方征見子鋒在迷茫地裝傻，輕咳道，“難道你要帶我一路到瑤城去？各走各的吧。”
子鋒不情願地點了點頭。這讓方征證實了一個猜測，子鋒的確有事要辦，否則方征相信子鋒乾得出劫持一路的事情。
“你還是不對我說麼？”方征現在雖然認得不多虞朝的文字，但他總覺得，如果子鋒真的想讓他知道很多隱藏起來的東西，總會有辦法。但子鋒似乎更願意借著聲音不便的籍口，來維持這樣一種模糊又曖.昧的狀態。就仿佛是不確定未來一般。
——你在猶豫什麼呢？不確定什麼呢？你的索取如此熱切，仿佛是會毀滅的一種透支。你在背後有任何的隱衷，我希望你能告訴我。
方征心頭泛起深深的不安，但最後他隻是目送著子鋒。對方把方征抱到了一片無人的湖水邊，放下一套從附近找來的輕裝後，一步三回頭地離開了風聲凜冽的山湖。就像一隻來去無影的大山貓，戀戀不舍地離開了方征的視線。
在清涼的湖水中，方征皺眉深思著一直以來的跡象和子鋒的行為模式。
隻要是生物，就會有行為邏輯。人高級一些，這種行為邏輯會由感情或理智所支配，隻要按圖索驥，總會有線索。
從子鋒一開始作為使者來找方征，子鋒就像是故意坐視很多事端發生。
方征皺眉細思，子鋒和自己相處過，自然知道華族部落對祖薑的警惕和仇恨，也不會不了解方征的心智手段、功夫破壞力有多大。可子鋒這一路上輕描淡寫的，甚至都沒有限製他，就算沒有偶遇奇肱部落和飛車的墜落。依照方征的個性，肯定也會搗出不少亂子來。但子鋒都有意無意放過了。
至於方征去到瑤宴上，那更會像孫猴子搗上蟠桃宴，鬨得祖薑雞飛狗跳都難說。
除了子鋒的行為模式外，祖薑大國主的動機也值得商榷，真的僅僅隻是想要自己的血種嗎？
祖薑的大國主，究竟知道自己多少內情？子鋒告訴了她多少，她又從其他情報網中搜集了多少？方征並不懷疑她知道自己的武技，畢竟“不是一方英雄不會被邀請”。但這個時代的英雄多是蠻方孔武之輩，她知道自己在華族部落的內政方針嗎？
懷揣著這些疑惑，方征收拾乾淨後繼續上路了。
方征不遠不近地跟著那隻三白宴的上貢隊伍，省得他尋找去瑤城的路。他們非常顯眼，一路也沒必要掩飾行蹤，幾百頭動物經過，路上明顯的各色糞便等腥臊味道久久不散。
每當他們到達一個屯，那裡就會交出準備好的一頭白色的動物，加入大部隊中。方征跟了快一個月，肉眼得見動物數量增長到快六百頭。據說到達都城時，總數會超過一千。
越往內陸高地走去，海拔越高，溫度也越低。馴獸女人們都換上了厚實的毛皮。而正如方征猜測的那樣，隊伍行駛得越來越慢。他暗中觀察到有不耐寒的動物，譬如白象、白虎生病了。
方征這一路上獵了獵了隻野犛牛剝皮裹著禦寒，還打了不少山獐水獺野麅，填肚子同時剝皮製成披肩帽子手腳護套等小玩意，有效預防了凍傷，也使得他外表看起來像個深山林裡的獵人。
方征尋思著也差不多該混進隊伍裡，方便進城了。方征裝作不經意邂逅這支隊伍，那些馴獸女人們見他身上新鮮的皮毛裝束和武器，便也不那麼輕看。但一個孤身男人在外拋頭露麵的，總是罕見，便嗬止詢問他的身份。
“我在附近山中行獵，”方征振振有詞，“看你們這群動物的糞便裡，石青、孔學綠的糞色稀爛，想必是象和虎的身體受寒。”
其實哪些動物生病，是方征暗中觀察好的，他再去對照這一大群隊伍裡的糞便，挑出了明顯不太對勁的成色。但他反過順序去說，就顯得他根據蹄印糞便認出了動物種類和它們的病況，令那些人納罕不已，覺得他富有經驗。彆的不說，蹄印踩得那麼亂了，方征居然都辨認得出來，看來是個老獵手了。
為首的馴獸女人道：“你要做什麼？”
方征道：“你們的象和虎，如果不治療，很快就會死去。讓我試試，我需要一些回報。”
他倒是不知道那兩隻動物凍得多嚴重，但誇張一點說彆人也分辨不出來。
雖然他不是專業的獸醫，但受寒就找些發散寒氣、溫養熱補的食材草藥服用，配合著保暖措施，總是不會錯的。《山海經》裡明確記載的草藥種類不少，有此效用的他也記得，如果圖譜上的特征沒有畫錯，他還是能憑記憶找到的。
馴獸女人有些生氣道：“你是在質疑我們嗎？我們女親都是祖薑的貢獸人，十年前的三白宴我就跟隨姨親走過。象和虎上了山是會不舒服幾天，但休息幾天就會適應了，從來不會死掉的。這條路線都快走了一百年，祖薑建立的時候就……”
方征道：“既然你十年前走過，不覺得一年比一年變冷了嗎？”
這其實是方征結合現代地質水文知識的推測，小的寒冷氣候帶會以數百年間為周期，持續向南或向北緩慢移動。他不太確定到底是變冷還是變暖的地質周期，隻是這樣說出來詐一下那女馴獸人。
結果那女馴獸人回想著，真的臉色有些發青道：“好像……真的是這樣……一年比一年冷了。”
方征心想，那麼就是變冷的氣候周期了，他故意歎了口氣，繼續道：“那就是寒魔的前哨降臨。先選擇侵襲動物，那兩隻喜熱的動物最先遭殃。如果不驅逐掉，很快所有的動物都會被附體，然後死去的。”
那女馴獸人神色已經完全變了，又是驚懼又是哀求方征道：“你有辦法趕走寒魔嗎？求求你，不要讓它們死去。要是有一隻死掉，我們都會很慘的。”
方征點頭：“我剛才就說過，讓我試試治好它們。作為回報……”方征頓了頓，狡猾地轉了一圈眼珠，“等進了瑤城再說吧。”