“你、你……！”楚奕之氣得腳步不穩，一手扶住了牆，抬頭掃來時的目光複雜得仿佛第一次認識自己的幼弟一樣，“荒唐！”
“荒唐的公主與荒唐的郎君，可不就是天造地設的一對嗎？”楚恒之笑得很乖，那種稚子般純淨澄澈的乖巧，天真而又無暇，“兄長，從小到大，曾祖都教導我要輔佐你，讓著你，韜光養晦，不可冒頭拔尖。因為你是前途光明的楚家家主，而我隻是你倒映在暗處的影子。”
“恒之非常仰慕您，也願意輔佐您，但是小弟從小到大都沒強求過什麼，這次就求兄長成全我，將公主讓給我，行嗎？”
楚恒之微笑著，像個頑童一樣撒著嬌，可他的言語卻像一柄刀，鋒芒畢露，咄咄逼人，幾乎要將人刺傷。
對於成為兄長的影子這件事情，楚恒之無怨無恨，但他卻在此時拿出來大作文章，逼兄長退讓。
“為什麼？”楚奕之喃喃道。
“唔，她不讓我說啊。我得聽她的。”楚恒之天真地揚了揚下巴，他簡單的動作都透著少年青澀的美感，“兄長、蕭大哥、還有袁將軍，你們都當做不知不行嗎？你們需要一個‘容華公主’來堵天下悠悠之口，我這不是已經給你們了嗎？她非常符合天下人的想象吧？刁蠻、任性、無理取鬨。我養了好久的，隻要沒見過真品，尋常人也分辨不出來真假。”
袁蒼以往隻覺得楚兄的幺弟雖然少年老成，卻也不失童趣天真，可如今見他，卻隻覺得可怕。
“所以，我方才所詢問的，都是真的嗎？”袁蒼苦笑，啞聲道。
“是真的啊，她這些年來過得很辛苦，不過現在好了，以後她就不必再操心啦。”楚恒之答應隱瞞楚老爺子死亡的真相，卻沒答應過同樣隱瞞彆的，因此回答得乾脆極了，“袁大哥，她對你可真好，好得我都要心生嫉妒了。她護著兄長，又護著你，攝政王的暗殺她幫你擋了一回又一回，因為你的一封加急軍報，她熬到天光微曦都不敢放下筆，就怕遲來半步，你就會萬劫不複。”
“她那般高標韻致的人，被人罵淫-蕩無奔，卻連辯駁都不能。她還得在皇上麵前演戲，在烈火烹油上唱著曲。”
“就連最後的最後，她還想用自己的死成全你的明君之名，不願讓這世間蒼生記得景國的半分好，以免絆住了你的稱帝之道。名聲不要了，性命不要了，一腔熱血潑付金階，為你鋪就通天之梯。再沒有比她更好的師長了，不是嗎？”
楚恒之說著說著，聲音漸漸低了，袁蒼卻實在扛不住，他捂著臉痛哭出聲，隻覺得被人用刀剜著骨，利刃在他的血肉中翻攪。
——那般撕心裂肺地疼。
先生，他的先生……
“所以，放過她好不好？我會對她很好很好的。”楚恒之語氣溫柔地征詢道。
“對她好？你是想將她當做禁-臠，還是想讓她改頭換麵變成另一個人的模樣？永遠活在陰影裡？”蕭瑾沉了麵色，出聲質問道。
楚恒之假作不解：“這有什麼不好嗎？我就是這樣長大的啊。”
“你質問他對容華公主不好，你可知曉他原本心中的謀算？”蕭瑾不動聲色地回擊，道，“我和袁蒼，都願意輔佐‘先生’為王。”
“即便她是女子？”楚恒之笑意不變，這般問道。
“即便她是女子。”蕭瑾心平氣和地說著，他發現承認此事也並不困難，因為容華公主有這樣的分量。
他願意為她低頭，和袁蒼一同，輔佐她君臨天下。
“更何況，你應該不知曉容華公主病入膏肓，命不久矣吧？否則那名死士也不會輕易中了楚兄的招。”蕭瑾與楚恒之就是針尖對麥芒，他毫不猶豫地拋出了令人難以拒絕的誘餌，“為君為皇，自有天下人為她操心命理，她為天下所做之事一旦布告天下，必定會有隱居深山的醫者為她重出江湖，傾儘一國之力，或許能有一線生機——前提是，她必須作為容華公主而活。”
擲地有聲的話語，令場麵一時間陷入了僵持。
沒有人出聲驚擾，也沒有人開口說話，空氣仿佛被倒入了某種粘稠滑膩的膠狀物，變得壓抑而又逼仄了起來。
楚恒之安靜地與蕭瑾對視了半晌，仿佛在確認他是否在撒謊，他子夜一般漆黑的眼眸泛著淺淺的藍，仿佛能將人心看破一樣。
許久，他才微抿發白的唇，輕聲道：
