大允重陽還有吃螃蟹的習俗,進貢到宮中的螃蟹品質極佳,禦廚自是及時處理,呈上多種做法,以供貴人們選擇。
顧磐磐喜歡最簡單的吃法,煮好螃蟹以後,是將蟹腿裡的肉剝出,乘放在小瓷碟裡。旁邊還有三個小碟,一個碟裡盛著甜橙果肉搗的橙齏,一個碟裡是用薑片泡過的醋,還有一個碟是鹽。可按著自己喜歡的口味輕重蘸著吃。
隋祐恒愛吃金銀蟹卷,是取了蟹殼內的黃膏白脂,拌著蟹肉,淋上有辛料的佐醬,拿剔透晶瑩的麵皮一裹,一起喂進嘴裡。
皇帝沒有來,就隻有一群女人,賞了陣歌舞,顧磐磐就來到殿外透氣,正巧聽到兩個妃嬪議論:
“你也不能這樣說,陛下往年都把最好的桂花蟹賜給喬貴太妃,那是因為太皇太後吃了螃蟹要起疹,太後禮佛不吃葷,按照品秩,正該輪到喬貴太妃啊。”
顧磐磐記得這個聲音,是李婕妤。
“的確如此,何況喬貴太妃的手可真是巧,既能奏一手妙樂,又能釀好酒,還能做好菜,她做的烏梅蜜蟹據說比今晚禦廚的蜜蟹更勝一籌,陛下也喜歡吃呢,可惜我們是沒有這等口福。”這是馮貴嬪的聲音。
馮貴嬪又道:“更何況,喬貴太妃人美啊,誰不喜歡看美的人,我也喜歡,心情也跟著舒朗很多。”
顧磐磐聽完,冷淡笑了笑,知道這些話是說給她聽的。聽起來句句是誇讚喬貴太妃,實際句句包藏禍心。她默默站了片刻,返回席間。
芡實看看顧磐磐,知道自家小姐將皇帝看得重,低聲說:“娘娘,奴婢覺得,陛下對喬貴太妃是沒有男女情意的。”
她暗裡觀察過皇帝看喬貴太妃,覺得皇帝的目光清明沉靜,絕沒有一絲曖昧之意。
顧磐磐頷首,道:“放心,芡實,我知道。”
這後宮裡,是有人希望她主動去對付喬貴太妃,以招來皇帝的惡感。皇帝跟她說過,待喬貴太妃如姐姐,她當然不會當這把刀。
無獨有偶,喬螢離開宴席的間隙,倒是也聽到有人在說:
“陛下對皇後娘娘可真是好,你看,喬貴太妃與月摩國的喬女使,同樣是姓喬,但陛下就沒想到給喬貴太妃一個出身,讓賀州喬家出來說這是自己的女兒?喬女使卻有這等恩遇。那當然是沾了皇後的福分。”
“何況,喬女使隻是皇後娘娘的姨母,就得到陛下這等恩典,實在是可見陛下對娘娘的用心了。”
這話真是誅心,誰不知道喬螢最自卑的,就是自己的出身。雖然現在是身份尊貴了,但拉出來跟喬慈衣這麼一比,的確是對比鮮明。
這話自是想要引起喬螢對顧磐磐的不滿,若是出手在暗裡陰顧磐磐,就最好了。
喬螢透過花架,要去看那說話之人,那人倒是走得快,隻有一個背影,在月色下不甚明晰。
不過,不用看她也知道,不是邢覓甄的人,就是太皇太後的人,這兩個都不希望她過得舒坦。
其實那女子說的話,喬螢自己何嘗沒有想過。皇帝不是對女子心細的人,他是對她好,但皆讓彆人對她好,在物質上對她寬裕,太細的是不會去想的。
喬螢原以為,隋祉玉心裡隻裝著帝業,對女人再好也都是這樣,直到顧磐磐出現,她才知道原來他也可以為女人想得細致,隻不過是他是否願意花這個心思。
喬螢沒有再回宴席上,直接就回宮了,這就是她身份帶來的好處。輩分高,連顧磐磐都輕易管不著。
今晚的家宴平平淡淡結束,令眾妃嬪失望的是,皇帝居然沒露個臉。
***
宴席一散,顧磐磐立即回到坤承殿,便見自己想念了好幾天的母親已進宮。
顧磐磐看著喬慈衣在燈下獨自弈棋的身影,道:“娘親,您怎麼才進宮。還說讓你參加宮宴的,都結束了。”
喬慈衣看到顧磐磐很高興,笑道:“方才路上見著陛下,跟陛下說了一陣話。”
皇帝告訴喬慈衣,佘知公主已回國,她也就放下心來。喬慈衣不知是皇帝有意這樣告訴她,好讓她安心。
總之,說起對皇帝的態度看法,喬慈衣與容定濯可是截然不同,容定濯不喜女婿,喬慈衣可是很喜歡皇帝這個女婿,看皇帝哪裡都覺得和自己女兒般配。
顧磐磐總覺遺憾,在外總是要稱呼喬慈衣為姨母,不能母女相認,不能給她更多的尊榮。
喬慈衣卻不介意,她看皇帝皇後是兩情相悅,見女兒能嫁給心上人,女婿是皇帝,還有什麼不滿足的。她想了想,倒是問:“磐磐與陛下,夜裡還和契吧?”
