，更是帶累父母妻兒跟著吃了一輩子苦。
再說李家幾輩子都沒出過讀書人，從根上就沒有這個說法，她心道恐是老娘吹噓，又或是被那小子哄騙。上學的花銷就是個無底洞，最後可彆把李家那點家底給耗儘了。
心裡想法很多，但大姑太太不是傻子，自不會真說這些話去討嫌，憑白得罪老娘和白氏。
而眼下卻是情況大變，她那侄兒果真中了秀才！由此大姑太太心思瞬間活泛起來，侄兒未曾說親，自家兩個女兒也沒嫁人，若是能說動母親來個親上加親豈不美哉？
若侄兒以後能更進一步，就算是個舉人老爺，那自家都是走了大運！
越想越興奮，大姑太太旋即收拾了一番，帶著兩個女兒，雇了輛牛車就回了娘家。
李家有大喜，擇了個好日子，擺了兩桌酒，請了親友鄰裡吃酒，熱鬨過後，才漸漸平複了下來。
這天，抽著晌午的空閒，大姑太太陪著李老太在屋裡說話，趁機把那事兒提了提。
李老太聽後沒出聲兒，半耷拉著眼皮，半晌後張嘴，道：“這事兒不成，不是娘故意不答應，隻是這事，你侄兒心裡早有章程，他是讀書人，不定在外頭先生同窗或要與他保媒，卻不能我們胡亂做得主的，免得壞了則兒自己的打算。”
李老太虎聲虎氣，說得直白，她自然不怕落了女兒的麵子。
且大女兒家是個什麼人家，開著一家油紙鋪罷了，怎麼配得上孫兒？
大姑太太臉色有一瞬間的難看，好在很快就調整回來，不過到底心中不痛快，覺得娘家看不起人，侄兒不過才考上個秀才，那眼睛就長到頭頂上去了。
大姑太太同李老太說了些什麼，二姑太太麵上裝作不知，其實心裡早猜到了個大概，很是嘲諷，覺得他這大姐還是一如既往的不識相。
不止大姑太太，從李成則中了秀才後，媒婆都上門了好幾波，最後都叫孫氏一一婉拒了。
白氏站在一旁沒說話，心頭卻多少有些可惜。
如此又過了半個月，孫氏亦有些坐不住了，正準備把孫子叫過來，問問他心中可有什麼章程，可相中了哪家的姑娘，自家也好去提親。
然而還沒等去問，李成則卻先回了家，並且說了一個讓全家都震驚不已的消息。
“祖母，爹，娘，我們家要與明德侯府結親了！”