“好，我帶你們去見她。”
……
……居然真的有比翻船更糟糕的情況。
“啊啊啊尊上啊啊啊怎麼辦怎麼辦怎麼辦？！你如果真的被他們捧上帝位，可就真的仙途永訣了啊！！！”
靈貓簡直想放聲尖叫，它還是一隻四五歲的小貓，為什麼要經曆這麼絕望的境況？！
靈貓情緒崩潰，望凝青的麵色也不好看，眼下的局麵簡直比她預料中的還要糟糕，正如靈貓所說的那般，她如果真的被袁蒼他們捧上帝位，那這輩子就當真不必再奢望重歸仙途了。因為帝皇本是眾生之最，享受著人間最極致的繁華富貴，自然也承受著天下蒼生的因果。可以說，這世上貓狗走獸、販夫走卒都能修道，唯獨帝皇不能，望凝青成為容華公主都已經是非常危險的擦邊球了。
成為容華公主後，每天單單是償還因果都累得她精疲力竭，更彆提當上皇帝了。
除非天道有令，蒼生因果自負，否則哪位修士敢去人間淌這趟渾水呢？
當然，天子之道並非毫無可取之處，但是神道修香火，佛道修功德，無論是香火還是功德，對望凝青而言都沒有用處啊。
“尊上……您看您要不易門改道，反正神道也是道嘛……”靈貓試圖勸道。
“此事休提。”望凝青冰寒著臉，“吾道既為本心，怎可因一點阻礙便易門改道？此為不誠也。”
問題是現在根本不是一點阻礙了吧……靈貓想著晗光仙君這段時間以來的連環翻車慘案，心中很是絕望。
它趴在望凝青身邊攤成一張足有巴掌大小的“貓餅”，仰著小腦袋淚眼汪汪地問道：“那尊上您想出脫身之法了嗎？”
“自然，這並非難事。”望凝青站起身，在房間內四處張望，踩點一樣地走了一圈。
靈貓看著她翻亂了被褥，打開了床頭櫃的抽屜以及衣櫥，將房間內可以藏東西的地方都翻得亂糟糟的，有些好奇地探頭道：“尊上您在找什麼？我可以幫忙的。”
“你要幫忙？”望凝青掃了它一眼，思忖了片刻，點頭道，“那你回長公主府，在床頭的暗格裡幫我拿一柄紋有皇室圖樣的柳葉刀。”
靈貓沒有多問“為什麼”，很快便用縮地成寸的法術趕回了長公主府，從中偷出了那柄做工精巧絕倫的短刀。
望凝青翻亂了居所，緩緩拔出了短刀。這柄柳葉刀是皇室禦物，天外隕鐵所鑄，是常明帝在容華公主及笄之年贈給她的護身刀，代表著皇室對容華公主無上的榮寵——因為依照往常的慣例，隻有成年的皇子才會被賜予這樣的寶刀，代表著景國的“榮耀”。
靈貓乖巧地蹲在床榻上仰望著望凝青，它想知道都道了這種境地，晗光仙君還要如何力挽狂瀾，卻看見望凝青拿著短刀，四處劃了幾道。
劃完刀痕，望凝青又撥亂了自己的鬢發和衣襟，弄成形容狼狽的模樣。
尊上是要用苦肉計嗎？靈貓歪著頭，試圖用自己核桃大小的毛腦袋去理解望凝青的所作所為。
半晌，它就看見望凝青在窗台邊坐下，將整條手臂壓在桌麵上，神情淡然地俯身，試了試位置，隨即用力往下一壓。
“哢擦。”
骨頭錯位的聲音清晰可聞，簡直能讓人頭皮一麻。
靈貓瞳孔驟縮，它幾乎是一蹦三尺高，崩潰一樣地放聲尖叫：“尊上！尊上您在做什麼啊啊啊！！！”
“彆吵。”望凝青微微皺眉，脫臼的劇痛讓她額角微生冷汗，可她的神情卻依舊淡然，靠著牆壁坐下。
下一秒，望凝青另一隻完好的手高舉利刃，毫不猶豫地洞穿了自己的心臟。
噴濺而出的鮮血染紅了衣裳，望凝青卻沒有停手，她鬆開刀柄，耗儘最後一絲力氣，將持刀的那隻手腕狠狠地砸在獨座花幾的桌腿上。
將兩隻手都廢掉之後，望凝青這才闔上了眼簾，氣若遊絲地低笑：“像不像？”
靈貓張大了眼睛，它已經哽咽得難以言語，張了張嘴，吐出的卻是一串沙啞稚嫩的破音：“像……像什麼？”
滿屋翻找的狼藉，對外敞開的窗，掙紮打鬥後殘留的刀痕，被廢掉的兩隻手臂——
“像不像懷揣著國庫的秘密、卻背叛了皇室後被幸存的某位王爺或者皇子派人暗殺的公主？”
望凝青說完，便止息歸寂了。
靈貓：“……”
下一秒，囚禁公主的小院中傳來了一聲淒厲非常、不似人的尖叫。