方征並不知道小奴隸焦的“建言獻策”, 他並不在意這個偶爾起意救下來的小東西，就跟那隻老猴子“果然獸”一般，他不喜歡這種小心翼翼的討好人格。時間久了那小奴隸也不來煩他, 不知又琢磨什麼事去了。
子鋒不讓長綾她們告知方征何謂“花與龍”, 方征就旁敲側擊, 先聊些彆的, 子鋒並不製止方征問長綾一些關於祖薑或其他國家的風土人情。有一次方征問長綾, “那個潛伏的虞夷探子, 從小和你一起長大，為什麼還要替他們效力？她在祖薑過得也算好的吧。”
長綾陰鬱道：“我也疑惑, 所以我們檢查了她的身體，她的身上有處疤口——”她眼中閃過一抹憎惡的光芒，“果然沒錯, 她的心上, 有一小根銅鏈。抹著一種毒, 如果不吃藥壓著，不過幾天人就會死掉。”
方征震驚想，這虞夷是在她小時候就開刀把銅鏈穿進去，然後派人定期跟蹤、接頭並且發放解藥？
虞夷給人穿銅鏈的技術很高超啊，當初也是給子鋒穿了二十八根銅鏈還讓他活著。
“虞夷探子總是很多，除也除不乾淨, 但他們居然滲進了昆秀營裡。”長綾未出口的憂慮是, 也不知道, 還有多少受迫的“奸細”……
方征忍不住問：“人的心臟上麵……這麼脆弱, 怎麼能穿銅鏈？”
長綾一臉“這你就無知了”的表情，得意道，“彆人可能不知道，但祖薑也會啊，聽星祭大人說，人的心臟上有很多封閉的小房間，穿個銅鏈，或者放點東西進去，人一時是不會死的。我們就會把一種蟲子放進去，平時在睡覺，一旦它醒了……”
長綾話音未落，一柄小刀“唰”地貼著她脖子擦過，釘在旁邊樹乾上。子鋒滿臉寒氣站在不遠處，長綾以為說多了情報，趕緊吐吐舌頭溜走了。
“這些技術真嚇人。”方征不可思議地搖著頭，嘀咕著，忽然想到子鋒身上曾經穿過二十八根銅鏈，心裡瞬間有些難受，
“你……”
方征待要說兩句，又怕子鋒忽然發瘋，躊躇間，子鋒隻是眼神漆黑、神情複雜地盯著方征，那目光叫他看不透。
方征忽然發現周圍又沒人了，他生怕子鋒逮著這機會靠過來強吻他，連忙頭皮發麻退了一步，“……彆過來。”
方征趁此機會，把他憋在心裡的話告訴子鋒，“我知道你喜歡我……可是當年你到底是離開了，我聽到你在骨廟裡那些話真的很難過。我知道，人都要活著的，為了活著不得不做一些事情。但是……”
方征緩緩道，“我曾經為了一個重要的人，當然不是那種喜歡，但也很重要。無論再苦再難再臟都沒關係。我沒有為了活著就背叛他，附和其他什麼人……莫須有地指責他……你是不是想說，你好歹活下來，現在可以來找我，什麼都重新開始？”
“但不行。在你能把一切都告訴我之前，”方征一字一頓道，“在此之前，你隻讓我覺得是個懦夫。如果這就是你的喜歡，我不想要。”
子鋒站在原地，抿緊嘴唇，忽然間仿佛自嘲般短促笑了笑，然後轉身離開了。
方征內心無端有些發緊，憋悶惆悵的情緒湧上，卻不知為何。
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離開巴甸境內，他們繼續往西，經行的地界暫時還沒有到祖薑，而是一些人跡罕至的山穀、溪流、草甸或叢林，偶爾有些不知名小部落的人或動物，沒有發生太多衝突，
越往西路越難走，他們時常要翻越陡峭的高聳山嶺，子鋒放走了那隻大象，他們繼續騎乘狐狸。但有些山路甚至狐狸也載不動，必須徒手攀爬。
祖薑本國在昆侖山下，邊界隻和夏渚西北稍接壤，其餘三麵都被陡峭山崖包圍，地勢易守難攻。有些高山直入雲霄，山嶺上有終年不化的積雪，而在那些人跡罕至的山穀密林間，多的是連祖薑自己也不知道的小部落和各種珍奇異獸。為了防禦，他們也會改換自己部落的偽裝，甚至改變一部分地貌。再加上祖薑也很小心地不專門設置固定的進出通道，所以子鋒他們走的路也不是來時那一條，僅靠著天星和太陽指向。
方征一開始也疑惑這次子鋒怎麼不招朱鸞，但又想到這裡有五六個人，朱鸞想必也載不動。而且朱鸞作為虞夷的神鳥，祖薑人怕有些忌諱。
有一天晚上，他們找到一片樹叢，拉起繩網，周圍撒好藥粉，安排了輪值崗後準備休息。方征蹲著看那樹乾指道：“好像不太對。”
那是一顆大約碗口粗的山毛櫸，很常見的劣質木材，也不會有生物喜歡棲息或啃食。長綾湊過來半天沒看出異樣，轉頭求助子鋒。子鋒若有所思抬頭看了看，神情也有一絲迷惑。
現在是晚上，方征指著外麵的星空道，“北鬥勺端在左，貪狼在右，這裡坐南朝北，光照自東向西，毛櫸喜陰，乾濕和樹冠朝向反了。”
植物都要進行光合作用，所以植物一般樹冠向陽，但毛櫸相反。這棵樹卻是朝陽之向，方征又指著它樹乾根部道，“這裡也不太自然，這棵樹恐怕……”
他雙手抱著樹乾往上提，並沒有費多少力氣，居然把樹乾拔下來了，卻不是連根而起，而是像揭開一個蓋子，露出了空心的樹乾。
“……恐怕是人安的。”
空心的樹乾中間，藏著一個雙圓環的木製器具，不知道是做什麼用。