雖然祖薑大國主口頭答應把連子鋒給方征。但方征行事並沒有絕對自由。祖薑大國主仿佛一夕之間開了竅。方征的一舉一動都有人監視。
牽心蟲的問題沒有解決, 祖薑大國主隻是“不給方征服用牽心蟲”, 並非“解除連子鋒的牽心蟲”, 方征想都不用想, 就算她比現在還傻, 也不可能告訴方征操控之法。
所以在周圍眼線的監視下，方征隻能給子鋒說一些泛泛而談、模棱兩可、點到為止的話。
子鋒的話也少得厲害，方征理解, 如果那蟲子在跳舞的時候要把所有的語言都複述一遍，正常人當然會說得越短越好。
“你是戰士, 服務的是大國主。”方征裝作漫不經心地說著反話, 有了默契的經曆，或許連子鋒能聽懂, “上下有序、尊卑有彆，那些卑賤之人的聲音, 不用去聽不用去看。你也不用擔心吃什麼, 每天磨礪好技能就夠了。”
——子鋒, 你想搞垮祖薑的上層, 不要隻盯著她們, 要去看大部分底層的百姓。不要光靠武力，要去看她們的命脈，譬如糧食。
方征也不知道子鋒能不能聽出來，他憂心的一點在於, 如果暗中挑撥並恰好布置導致大國主二國主相殘的真的是子鋒, 子鋒固然成長了許多。但這種危險的舉動, 並沒有配套後果的解決措施，隻會留下一地廢墟。
大國主、二國主還有祖薑那堆不把人當人的女人們都該死。但她們崩塌後，整個國家體係轟然垮塌，會流淌數不儘的鮮血，把無辜的百姓全都卷入，造成動蕩和災難。
如果她們垮了之後，糧食無法供應、生活無法保障、命脈被掐斷。那麼始作俑者，和她們那群不把人當人看待的，又有什麼區彆呢。
無論是暴力推翻、還是和平取代，都必須有掌握經濟命脈、維持正常運轉的手段。隻有那樣，底層百姓才不會受到太多影響，不會讓他們餓死、流離失所。
方征的不安稍縱即逝。子鋒或許是不太懂後麵會造成的一係列連鎖反應，而並非不在意。不管怎麼說，子鋒為他吃了那麼多苦。光是想到這一點方征就心頭發痛，繼而覺得以後子鋒無論想怎麼搞他，那就……隨便他搞吧。
不過眼下他們自由受限，當然是不可能搞的。
方征這幾天借著待在大國主身邊的機會，仔細研究著祖薑的經濟命脈。
祖薑沒有固定貨幣，但百姓照樣要納稅。她們貢的東西，以屯為單位上繳瑤城，種類不一樣。譬如說有的屯交酒、有的貢牛羊、有的是穀作物、有的則是銅礦石等。這些東西都會直接交到瑤城的倉庫中，那個倉庫由許多大猞猁看守，沒有能數清究竟有多少隻，一般不敢有人盜竊。
倉庫裡的東西隻有大國主和二國主有權分配，一些位高權重的女祖們有為數不多的挑選權力。平時那裡居住著一些專門負責清點物資的“小官吏”。大約是後世會計的雛形。她們以祖薑古老的結繩方法來清點記錄，然後出具一個初步的分配方案，交給大國主和二國主。隻有她們都同意，那些糧食、玉石或是動物，才能被送到需要的地方，譬如軍團、白塔等地。
當初方征看到治保團搶掠事件，正是因為二國主的分配權不如大國主，分到治保團的武器和糧食都很緊張，她們才被迫養成了打家劫舍的毛病。
方征心想，怪不得大國主這傻乎乎的女人能穩坐王位七八年，彆的不說，這一手把軍隊和技術人員（白塔）抓得牢牢的。無外乎有變革的自負底氣了。
方征也了解到，各地統一收繳的物品，由鄉長管理，這中間她們必然要盤剝一層。譬如一個屯送酒，但肯定不是這個屯所有的人都會釀酒，於是就會派遣一些人采集、一些人勞動、一些人用其他農作物換取，操作起來因人而異，漏洞肯定巨大無比……各鄉長送到各地負責的女祖那裡彙總，又要盤剝一層，所以各大氏族也能累積起財富。到頭來，方征估算著，底層生產采集和勞動的產物，有七八層都要被刮走。
