在“瑤宴”開始的前一天晚上，有個衛兵專門來金秋林苑裡, 告知方征瑤宴的流程。方征懷著警惕開門, 就看著那個衛兵捧著一大盤琳琅滿目的東西。
“請您明天佩戴。”她麵無表情地說。
方征沒有直接用手去拿：“這是什麼？”
盤子上一眼看過去有骨頭、牙齒、還有些玉石和小陶片。那個衛兵道：“骨鏈, 隻有受到邀請的賓客才能佩戴。請您不要……讓它被彆人搶走。”
瑤宴耗時頗長，中途少不得離席處理私事。這骨鏈就成了出入的唯一憑證。也有部族成員輪流佩戴，好讓親族也去一飽眼福。但瑤宴上到處都是經驗豐富的各族戰士, 他們會辨認強弱, 稍不注意, 這骨鏈就被暴力奪走了。祖薑衛兵也不會管。
方征取了塊布蓋在那骨鏈上, 然後才拿起來。那個衛兵忍不住諷刺道：“您是怕臟了您的手麼？”
她並不是來尋釁的, 但金秋林苑裡的衛兵多半狗眼看人低。她不知道方征之前和那些高辛氏女人的矛盾, 單純以為方征就是個寒酸的小首領。
方征略微讓了一點身子，微笑道：“不, 我隻是對你們的寶物表示尊敬。”
隨著方征稍微錯開的身形, 那衛兵驚愕地看見, 方征背後的小院中, 竟然掛著一張完整的紫黑色獒皮, 隻是後腿稍微缺了一小塊。一隻閉眼的紫黑獒頭，正放在桌上。
那衛兵內心翻湧著驚濤駭浪——那不是高辛家族的頂級戰獸“瑪魯”嗎？紫黑色的皮毛十分罕見, 她們都對這頭狡猾又威猛的畜生印象深刻。
它竟然被這小首領剝皮了？高辛家也沒第一時間把他滅掉？
那衛兵腳下一軟，神色一下子大轉變，哆嗦道：“您, 您……”
在她混亂的言辭中, 方征客氣地關上了院門, 徒留她在那扇門後麵淩亂不已。方征端詳著托在白布上的骨鏈，取了一桶化好的雪水，然後把骨鏈丟了下去。
骨鏈一邊往下墜，一邊冒上細小的氣泡。這證實了方征的推測：有些骨片、玉石塊中間，是空心的。
空心的，就意味著可以藏東西。
並不一定是□□，方征心想，每次瑤宴上那麼多鬥毆，真的是好戰使然嗎？雖然不至於謀害性命，但是添加一點刺激神經的藥粉，那些祖薑女人做得出來。
方征把那骨鏈在雪水中泡著，不一會兒那水就被泡得略發黃，方征換了好幾桶水，又去索要了不少水，泡了大半天，水色才澄清。
方征把骨鏈套在牛皮鞋子的靴幫上，遠離口鼻，防範萬一。然後他走出了金秋林苑，一路上他看到不少出動的部族首領。他們全副武裝、氣勢洶洶。
一路上都有衛兵在路口指引，她們微妙地打量著方征，特彆是對於他把骨鏈纏在鞋上的做派。
“您掛在脖子上比較好。”有人忍不住提醒方征。
“我樂意。”方征淡淡道。隨即有其他衛兵扯了扯，互相小聲說了什麼，她們對方征投來敬畏又有些困惑的視線。
行頭如此寒酸，做派如此古怪，卻有強悍到變態的實力。華族的首領真是個謎。
一路上方征見到了許多稀奇古怪的部族首領：有人渾身如火炭，背後粘著一對雁翅，羽毛飄得到處都是，他們是羽民族人；有人胸.前懸掛著一根尖刺，後背同樣有一根，就像他們的身體被刺穿了似的，那叫做貫胸國，其實那是他們的武器；有人頭上頂著非常大的帽子，幾乎把他們眼睛都蓋住，據說他們叫“無頭族”，並不是真的沒有頭，隻是他們的風俗會把帽子做得比頭大得多。還有部族牽著巨大的白熊，據說他們是北邊極寒地的毛民。
此番來參加的部族首領超過一百位，加上他們的親族，金秋林苑裡住了近千人。還有很多人的模樣方征沒看仔細，他眼花繚亂，恨不得長六隻眼睛。
瑤宴位置設在金秋林苑的左近，本是一片造型古樸美觀的廣場。廣場四麵雕刻著十二尊星辰與猛獸組合的圖像。祖薑人信奉的神教以星辰為指引，有十二主星、十二星祭官，對應十二種動物：獅子狗、獺、犛牛、虎、熊、象、魚、狐狸、蠱雕、金剛鳥，還有兩種動物方征不認識，一種很像是巨大的貓類，另一種像某種箭魚，或許是遠古的某種的生物。
平時廣場是她們曬穀子或交換物品的集會，此刻已經布置成了宏大的宴席會場。超過一百張長木桌，都是上好的柏木所製。足有幾百個祖薑女人環繞在廣場周圍。此刻中間穿梭著布菜的侍女們。她們給每個桌上陸續端上整整齊齊的一套套酒器、各種杯、爵、酹、彝……還有吃肉的大盤子、堆放果實的容器……
在廣場周圍有一圈祖薑衛兵全副武裝的警戒線。她們負責檢查賓客是否佩戴了骨鏈。隻有他們和祖薑自己的女人能進入。其他人隻能在外麵眼饞地觀看。
在所有長木桌前方，靠近那圈星辰浮雕最高大建築物的陰影下，有個實心土壘的高台，那上麵單獨放了一張桌，一套酒器，以及——令方征驚駭不已的——一張帶著帷幔的床。
隨即方征發現，在浮雕下方的陰影中，不知放了多少席墊、紗罩與獸皮褥子。用途不言而喻。
祖薑，這開放彪悍的風俗。
方征抬頭看著廣場儘頭上方那最龐大的浮雕建築，那比十二星辰都要高，是個圓球周圍放射出金光細線，像個太陽的樣子。但是太陽中間又有個像眼睛般的圖案。方征憑眼力觀察到，大部分浮雕都是石頭砌成，但是那上麵的太陽眼睛圖案，是金和玉石做的，熠熠發亮。