祖薑的冬天沒有轉暖的跡象。國庫裡的柴火依然捉襟見肘。方征暗中觀察了幾次, 發現子鋒自己雖然不出手, 但虞夷的使者並沒有停止蛀孔耗損燃料的舉動。
方征生氣子鋒竟然對他陽奉陰違。以子鋒的能力和心智, 不可能不知道方征說那一番話的意圖；子鋒也不可能控製不了虞夷使者, 畢竟方征監視時發現他們對子鋒畢恭畢敬。
子鋒沒有真正接受方征的觀點。又或許是因為, 就算子鋒稍微了解了需要把統治階級和人民分開看待的思想，但並不足以改變他的戰略行動。
雖然生氣, 但從子鋒的行為邏輯去分析, 方征很快明白了, 這並非多麼難以置信的事情。
子鋒對自己孺慕渴求, 不代表他會無條件聽從方征一切指令。尤其是這和他一直以來成長的環境、行事的準則相違背。
雖然知曉道理, 不代表方征感情上不糾結。他不止一次地捫心自問, 或者試圖在心裡問子鋒——你肯為了我舍卻性命，卻不肯再聽話一點點嗎？
每次湧現這樣的念頭，方征就更覺得自己無恥了。理智告訴自己, 子鋒這兩年忍受著惡心蟲豸, 苦心籌謀，對自己的種種保護，都是建立在莫大犧牲之上。自己不但沒有對等地報償這種情誼, 甚至還索求更多的無條件順服。不能用“這是正確的價值觀”來心安理得地要求對方，因為自己並沒能成功說服，那與強迫無異。
可是感情是個不講道理的怪物, 它不斷地在方征大腦裡叫囂, 為什麼不呢？想想當初對方是如何強迫你一遍遍做那種事的？隻許他強迫你, 不許你讓他聽話？
可是被那樣對待的時候……方征麵紅耳赤地自我辯解道, 他亦有享受到，所以也不能完全怪罪成子鋒強迫。事實上，他對“子鋒”尚且在敵人立場時，就不自覺產生的肉.體魅力迷戀，比他自己想明白早得多得多。
所以……不能一概而論，以此為報複途徑去逼迫子鋒聽話。
當然，方征也沒有喪失警惕心理。虞夷使者除了燒倉庫之外，肯定有下一步動作。子鋒到底是主謀還是協助者，都無從知曉。
凜冽寒冬久不結束，祖薑大國主決定采取禁.忌的古法，以特彆的方式祭祀祖薑至高的“太一”神明。
“太一”傳到後世，方征在不同體係中都聽過這個名字，譬如道家的太一、楚辭中的東皇太一，楚墓竹簡裡的太一生水等等。它的解釋頗多。但都有共通點：代表至高、渾然天生的力量，也多半和光明、太陽等有關聯。祖薑的“太一”應該比後世那些衍化到不同流派裡的“太一”更早。它在祖薑是“太陽”“洞察力”的象征。所以在太陽的圖案上，會有一隻眼睛。
祖薑的“太一祭”和“星祭”每年都有常規祭祀手段。但古法祭祀從來沒有實行過。白塔裡的遠古記載敘述了這種方法能讓至高的太一神明回應人世突然的呼喚，並且解除人類的痛苦。
但相應的，也要付出代價。
這個古老的“太一”祭祀，方法是抓捕一百隻“冉遺”，把它們殺掉，剝下它們的外殼，包裹住一百人，再投到瑤城下方裂穀深處的深淵江流中。
方征在《山海經》中聽說過“冉遺”，這是一種古老的魚類，又被祖薑人稱為“小魚龍”，它有著魚的身子，類似蛇的尾巴。兩隻眼睛扁扁的。會跳上水麵發出石頭撞擊似的叫聲。最神奇的是，它背部有堅固的甲殼器官，運氣好的話，扳開來裡麵會像貝殼一樣有珠子。那珠子和貝殼珍珠稍有不同，是近乎透明的，像玉石一般。
這種“小魚龍”常年生活在昆侖山各種江水湖泊中，習性凶猛，一下子抓那麼多隻，並不容易。更令方征決心要阻止的，是把人裹了殼投下去的血腥儀式方法。都不用想，這些犧牲者，定然是小氏族或社會地位卑下之人。就跟“祭歲星”要殺掉男的星祭者似的。
不過，這回方征可不會像給子鋒講道理一樣勸大國主。那是自不量力，且無濟於事，而且還有暴露的風險。
方征先去星祭長那裡打聽“冉遺祭太一”的細節，推說是替大國主儘心，問得仔細一點。他這拉大旗做虎皮果然騙到了星祭長。
“這古法，是兩百年前的祖薑的族長記錄的。”星祭長道，“當時也是寒魔侵襲，雪下了兩百天。所有草木走獸都被壓倒雪下麵。當時的族長自己也在那一百人中，以身殉之。然後，太陽終於出來了。”
信息雖然很玄乎，但對於方征來說，就已經足夠用了。
方征回稟大國主的時候，用模棱兩可的語氣勸到：“國主，兩百年前那次成功，是因為當時的族長選好了繼承人，自己也在那批祭祀者中。或許這種程度的犧牲，太一神明才會垂憐。可是……”他憂心忡忡道，“您不能，鬆兒還很小，祖薑離不開您的。”
祖薑大國主明顯猶豫著，不確定是否這個方法真的要族長跟著殉葬才能起效。方征又開始睜著眼睛說瞎話：“就算冬天結束了，要是您不在這裡。祖薑的百姓會生活得更悲慘啊。”
“可是我不去，古法不起效怎麼辦？”她的確信奉白塔上的記載，本來決定很認真地履行。當然，她還沒有完全做好犧牲準備。聽方征這樣一說，更加動搖。
“換個辦法吧。”方征慶幸，大國主擱淺了這個方案。
可是，隔了兩天，方征卻又發現祖薑大國主迫於壓力，開始重新啟動這項古祭。
那天方征正在房間裡研究那枚蛋，忽然聽到外麵不尋常的吵擾。看守他的那些衛兵在和外麵之人爭論什麼，聲音漸漸低了下去。
方征的耳力，聽到她們的腳步聲變得一致，輕輕地朝自己房間裡走來。
方征的重華劍隻能偶爾拿回來，大部分放在要搭建的那座廟中。方征於是撿了個大喝酒的陶爵握在手上，躲在門邊。
隻聽“砰”地一聲，門被□□捅開。方征閃過隨即刺來的長矛，發現看守他的那些衛兵已經和其他軍團裡的人合流。她們之前忠於大國主，但現在已經被說服。
方征揮動爵器蕩開她們的長矛，嗬道：“你們這是反了？”
之前的偷竊事件，十大氏族已經被砍了三個女主。仇恨和不安經過發酵，剩下的七個聯合著六大軍團，做出了逼迫大國主殉祭的決定：
冬天的漫長、木炭的耗儘、不得人心的改革，卑劣男人的上位，以及——她那群大猞猁全都離開了瑤城，隻剩下一隻。
雖然方征早就知道祖薑統治階層遲早有一天會崩潰，但親眼見到這一天來臨之際，心中依然充滿了措手不及的震撼。
方征格住那些衛兵，她們背後款步走來幾人，是昆侖軍團的高層。其中有塗山月、高辛星等軍團長。她們冷漠地瞪著方征，眼裡皆是不屑和憎惡。