方征遠遠看到城門樓頭上有兩隻巨大的蠱雕。腳上都拴著粗長的鎖鏈。方征鑽到了白駱駝下方攀著。這支貢牲隊全部入城花了一個上午。有些馴獸人的動物要被檢查，甚至挑剔一番品相不好看起來病懨懨之類的。但是有些卻暢通無阻的被放行了。
辛果屬於後者，她家族也為她做了打點，她負責的十來隻白牲都沒經過檢查入了城。方征從白駱駝的肚腹下麵還瞄到辛果給看門的士兵塞東西，似乎是認識的關係。
方征就這樣瞞天過海地入了守衛森嚴的瑤城。
這是方征第一次走進這個時代大國最大的城池之一，雖然早就做好了心裡準備，仍然十分震撼。
城池裡的房屋是木石結構，有整齊的寬闊屋宇、望不到頭的街道上，不時有人騎乘著獅子狗或犛牛走過。
或許是因為瑤宴即將召開，男性並不少，有在街上炫耀強壯體格的，還頗受追捧。聽辛果說，那樣的男人，運氣好，每天都會被不同的氏族請去，甚至能被女祖看上。
方征看街上那些女人們圍著那男子的模樣，心想，人們隻看到了祖薑女人視男子為敵的一麵，卻沒有看到她們對強者的吸納。這或許是她們得以在嚴酷的山海時代，以大國身份鼎立的原因之一。
隻不過她們對男性參與政治十分嚴苛警惕，但隨著連子鋒的上台，這一點也在慢慢改變。
辛果她們要把貢白牲押到祭祀的廟裡。那在瑤城的東南邊的高台附近，專門有很大的牧場空地來關押這些動物，等到瑤宴開始的那天，一千頭動物會被殺掉，它們的血會染紅祭台。這些肉會被分給宴會上所有的勇士享用。
瑤宴持續十日，吃不完的肉，喝不完的酒，還有祖薑最美麗的女人們投懷送抱。就算知曉自己是在被“當做工具”，那些男人們也甘之如飴。
半路上辛果忽然臉色變黑，指揮著其他馴獸者繞路走。方征遙見到那個方向有幾個騎在高大白鹿背上的美麗女人，她們前方還拴著幾隻白色的像孔雀般的鳥，定然是有名的氏族。
“為什麼要躲？”方征問臉如鍋炭的辛果。
“那是高辛氏。”辛果咬牙切齒。
“高辛氏和辛氏是什麼關係？”方征記得昆侖北團那個冷酷的統領高辛星就是高辛氏，難道這名字還有什麼淵源？
辛果道：“高辛氏就是從辛氏裡分出去，最後地位卻高於辛氏的一支，她們如今有兩個女祖，我們隻有一個。所以她們起這個族名，就是為了羞辱我們。”
方征雖然知道繁衍一萬人以上的被稱為女祖，但總匪夷所思該怎麼計算，一個人肯定是生不了一萬人的。就算是祖母輩的，女係繁衍了兩三代，每代總要生很多才能達到那種數量。可是女性懷孕時削弱了自身的體力，如果一天到晚都在懷孕生產，又如何統領部族，使之變強大？
當下並沒有時間來解惑，方征脫口而出問辛果：“那高辛星呢？”
辛果皺眉：“你不是說你一直住在山野，為什麼會知道她？”
方征不假思索：“她殺過我的獵物，威脅過我。”
“很像她的作風。”辛果泛起嘲諷的笑：“如果高辛氏族是豺狼，她就是中間最凶惡的那隻。”
方征又問：“那她會參加瑤宴，生下後代嗎？”
辛果道：“當然會，除了瑤宴之外 。她每年都會生一個孩子，男孩就扔到昆侖山裡喂狼，女孩就送回瑤城來。她有許多男性.奴隸。但據說她的血種都是去外麵找虞夷或夏渚的野男人。越野的男人她越喜歡。”
方征驚訝：“每年生一個孩子，她怎麼帶兵？”
“母狼如何撕咬獵物，她就如何帶兵。”辛果輕蔑地看了方征一眼，“你見過需要保護的母狼嗎？我們祖薑沒有夫妻家庭結構。男性是食物，一旦放任，卻可能會吃掉我們。不能依靠。”
方征又對祖薑的社會分工多了一點了解。為了建立女性特權的國度，她們也必須承受女性妊娠和分工不變的雙倍辛苦。她們把需要嗬護的生產變成了理所當然的自然規律。並且一次次經曆。如此才能在不依賴男性的情況下，既能繁衍種族又能維護自身特權。
祖薑的女性地位雖然高，但她們也付出了極大的代價。
這個超過兩萬人的大都城，方征發現了地下的排水係統。順著粗大的下水渠道衍生到雪白的城牆外。牆頭薄雪正在緩緩飄落。昆侖山高寒，四季都有雪。附近群峰皚皚，雪線上亙古以來都是素白。
“瑤城的雪，終年不化。”辛果看著方征的視線追逐著那些雪花，道，“這裡很美，但也很冷。”
方征跟辛果走到祭壇附近，那方向守衛愈發森嚴起來。辛果對方征道：“你進瑤城來做什麼？如果要逛要玩，去西北邊比較好。這邊住的都是些大統領或者國主親族……”
方征正準備說實話，“我是來參加——”忽然間，旁邊一條街巷口的門被打開。裝點著綠鬆石、瑪瑙等華貴圓石的屋簷下，一個渾身籠罩在黑袍中的女性，從遮得嚴嚴實實的鬥笠下發出冰冷的聲音：
“華族首領，是來找故人敘舊的。”
方征凜然眉目一挑，那條街門口的守衛都恭恭敬敬地朝她行禮。辛果也嚇了一大跳，跪在了地上。
方征轉身望著那麵容籠罩在黑紗下的女人，儘管他從未聽過這人的聲音，傳聞中她傷了嗓子。但不妨礙方征認出了黑袍下曾遠觀過的，當時騎乘在雙頭蠻蠻鳥背上的紅衣身形。
那是昆秀營的前統領，傳聞被冰夷傷過毒發，故而卸任的，流雲。