方征驚訝地想了想，難以置信地打量了她幾下：“你彆告訴我，你就是因為這麼無聊的理由，被迫失去了功夫、還被軟禁起來的。”
冰夷的毒頂多使人虛弱受傷，怎麼可能讓一個飽經訓練的人，變回普通人。她一定還遇到了其他的事情。
流雲愕然，笑出了淚花：“無聊的理由？你錯了。這是所謂——‘祖薑百年未有的大變革’啊。”
“變革？”方征吃驚想，那大國主的想法花樣還挺多。
“‘我們為什麼要那麼辛苦’？‘我們為什麼不能讓男人成為更好的工具’？‘我們為什麼既要負擔生產又要負擔生育’？‘我們為什麼不讓男人去做更危險更辛勞的體力工作’？她那些提法讓百姓聽了都好開心。覺得她比登北先帝還要賢明……”流雲臉上掩飾不住地青筋跳動，儼然已經到痛苦崩潰的邊緣：
“可我們是祖薑的女人啊！”流雲忽然大吼道：“我們就是要吃苦流血、忍受著汲井輪般的痛苦，才能生存在這昆侖山的雪原之上！墮落了！徹底的墮落！”
她那樣說著，忽然間像一頭獵豹般朝方征撲來。她明明失去了力量，動作一瞬間卻出奇地矯健，這或許和她從前日日夜夜的訓練密不可分。饒是方征機敏先察，又時時防備，隻後退了一步，就被她兩隻手揮到麵前。
方征看到她的指甲裡有灰黑色的東西。瞬間灑出金鐘罩擋了一下，毒粉撲撒在空氣裡散開。方征屏住呼吸，猛然掐住她的脖頸收攏。但流雲的鞋也踩到了他的小腿上。
她鞋尖上似乎也藏了什麼鋒利的東西，正想努力割開方征綁腿上的皮革。還好方征用野牛皮製成的，十分堅固，她力氣不夠，才沒能刺進去。
“這就是了……”方征放開一點流雲的脖子，讓她勉強可以喘氣，她斷續用沙啞的嗓子咳道：“男人力氣從來就比女人大。如果你是個女人……我已經刺穿你的小腿了……像你這樣的男人……絕不能讓她啟用……”
方征嘲諷笑道：“該說忠心感天動地嗎？那個大國主如此對你，你還替她考慮，拚了命的殺我。我猜你這些毒粉也是在這小屋子裡想法子搗弄出來的，這麼小的地方，很傷身體，斷後路啊。值得嗎？”
“才不是為了她。”流雲不屑地呸了聲，“我隻是為了祖薑。我不需要後路。我有十八個女兒了。我從十六歲開始，每年都會生一個。我在昆侖山裡練兵，每年接觸到外麵那些如狼似虎的男人。我知道他們都是些什麼東西，那些會像猛獸一樣把人撕碎的東西……她懂什麼。她嫌累嫌辛苦，隻有一個女兒。到處去救濟、提高什麼奴隸地位，天天想著如何讓國民感恩戴德，還自以為很英明。她還有臉嫌棄從前的國主們太凶暴。我真想把她單獨丟到山下一天，讓她知道祖薑外麵的男人，不憑借身份地位捧著她的那些男人，真正的嘴臉，究竟都是什麼貨色。”
方征不禁升起了一個念頭，在祖薑這樣的地方，像流雲這樣的人，才能真正成為合格的領袖吧？她口中的大國主行事，或許在後世和平的年代，會是一位仁慈的君主，卻不適合殘酷的山海時代。
可惜已經晚了。流雲已經從政治權利中心跌落。方征仿佛能看到祖薑衰亡的預兆。
方征不會同情一個敵國的政權，但他想到了那天被治安團打秋風的小屯莊，他同情那些辛苦的百姓，無論男女。方征道：“你們大國主，如果真的願意為百姓考慮，行善救濟、未嘗不是一件好事。”
“大國主的心是好的。”流雲氣道：“但一個國家的領袖，絕不能是吃草的動物，她必須凶暴得足夠有力量。二國主在這一點上有天賦，但她太過狹隘狠毒，而且愚蠢。迫不及待地把我毒成廢人……很多人都對她寒心了。我從前假裝啞巴的時候——”
方征掐著她的脖子問：“裝啞巴？究竟是怎麼回事？這是你們昆秀營的規矩嗎？”
流雲諷笑了下：“你覺得，剛才我說的話有道理嗎？那是我二十歲的時候就說過的話，當時在昆侖山深處的兵營裡，對麵隻有她們兩個人。大國主還隻是繼承人，她聽完之後對我說：流雲，你以後，就不要說話了。從那天起我就再也沒有說過一句話。直到兩年前交出昆秀營。我可以忍著不說話。隻要我還有兵權。她不願意做的事情。我去做就好了。可是她竟然為了‘提高男性地位’那種愚蠢的理由，罷黜了我。還美其名曰讓我養傷休息，咳咳。”
方征一邊感慨著她的遭遇，又想到了子鋒。流雲這種忠心為國不說話的理由，對於子鋒並不適用。在遠離一切眼線的地方，子鋒沒有必要恪守著他自己毫無歸屬感的秘密。
流雲忽然又笑了笑：“我知道你想問連子鋒。他從前從虞夷流落，被大國主派出去做事時，你曾救過他。你後來一定很氣憤。但你還不了解男人？男人就是這種生物呀。”
流雲能力強悍，對祖薑又忠心耿耿，但她對於男人的偏見，也已經到了十分極端的地步。
方征冷冷道：“你有你的經驗，但那隻是你自己的感受罷了，不能一概而論。”
流雲道：“連子鋒的聲音，我聽過，他也沒有失音。至於他為什麼不說話……”她忽然狡黠笑了笑，“我永遠，永遠不會告訴你。”
方征一聽到這話就害怕她自殺，連忙撬開她的嘴。雖然沒有搜索到毒囊，但此後流雲真的不說一句話了。她拍打著院門，那些衛兵這才打開。她們心有餘悸地望著打鬥後狼藉的場麵，趕緊把方征拖了出來。
“為什麼！？”方征困惑地大聲問。
流雲神色複雜，緩緩關上院門。她那蒼白的皮膚上，浮現出發力過後的虛弱紅暈。
——男人都是卑劣又殘暴的生物。世上不應該有那樣的男人。
牽心蟲會聽取記錄，定期向大國主“彙報”。那是一種像蜜蜂般轉圈，複雜得多的“蟲語”。屬於祖薑代代流傳的神秘馭術。
自從那玩意在連子鋒心口上蘇醒，流雲就再也沒聽到他說話了。推說嗓子不好，貫徹手語指揮，戰場上更能出奇製勝等等，也就騙得過大國主。對於深諳此道的流雲來說，知道是膚淺的理由。
他定然也有相似的，為了在心中守護什麼，而絕不開口的原因。她雖然不知道那是什麼，卻困惑又不服氣地想，男人都是畜生，不配有堅忍痛苦的犧牲和辛勤綿長的付出。
不配有——她所不知道的——守護一人，萬水千山、夜以繼日，九死不悔的深情。