追隨她的人裡彙聚了天下各地的奇人異士，其中不乏有真才實學、德智兼備的文人大儒，他們受南安王的邀請，開始給向明帝授課。
也是直到這一步，周道隱才意識到南安王是真的沒想過要稱帝，也不打算放棄自己。她大概是打著整合好天下，再一起把包袱丟給自己的算計。
看出這一點的向明帝從禦書房中衝了出來，不顧衛兵的阻攔撞開了偏殿的書房——為了儘“臣子本分”，南安王沒有占據主殿，而是暫居於偏僻的下人隔間。
南安王不是皇帝的妃子，為了避嫌從不踏入後宮，所以一直居住在前殿。但前殿畢竟不是用來寢居的地方，自然沒有富麗堂皇的寢室。
那隔間是用來給伺候皇帝的宮女太監稍作歇息或者守夜的地方，光照不好，又潮濕陰冷，怎麼想都不該是南安王這種人該待的地方。
沒錯，不該是南安王這種人該待的地方。
“我第一眼見她，便知何為‘雲上人’。”終於能觸碰筆墨紙硯的周道隱在自己的畫上題字，他捂著自己的心口，不知如何形容那種觸動。
明明周道隱才是九五之尊，是全天下最尊貴的人，但在看見南安王時，他依舊會生出幾分自慚形穢的情怯。
周道隱不擅經國治世，唯有一手丹青，畫皮畫骨，已有入道之相。
那一年，周道隱依舊居於深宮，大儒講的為君之道他聽不進去，唯一的喜好便是畫畫，畫山畫景，花了上百幅南安王揮斥八極、伏案勞形。
也不知道是什麼毛病。
“周衛的根子已經爛了，在百姓的心中，這個皇朝早已腐朽，無藥可救。”周道隱不知道南安王為何還不死心。
“即便你力挽狂瀾，百姓期盼的也是你能即位，而不是我。”周道隱勸她，“你知道嗎？百姓們現在不是期盼你能即位，而是怕，怕你不肯即位。”
忠君愛國本是一種人人吹捧的良好品性，但現在，哪怕是最迂腐古板的文人也說不出讓南安王繼續忠君愛國的言論，誰都怕自己一時妄語，最終成為千古罪人。
神州大陸似乎病了，疾疫、乾旱、地龍翻滾、山崩海嘯等災難接連而至，莫說平民百姓，就連一些鄉紳富豪都沒有了活路，險些在亂世中餓死。
雖然那些文人儒士都把自身操守看得比生死還要重要，但是眼下飯都吃不飽，江山根本就是一處傾注了血淚的墳場，誰還有心情內訌呢？
周衛氣數已儘，南安王是嶺南諸侯的嫡係血脈，由她來執掌天下，名正言順，從望所歸矣。
“周衛如今內憂外患，而內亂的起因，是諸侯勢大，世家乾政。”南安王從不找借口敷衍向明帝，一旦向明帝詢問，她就會將朝政掰碎了，一一說給他聽。
“我當然可以繼位執掌天下大權，但陛下莫要忘了，我也是諸侯，我也是世家。”南安王剖析起局勢，神情冷漠，看上去更像是廟裡的神佛。
“我登上帝位，哪怕不依靠殺人這等鐵血手腕，也依舊代表著皇權與世家的爭鬥由世家勝出，這便等同於告訴天下豪強，王侯將相，寧有種乎。”
雖然那些挾天子以令諸侯的京都世家被南安王殺得十不存一，但她打出的旗號是“清君側”，這樣一來，徒水軍所為便是忠君之舉，而不是謀反。
“王侯將相寧有種乎，這難道不對嗎？”周道隱搖頭失笑。
“很對，但時機不對。”南安王站在勘天塔的最高處，遠眺這片蒼涼荒蕪的黃土，“爭權奪利是天下大定之後才該思考的事，而現在，四極廢九州裂，何以稱王？”
周道隱張了張嘴，他想說明君濟世可以穩定民心，有她坐鎮山河也可震懾蠻夷宵小，但他想了半天，依舊沒能把話說出口。
因為他知道，那些世人爭權奪利的行為，在南安王看來都不重要。
南安王想要的，從來都不是皇權換代、朝堂更迭。
“都說隻有衣食無憂之人才知何為‘尊嚴’，亂世中人，流離失所，便如那沒有歸途的孤鬼。”
南安王看著暗沉的天幕，語氣沉沉道：“這世道不允許人們抬頭挺胸，活出一個人樣。我也沒有那麼大的本事，讓所有人都能挺直脊梁。
“我隻是想試試看，以凡人之軀立於此世，能否渡自己航登彼岸？”
“我不是高高在上、承載眾生願望的王，我和你們一樣，不過是這蒙昧世道中尋求一線生機的螻蟻罷了。
“救世人，便也是在救我自己。因為我心有不甘。
“我想要看見螻蟻般的生命衝破這蒙昧的世道，我希望最貧苦的百姓也能相信一個道理——”
“這大道仍有青天。”
“僅此罷了。”