這些收繳的東西，養出了軍隊和技術。她們被派駐到四方，抵禦外部侵略，也算得上是保護底層國民。祖薑大國主也會根據每個屯的請求，撥付一部分她們缺少的東西。譬如東邊種不了薯蕷、西邊的鹽堿地水質不好，都可以從國主的“計劃經濟”中獲取必需品。這些交換信息，也是隻有各地的女祖、鄉長才知道。從這個意義上來看，要記住與調配那麼多交換信息，大國主還是稍微有過人之處的。
被嚴苛剝削的生活的確很悲慘，但至少比被外敵侵略要好一些。如果貿然刺殺祖薑大國主，就算成功，經濟癱瘓意味著軍隊癱瘓，祖薑大片沃土、牧場和高山丘陵，都會被鄰近毫不留情地入侵，百姓將會被擄掠成奴隸，或是被屠殺。他們是無辜的。
想明白這一點之後，方征暗暗製定了一個策略。
方征先裝模作樣地征求大國主對青龍嶺華族的安排，非常謙卑地表示青龍嶺已經是大國主的屬國了，祖薑大國主高興之餘，正說著：“那把他們接過來，放心，我不會讓他們當奴隸——”
方征立刻勸道：“為什麼要放棄那一片好的環境呢？您擴展疆域，完全可以從這裡開始，昆侖山脈的邊界外，那麼多無主的高山大河，為什麼不能收為己用？您一路南進，把疆域和青龍嶺連在一起，那該有多好。”
祖薑大國主知道那片區域多高山深穀，的確很少有人占據，但也不好進發，皺眉道：“可是往南邊的路太陡了，一般都是不能走的，隻有精銳戰士，騎著善於攀爬的狐狸，或是乘著金剛雕……”
如果隻是去攻打，倒可以遠程奔襲，可要是占領，就得費很大的勁了。
就像兩年前，流雲帶著昆秀營，在丹山山脈馬上飄的寨中，和夏渚索蘭的鎧役軍，打了一場伏擊戰。昆秀營早有準備，作戰成功。但沒有任何戰略價值。事後昆秀營悉數撤走，夏渚又拿回了丹山山脈。因為丹山在夏渚的東南邊，和祖薑隔著幾千裡，那裡也沒有任何值得她們花費大量戰力奪取的資源，留守在那裡，隻是在消耗而已。
“大國主，您的擔心我理解。的確對於百姓來說，不可能翻越那麼高的山。但隻要有一條通道進出，無論周圍的山多高，穀多深。他們都可以生活下去。而且還能利用更豐富的地形，打獵、捕捉、采集。這條通道並不需要多寬，哪怕隻有一兩人進出，一天之內也可以運送兩三千人。且祖薑的戰士把守這種通道易如反掌。到時候，這片易守難攻的高原地帶，也會化為您物產豐饒的疆域，豈不是大好事。”
祖薑大國主道：“可這種通道，靠人力挖實在太難。那些山都又高又深，土石也非常硬。”
方征搖頭：“誰說要人力？”他意味深長道：“誰擁有巨大的身形體量、誰的力量遠超人類、誰威猛又聽從你的調遣、誰還能自給自足地在自然界生活？挖個一年半載的，山就通了。”
祖薑大國主驚訝道：“你是說……神獸？”
就是祖薑大國主寢宮門口那隻，以及看守國庫的幾十隻大猞猁。
她立刻道：“不行！”
方征並不刻意慫恿。他欲擒故縱，隻是在祖薑大國主心中種下一顆種子，反而道：“也是，您的安全和國庫安全是最重要的。守著一方，總好過放它們去挖一年半載期間，出現什麼意外……”
當天開始，祖薑大國主就坐立不安。方征冷眼旁觀，繼續跟沒事人般，他繼續實施著製定好的計策。
方征參觀了國庫外圍，和那些負責結繩記錄的人聊天。連子鋒也在他身邊。方征看著那些繩結。它們以不同的麻、絲、綢、布、羽毛等編織而成，上麵染上不同顏色的線，係的方法也兩三股交織成數十種花紋。據說記錄的數量能超過十萬。方征對她們繩結的手藝讚不絕口，又開始說反話，道：“這麼精密的結，肯定不會出錯。”