這個是所有女兒嫁人回門後,母親都會悄悄問的,以了解女兒在夫家是否琴瑟和鳴。畢竟這是事關女兒幸福,還是傳宗接代的大事。
顧磐磐不料喬慈衣會問這個,還是不好意思,當然點頭,她也反過來問:“娘親這幾天見我爹爹了麼?”
喬慈衣搖搖頭。她聽白確說,容定濯是在處理什麼棘手之事。
顧磐磐突然看到喬慈衣腳踝的珠串,頓時被吸引了注意:“娘,你腳上這個是什麼?”
她想看清楚些,喬慈衣已將裙子拉過去,將足踝遮掩起來。她本身也不想懷孕,說不得容定濯哪天就會對她做什麼,戴著這個也不錯。
喬慈衣道:“前些天在銅雀街買的普通飾物,沒什麼好看。”
她隨即說了彆的話題,轉移顧磐磐的注意。
顧磐磐覺得與娘親就像朋友,有說不完的話,晚些才不知不覺入睡。
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第二天,皇帝要與王公眾臣去霞明山登高賞菊,他自是要帶上自己新立的皇後。
顧磐磐把喬慈衣也帶上了,她今天最高興的,是能看到爹爹,還能看到邢覓楹。
顧磐磐念著的容定濯,已和眾位大員先一步來到霞明山,等待帝後的駕臨。
容定泱也與容定濯一起從國公府過來了,兩人站在一起,自然就有許多人朝兩兄弟圍過去搭話。
大家都知道容家兩兄弟感情好。容定泱尚了公主,雖不能入朝為官,但沒有一個人敢小覷。
到底是容相的親兄長,當初容定濯能那樣快立起來,除了他本身天賦卓絕,何嘗沒有容定泱之前的積累,又何嘗沒有容定泱與大長公主這層關係,才能獲得先帝重用。更何況容定泱曆來愛護自己的弟弟,還為容定濯受過劍傷。
因此,對於兄長不能入仕,容定濯不免惋惜兄長的一身才華,更是對其尊敬。
這時,就聽太監的高唱聲:“陛下駕到——”“皇後娘娘鳳駕到——”
所有人都不再說話,分開各自而立,靜默等著皇帝與皇後。看到鸞車裡下來的兩道男女身影,眾人立即行禮。
喬慈衣則先去了女眷那邊,和男人這邊是分開上山。
顧磐磐在這邊受了禮,才去女眷那邊的山道。她和喬慈衣站在一處,立即吸引許多人的目光。
今日能到霞明山的都算是要臣與近臣,哪些人會來,大都彼此有數。唯一的意外是喬慈衣的出現。不僅男人們在看,命婦們也是目光頻頻。
顧磐磐和喬慈衣生得相似,雖說以姨母相稱,私下也有彆的猜測。但皇帝此舉,已亮明態度。
連容定濯也沒有料到,皇帝會堂而皇之讓顧磐磐帶著喬慈衣,便將視線遠遠落在她身上。
大長公主也在看著這母女二人,她心裡明白,這個喬慈衣哪裡是顧磐磐的姨母,這是顧磐磐的生母,是讓容定濯多年來一直在找的女人啊。
隻是她沒有想到,皇帝這樣喜愛顧磐磐,願意為她如此抬舉喬慈衣,讓喬慈衣跟在顧磐磐的身邊,一點也不避嫌。顯然就是下一步還要打算給喬慈衣封賞的恩典。
顧磐磐看到大長公主,拉著喬慈衣上前,道:“姑母,我來給你們介紹,這是我的姨母喬氏。”她嫁人了,如今跟著皇帝喊人。
又道:“姨母,這位就是大長公主,我以前在青鸞書院學習,多虧她的照應。”
喬慈衣這便上前給大長公主行禮:“見過大長公主。”大長公主看看喬慈衣,感歎:“可真是個美人。”
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